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兑交子，用以贿赂万寿寺和尚慧应在前，又假传主命，指使旧伙计李三刺杀奚吾在后。

施存义为财帛所动通敌卖国，现已畏罪自杀。念其身死，官府不再追究。

甘松卖身施家，深受器重，却背恩忘德，做下这种种恶事，千刀万剐不能解民恨，府尊大人已打了他五十板子，关入死牢，不日解送上京。

另一遭，是施家小官人自焚明志。

东城甜水巷从来都

25、大火　。。。

高楼幽幽茶香袅袅，是江宁城第一等高贵雅致的地方，那日一场大火，从此瓦砾遍地，烟尘多日不散，沦为众人纷纷躲避的所在。

甜水巷口狭窄，官府得到消息，好容易分开巷口的百姓冲进去的时候，大火已烧得天也红了，再也救他不得。

“……我生于异域，长在大宋，为家叔抚养长大。生是大宋人，死是大宋鬼，从未有过异心。今既以家世见疑，又管教家奴不利，累我施家清名受损，我虽年幼，也知廉耻，又有何面目立于天地之间！我身中的胡人血，非我所能选，既因之蒙耻，不若一把火烧了干净！也还我施家一个清白！还族人一个公道！”　声音清朗，随风传得很远很远。

大火熊熊燃烧，火中望出去，施家小官人的面目都是模糊的，只能依稀望见他一身白袍立于高楼之巅，大袖飘飘，整个人似乎也要随风而去。

既已见疑，不如归去。

一把通天的大火，烧去了一条幽静的甜水巷，烧去了一个大好少年郎，也烧去了往日阴魂不散般萦绕在施家周遭的流言蜚语——江宁施家，竟然将平安郎这样一个胡姬所生的孩子立为嫡子。

在众人唏嘘声中，施家立起了两个灵堂，一个在前宅，用来祭奠施家小官人，另外一个在施家的后宅，祭奠那个接到兄长自焚消息当日便投缳自尽的女子——福娘。

施家小官人生前多少人腹诽，如今这一死，却让众人又念起他的好来。

施家小官人温润如玉，施家小官人天真和善，施家小官人仗义疏财，施家小官人买卖公道……

生而不能择其母，怎可因为他的母亲是胡姬就胡乱怀疑他！这样一个绝顶美妙的翩翩少年，就这样去了，怎不令人悔恨！

识得的，不识得的，纷纷穰穰，川流不息，往来施家祭奠小官人，施家大官人却从来不曾露面。

其实还有一条人命在这个桂花飘香的深秋悄悄地流逝了，只是在那两场惊心动魄的变故之下，并不怎么为人所注意。知情的人都晓得，真正让施家大官人悲痛难禁的，还是奚吾终于伤重不治。

相交十余年，又历经这连续几场磨难，奚吾却连他最后一面也没能见到，自府衙大门出来就一直昏迷，至死不曾睁开过眼睛。

短短数日，失去了至亲的侄子侄女，失去了相交十余年的心爱之人，又见责于官家，施家大官人怎样伤痛都是可以理解的。

名医李继周是施仲嘉父亲的故交，素日里难得一见，如今施家横遭巨变，也带着师侄洪景特意上门吊唁，住了两日才走。

甜水巷的大火烧了许多天，到终于被扑灭的那一日，小官人也已过了头七，大官人总算打叠精神，准备上京

25、大火　。。。

了。严正本打算遣差役押解甘松与施家大官人一起上路，打开牢门，却只见到了一具毒发身亡的尸首。

牢头已经被打得死过去几次，两条腿都打断了，再问他，还是不晓得怎么回事。

分明头一夜甘松还好端端地在牢里坐着，第二日清晨便成了一具尸首。无论甚么原因，重犯瘐死狱中，严正监管不利之罪也难逃。不晓得官家这次消息怎的这样灵通，施家大官人上路没多久，京里便来了文书，着张亮暂知江宁府事，严正留衙听候处理。

没有人注意到，在李继周顶着江水逆流而上的小船中，躺着一个在众人眼中已死了的人。

“师叔祖……子文此次上京，可会有甚么危险？”

“你在他身边一日，赵德就会盯你一日，万一弄了你到手，那小子投鼠忌器，更难施手脚。你还是先养好身体再来关心其他罢。”

奚吾轻轻叹了口气，望向窗外：“但愿一路平安。”

李继周摔开书本不耐烦道：“走了一路，你念叨了一路，赵德要用那小子，便绝不会伤他，怎么说了那许多遍你还要念叨！”

洪景在舱外笑着接口道：“师叔别发脾气，气大伤身。你要是瞅着奚吾不耐烦，不若你来撑船，换我歇一忽儿？