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！通房不过是个丫头，怎么做得家主婆？不娶位正夫人回来，就算通房给你续了香火，难道儿子还能没有嫡母不成！年轻人总是教婢妾之流迷惑住了，不懂得当家的大道理！你不要胡来，师母给你做主。”

绍先只道师母随口追问追问，此事也就过去了，谁知天下最招惹不得就是老妇人的媒婆心，一旦发愿，不了结了眼前的单身男女是不肯干休的。过了一阵子，蒋给谏郑重其事招他过来喝酒，席间说道：“老妻常常念叨，说贤契青年未娶，不成体统。我寻思也是有理，物色良久，替贤契寻了一门攀扯得过去的亲事，不知道贤契心下如何？”

绍先吓了一跳，慌忙说道：“这等私事，怎敢劳动老师操心？”蒋给谏笑道：“我也不是爱操心的人，只是老妻热心要管。眼下说的这门亲，是吏科都给谏陈大人的千金，他家夫人和拙荆是闺阁至交，一拍即合，据拙荆的说法，那家小姐品貌端庄，温柔贤淑，堪作贤契良配。陈都谏又是浙江海宁人，和贤契家乡相邻，做这门亲也是极方便的。”

都给谏即都给事中，吏科为六科之长，操持着言官权柄，乃是朝中品级不高权势极重的职位，海宁陈氏又是浙江的大族，绍兴地方上也是听说过的。绍先想不到蒋给谏替自己说的这么一门上好的亲事，心中乱跳，不知孰喜孰忧，不觉推辞道：“可是门生有家兄在乡，亲事不好擅自做主……”

蒋给谏一拍掌，笑道：“就知道贤契是个孝悌的人，凡事定然想着兄长做主。我也料到这层，日前已经写信去余姚，问令兄意见了。”绍先大吃一惊：“老师写信问我哥哥……问家兄……什么意见？”蒋给谏道：“就替贤契提这门亲事，问令兄主意如何？若是愿意，我这里就替你做主说媒了。”

绍先脸色红了又白，极力忍耐，才没有在老师面前失态，回去却不禁跌足长叹，百爪搔心：“蒋老师一片好心，却怎知我们兄弟……我们兄弟是那等干系！写信问哥哥许不许我娶亲……他怎么能乐意！”

一时竟有大祸临头的感觉，越想越是凶险：“哥哥离京回乡，已经是被我伤了心走的，这几年两下情分虽然淡薄，终究不曾决裂，我为他一直不娶，也总算对得起年少无知的那一段不伦情意。他说不会毁我，也是念在我终究没有负他罢……可是如今老师一多事，给我说了门亲，他见我想要娶妻，会不会一怒翻脸，捅破此事，拼着身败名裂也要和我同归于尽？不会的，不会的，他不是能做出恁般凶恶事体的人！那么……又会不会，寻什么借口回绝了老师做媒，断了我这门好亲事？毕竟，名义上我的婚事都要由他做主，他不乐意，蒋老师就是一万个好心，也不能怎么样……”

千般计较，万种思量，却也无计可施。只觉得这时候哪怕立即写急信给哥哥解释，也未必不是适得其反。柳生在京城时候已经动辄有些刻薄寻破绽的话，如今自己行事，无一处不是破绽，不待他挑刺而后知。绍先恍然大悟，才知道此刻自己怕哥哥，有如小时候哥哥怕自己，其实并无他怕，怕的就是三个字：“不讲理”。

或者再加上几个字，怕的就是：所爱之人不讲理。

提心吊胆怕到极点，却是一个意想不到的回信。蒋给谏笑容满面对他道：“恭喜贤契！令兄回信来，说道十分情愿，多多致谢，全权委托我料理此事。看来我老夫妇少不得多忙几分，又做媒人，又做主婚人，美美满满替贤契成就了这门亲事才罢。”

绍先一时竟疑心自己听错了，只是目瞪口呆。蒋夫人听说亲事可以由自己夫妇一手操办，老妇人的心愿满足到十二分，笑得合不拢口，出来携着绍先的手亲亲热热说话：“你家兄长真是难得的好人！回信万分欢喜谦和，也就罢了，还说道，担心你在京城俸禄不厚，娶亲处处要用钱，太寒酸了要被女方家里瞧不起，因此要将老家的宅院抵押出去，典得四五百两银子寄上京来，百般嘱托我们帮你寻一间好宅院，不要在赁屋娶亲，生怕你没有房屋，难免要做人上门女婿——这般好兄长打着灯笼也难找，想必你家嫂子也是个通情达理的妇人，有这般慈爱孝悌的兄嫂在堂，陈都谏家千金好不有福！”

绍先觉得自己全在梦中，晕晕乎乎回去，晕晕乎乎过了几日，直到当真如蒋夫人所说，柳生将乡族里还给自己的故居，也就是柳中书那所宅院抵押的钱款托人送给自己，轻飘飘银票拿在手中，这才从梦里惊醒过来。柳生并且附了一封信，简洁之极，并无别话，只教兄弟不要担心，自己有处可住，亲事务必成就，在乡恭候好音云云。

大祸临头的担忧散去，莫名其妙的郁闷却又袭来。绍先手里拿着银票和信