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重负，怨声载道。本王以为，治国当以民为本，民富则国强。民贫则国衰。眼下当务之急，乃是济民、安民、助民、益民，使百姓得以休养生息。是故，当告示国民，减免税赋。朝廷必征之皇粮国税，可适情减削；其余捐赋一概免之。各位以为如何？”

六安王话音甫落，毛苍便站起来道：“主公悯民之心实为可敬，然若依此减免税赋，将致国库空虚，国力衰微，国之用度入不敷出。长此以往，必将国之不国矣！自古以来，百姓耕种国家之田，按制交纳皇粮国税，此乃天经地义之理，似从未听说有过丰年交、欠年免之先例也！何况六安之地，原本十年九灾，如此一开新例，日后将无章可循，无法可依，世道岂不乱了！还望主公三思而后行！”言毕双手一拱，退入座中。

“相爷之言，下官不敢苟同！”中尉邵仲起身离座，道：“六安适逢大灾之年，田地荒芜，瘟疫横行，路有饿殍，市无行人。若再行横征暴敛，势必将百姓逼上绝路！届时，难保不会动乱丛生，贼盗蜂起，所谓‘官逼民反’，是之谓也！前朝陈胜、吴广揭竿而起，酿成灭秦之乱，殊非本愿，亦为生计所迫也。至于说到‘国库空虚，国力衰微’，卑职倒是困惑：六安置国十年，国库所收税赋当在亿万之数，寻常用于国政、兵饷之银亦屈指可数，按说库中存银应足够应付灾年之变。如今相爷竟言‘国库空虚’云云，殊不知偌多库银何处去了？难道有人从中做了手脚，假公济私，中饱私囊不成！”言辞咄咄逼人。

毛苍一听，坐不住了，离座叫道：“中尉大人休得血口喷人，构陷于我！”

邵仲大笑道：“怪哉！适才吾并未提及相爷之名讳，何来‘构陷’之辞？相爷莫非做贼心虚，不打自招耶？”

“邵仲！休得在主公面前信口雌黄，胡言乱语！”毛苍被击中要害，气得暴跳如雷。道：“国库之金，自有帐册可查。且不说先前，单是前几日赈灾，便用去五千黄金之巨。而且，今日上午圣旨已到，主公大婚在即，少不得又要一大笔开销。本相在为此事犯愁哩！”

刘庆笑道：“此事倒无需犯愁。大灾之年，婚礼不可因循常规。吾想何不比照民间风俗，办起来既省俭又热闹，岂不两全其美？”

“此事万万不可！”毛苍道：“主公大婚，乃天子所赐，历有成规。如过于敷衍草率，且不说王后不悦，圣上那儿也会怪罪下来的。”

“相国无需多虑。”刘庆道：“王后与我既有夫妻之缘，定将与我风雨同舟，相濡以沫，岂会怪我？圣上乃一代明君，向来主张‘举大义不拘小节’。我简俭举婚，意在倡廉俭、止靡费、破陋习，圣上又岂会罪我耶？”

毛苍一时语塞。

刘庆见周原坐那儿一言不发，笑道：“适才相国与中尉大人所言各有道理。不知内史大人有何高见？”

周原起身离座，拱一拱手，道：“二位大人所言各有着道理，卑职愚钝，谨唯主公之命是从。”

刘庆心想，此人原来是个滑头之人。于是朗声道：“此事本王作主，即行减税免赋之政。着内史即日草诏，布告全国。”

诸人闻言，便不再言语了。

次日一早，六安王府外的墙上张贴了一纸布告：

安民告示

六安王谕告全国臣民：今岁，六安适逢百年不遇之

大灾，田园荒芜，颗粒无收，路有饿殍，瘟疫横行。此虽

为天灾，亦因本王之国迟延，治国无方所致。歉疚之心，

殊难言表。为奉承吾皇悯民恤农之德，特将今岁之税粮减

半，其余赋捐一概除免。谨望各县民众各安其家，敬老抚

幼，俭食省用，共度荒春，重建家园。凡逃荒在外者，希

互为传告，盼尽早返乡，与家人团聚，共享天伦。

即日起，凡有违此令，仍行征敛，残虐百姓者，一经

查觉，严惩不贷。

大汉元鼎六年三月辛丑

王府布告减税免赋的消息不胫而走。刹时间，满城里人头攒动，熙熙攘攘。人们奔走相告，争相夸赞王爷的恩德。

那位开杂货店的小老儿跪倒在王府门前，连磕数个响头，道：“老天爷，您可真是开了眼了！让我们摊上了这么个好王爷！”

十一

六安国王后李妤的车辇于元鼎六年四月初二日傍晚时分浩浩荡荡地进了六安城。一时间，举城欢腾，观者如潮。

李妤离京前，曾经卫皇后召见。卫皇后见其清雅灵慧，善解人意，爱而怜之