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汪银林继续问道：“吴妈，你说下去，以后你又干些什么事情？”

老妇道：“我泡了水回来，就到炊间里去烧粥，接着，我照常到楼上去收拾老爷的房间，又到楼下来打扫书房。到了八点半光景，那位高先生出去，他赏了一块钱，给我和莫大姐平分。我吃过了粥，和莫大姐分了赏钱，又到后院里洗了两双袜套，就出去买一个裤腰布，小姐也叫我顺便买些零碎东西。我出后门时，瞧见这位杨少爷进来。等到我买了裤腰布回来，才知道大少爷已吊死了。”

汪银林道：“这样说，你今天不曾见过大少爷？”

那苏州吴妈摇摇头，说：“没有，我不曾见他下楼。”

霍桑忽然低声向汪银林建议道：“这一点你还是问问莫大姐，伊也许比较明了些。”

汪银林点点头，又挥一挥手，说道：“你去叫莫大姐出来。”

吴妈点点头，便很从容地回身走到屏门后去。

七、丽云的谈话

莫大姐站立在吴妈的原地位上，伊的一只手撑在桌上，低着头，似乎略略有些害羞。

汪银林说道：“你把今天起身后所做的事情，仔细些告诉我们。”

莫大姐道：“我和小姐差不多同时起身的，起身后，我就到后院里去洗衣。在吴妈烧粥的时候，小姐叫我把脸水送到楼上去，因为那时高先生已起来了。我刚才送了脸水下来，大少爷也在楼窗上喊洗面水，我就重新提了脸水上楼，送到大少爷房里去。

汪银林道：“那时几点钟？

那女子疑迟了一下，答道：“我不知道。但那时候高先生还没有下楼吃粥，大概还不到八点钟。

霍桑忽然接嘴道：“时间很对。但你送洗脸水进去时，可曾瞧见大少爷？”

“瞧见的。

“他在做什么？

他他已起身了，穿了一件浴衣。

“嗯，他坐着还是站着？”

他站在衣橱面前，用生发膏在抹他的头发。

“可曾和你说话？”

“没有。”

“那么，你在他房中耽搁了多少时候？”

“没有多少时候，我把铜壶中的水倒在面盆中，又注满了漱口杯，就下楼来的。”

“他的洗脸水，天天是你送上去的吗？”

“正是，不过有时候我若在做别的事，吴妈也常送脸水上去。”

“今天他喊洗脸水时吴妈也听见了吗？”

“我不知道。那时伊在灶间烧粥。但小姐在对面厢房里，我想伊总也听见了。

霍桑点点头道：“好，你说下去罢。以后怎样？”

莫大姐想了一想，又继续说道：“我送罢了面水，又回到后院中去洗衣，后来在吃粥的时候，吴妈分给我半块钱。吃过粥后，我重新到后院里去，直到小姐来喊我，告诉我杨少爷在楼上叫呼，我才陪着伊上楼。我瞧见了大少爷可怕的形状，几乎吓死！后来小姐叫我到弄口烟纸店去，差桂生到湖心亭去请老爷回来，接着，我仍回进来陪着小姐。

姚国英旁听了一会，这时有些不耐缄默，就发表他的结论

他道：“从时间上推算，汀荪大概是在八点和九点之间死的。汪探长，你想对不对？”

汪银林沉吟了一下，答道：“正是，八点钟时，他既然还在梳发洗脸；九点过后，这位杨先生上楼去时，便发现他已吊死。他死的时候，的确在这一个钟头里面。”他说着，回头瞧瞧杨春波，又瞧瞧霍桑。

杨春波沉倒了头，两只手插在西装袋里，好似有些发窘。霍桑的眼光却凝视着壁上的几条山水屏条，似乎他的思想在别的方面，并不注意到汪银林的暗示。

他突然问道：“还有那个张阿三呢？我们再听听他怎样说法。”

这建议得到了汪银林的接受，那老主人便吩咐莫大姐退去，叫厨子张阿三进来。几分钟后，那身材高大的张阿。三，已走进客堂里来、他的高度似乎比霍桑还高一寸，宽阔的肩膊，苍黑的方脸，两条浓眉罩着一双黑眼，都显示他富于体力。他穿一身玄色假羽绸的夹袄裤，对胸钮子，里面衬着雪白的短衫，左胸口表袋里，露出一根白银的粗表练。他的声浪很粗壮，答语也比那两个女仆简单得多。

他说道：“我今天起身很迟，吃过了粥，就到菜市场去。这回事我完全不知道。‘”

霍桑凝视着他问道：“你在什么地方吃粥的？”

“在后门里的披屋里。”

“那时在