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什么时候？”

“我不仔细，大约在八点过后，因为我吃粥完毕的时候，那位姓高的客人方才出去。”

“那时候可有别的人在后门里出进7”

“没有”

“你和吴妈莫大姐一块儿吃粥的吗？”

“不，她们在灶间里吃的。我吃好了粥，把粥碟拿到灶间里去时，她们正盛好了粥，还没有吃。我就提了篮到菜市上去了。”

霍桑想了一想，又问道：“你今天可曾瞧见过大少爷？”

那厨子很坚决地摇摇头。“没有。”

“你今天不曾上楼去过吗？”

“没有。我吃完了粥就出去了。

霍桑忽换了一个问题。“你平日吸什么牌子的纸烟？”

“我不吸纸烟。

霍桑突然立起身来，表现一种意外的举动。他奔到那阿三面前，握住了他的两手，反复地瞧了一瞧。严肃道：“你为什么骗我？你的右手的食指和中指间，还有黄色的烟痕！

那厨子似非常惊恐，想赶紧缩手，却挣扎不脱。他断续地答道：“我我从前本来是吸烟的，不过不过近来却戒烟了。”

霍桑放了他的手，婉和道：“原来如此。你几时开始戒纸烟的？”

阿三吞吐着答道：“我我戒了三天，故而烟痕还没洗掉。

霍桑点点头，说道：“好，你到后面去罢。

汪银林似已领悟到霍桑最后的问话有什么用意，等到那厨子退出了客堂，他便回头向甘东坪问话。

“甘先生，你可知道他当真是新近戒烟吗？”

那老人疑迟了一下，答道：“这个我不很仔细，你可问问小女。……但你们为什么查问得这样仔细？莫非汀荪的死”

汪银林接嘴道：“他是自己吊死的，但我们相信今天早晨有人到他卧室中去过，并且他的抽屉也有人翻动过，故而我们不能不查一个明白。

甘东坪连连点头道：“唉，什么人上去过呢？为什么翻动他的抽屉？这的确应当查查明白。”他提高了声调喊道：“丽云，你走出来！

不多一会，那丽云便从东厢房中出现。伊走进了客堂，鞠了一个躬，在靠近长窗的一只圆凳上斜侧着身子坐下来。伊手中执着一块白巾，低着头，等候我们询问。

甘东评道：“丽云，今天早晨可有什么人到你哥哥房里去？”

伊摇头道：“没有人，只有这一位杨先生”伊顿住了，抬头向杨春波瞧瞧。

霍桑接嘴道：“是的，他是发现令兄吊死的人，我们已知道了。除他以外，你想有没有别的人进去过？”

伊答道：“没有了。刚才我听见吴妈、莫大姐和阿三的话，完全是合乎事实的。”

汪银林插口道：“你想你的舅舅可曾到你哥哥房里去过？”

“不会的，他洗好了脸就下楼来吃粥，吃完粥就动身。”

“当他下楼以前，你哥哥正在洗脸，你怎知道他不会走进去瞧瞧你哥哥呢？”

“我想不会的，因为他们是不招呼的。”

“唉，舅甥间竟不招呼？为什么呢？”

甘东坪忽然代替答道：“唉，这回事我来解说。这孩子近来越发荒荡，每夜里总要半夜时分回来。前天晚上，骏卿训斥了他几句，汀荪不服气，彼此曾口角过几句，因此大家便不招呼了。”

汪银林点点头，向霍桑瞧瞧，霍桑仍毫无表示。

汪银林又问道：“你舅舅在什么时候动身的？”

丽云答道：“他出门时约在八点一刻。他说他还要去买些东西，准备乘十点钟的特别快车回无锡去。”

“那么，你舅舅动身以后，吴妈和莫大姐都在灶间里吃粥，吃罢了粥，他们又到后院里去洗东西。那时候阿三也到外面去买菜了。在这个当儿，可有什么人来过？”

“没有完全没有。”

“那时候假使有人从后门里进来，吴妈和莫大姐当然不会注意。那人走进来后，也许直接上楼。你想可全有这样的事？”

那女子沉吟了一下，又摇头道：“不会的，如果有人上楼了，楼梯上总有声音，我一定听得到。”

汪银林又问道：“你在东厢房里，隔着这样一个客堂，那人或许故意放轻脚步，你想你也可以听得出上楼声音吗？”

伊低头想了一想，又用白巾抹一抹嘴唇。一会，伊答道：“今天早晨我在这次间里裁一件衬衫。如果楼梯上有什么声音，我一定听得。

“那么