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不得的机密大事，不肯把话说清，倒叫本宫整夜的睡不着觉。”穆秋兰从旁说道：“虽说并不是什么大事，然而皇上一听赢纬死讯，立时便回了养心殿，可见皇上待他还是很有几分父子之情的。”

萧清婉甚觉烦闷，说道：“那又怎样，至不济也就是下旨厚葬了。人都死了，这身后的风光又有什么用？只不过是白做给世人看罢了。”穆秋兰见她口气不好，也不敢再说，就罢了。

再说赢烈得闻赢纬死讯，当即折返养心殿。虽则他深恨此子谋逆，然而终究赢纬也是他的长子，思及往日这赢纬尚是一稚嫩孩童之时，偎依膝下尽享天伦的光景，心中便甚感痛楚。这般越思越痛，他便将自己禁闭于养心殿，整日不出。那宗正院一班朝臣，不得皇帝示下，更不敢办理后事。时下正是暮春时节，天气日渐炎热，众臣恐赢纬的尸身存留不住，耽搁了下葬时候，尸体腐坏，更要招惹上怒。一个个不知如何是好，急如灶上虫蚁一般。当中便有人想了个主意，说道：“听闻皇上同皇后情谊甚笃，言听计从。事既如此，咱们不如转而请内臣央告皇后，求皇后代为请奏，定然成功。”众臣闻听，齐声说好，便贿赂了张鹭生，请他代为转求皇后。

那张鹭生得了这些人的好处，便逶迤往坤宁宫而来。到得门上，打听得知皇后午睡未醒，不敢造次，在门上足足等了一个时辰有余，里头方才传见。

进得内殿，只见皇后坐在位上，头上发髻光洁，身上衣裳光鲜整齐，只是桃腮带赤，杏眼微饧，正是春睡初醒之态，连忙上前打千问礼过。

萧清婉笑道：“张公公既来了，怎么不叫人进来通传一声，倒在门外站了一个时辰。这样大的太阳，晒久了要头晕的。”说毕，便吩咐赐座。

张鹭生连忙推谢，又陪笑道：“奴才未曾打听明白，搅扰了娘娘午睡，是奴才的罪过。”

萧清婉懒懒说道：“咱们都是老相识了，也不必说这样的客套话。你今日过来，必是有事了，直说罢了。”

张鹭生便将来意说了一番，笑道：“那起外臣已是焦的没了主意，都上覆娘娘，求娘娘给做主呢。虽说此事不合规矩，只是奴才私心里忖度着，这人已是死了，生前纵有什么罪过也该一笔勾了，再要作践尸身，那可是造孽。故而斗胆替他们传话。”

萧清婉闻声，微微一笑，说道：“本宫知道你张公公的为人，想必是得了人家的好处了。不然，你再不会理这等闲事的。这起人许了你些什么，只管说与本宫听听，不妨事。”

张鹭生见瞒不过，老脸一红，当面认了，陪笑道：“倒也没什么，只是些散碎银两，谢奴才跑腿罢了。”

萧清婉猜度其情，也不说破，只笑道：“你肯对本宫说实话，可见不负了本宫往日里那等信你。然而这样的事，你要办便要先告与本宫得知。倘或日后你瞒着本宫私自里弄鬼，让本宫查出来，那这段交情可就顾不得了。”张鹭生连忙称是，又道：“不是奴才斗胆僭越，只是想着是捎话与娘娘，娘娘又是这后宫之主，故此妄为。娘娘既有吩咐，奴才都记下了。”

萧清婉微笑道：“这般，本宫知道了。你且去罢，告诉那起人，叫他们等着就是了。不出两日，御前必有圣旨下去的。”

张鹭生闻听，便即告退下去了。

打发了他离去，穆秋兰上来说道：“这张公公倒是胆大，这替外臣往内廷传话的事儿也敢行出来。”萧清婉冷笑道：“你道他是头一遭么？以往不定往外头传了多少话出去呢。宰相门人三品官，皇帝的贴身奴才更是差不到哪里去了。”说毕，便吩咐人整理仪仗，预备往养心殿去。

穆秋兰走去传了话，又回来说道：“娘娘是真打算管这事么？”萧清婉说道：“不是什么了不得的事，不过是几句话罢了，乐得与他们这个人情。”一语未休，又道：“晌午吩咐炖的银耳百合粥该好了，你叫人拿食盒子盛了，送到养心殿去。”穆秋兰会意，连忙又去布置。少顷，诸般预备妥当，坤宁宫里起驾不提。

片刻功夫，凤驾行至养心殿。萧清婉下辇，也不用人通传，亲自提了食盒迈步进殿。

那一众御前的宫人深知皇后隆宠，无人敢拦。

萧清婉进得殿来问明皇帝所在，便迳往西偏殿而去。

行进殿内，果然见赢烈正于案前静坐，一手扶额，其状甚苦。

她缓步上前，将食盒在一边放了，款伸玉手，将赢烈放于书案上的一只手握在掌心。

赢烈身子微震，点头说道：“你来了。”

萧清婉答道：“是。”又温言道：