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见了便知。我且回避一下吧。”言罢退入内室去了。

刘庆让内侍招呼毛苍进来。毛苍拱手施礼后，满面堆笑道：“主公赈灾之举，大慰民心。现今举国皆在称颂主公之恩德矣！实乃可喜可贺也！”

刘庆笑道：“赈灾济民，乃本王份内之事，何从谈起什么‘恩德’？这次赈灾之所以如此顺畅，老相国‘借金’之功亦不可没矣！”

“主公说笑了。老臣治国无方，主公不肯罪我也就罢了，老臣岂还敢贪天之功！”

刘庆又笑道：“老相国深夜来访，想来必有要务，该不会只是来谈功论罪的吧？”

“呵呵，”毛苍诡秘一笑，道：“倒也无甚要事，只是见主公日理万机，身心劳累，老臣实是于心不忍。数日前，江南来一故友，给老臣送来几位女子，倒是颇有几分颜色，老臣年迈气衰，留亦无益，欲送与主公权作侍奉茶水之用，万望主公笑纳。”说完朝外面拍拍手，便见费至领来五位艳丽女子，齐齐站成了一排。

刘庆见那几位女子，身材窈窕，肌肤嫩白，眉目清秀，楚楚动人。虽论不上国色天香，却也称得上是人间美色。于是略一沉吟，道：“老相国之美意小王心领了，只是现今王府中尚不缺侍奉茶水之人。再说，如今国中百废待兴，百姓乃置身水火，小王又岂敢有贪色享乐之心？孟子云：‘庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。’老相国总不至忍心看着小王之国之初，就被百姓讥为‘率兽食人’之君吧？”

毛苍见刘庆毫不动心，只得干笑一声，道：“主公宵衣旰食，勤政为民，老臣真是敬佩之至也！看来，老臣是好心办了糊涂事了！也好，主公早些歇息，老臣就不打搅了。”说罢便与费至领着众女子悻悻而去了。

管筇见毛苍离去，便从内室闪出，哈哈一笑道：“果然是有好事！主公何必拒人于千里之外耶？”

刘庆冷笑一声，道：“我说他是黄鼠狼入宅，你看，果真被我不幸言中矣！”

管筇道：“他这只是来试探一番，据说这位相国大人还为你准备了鲁厨乐师、汗血宝马、良犬奇鸟和青铜编钟哩！”

“他倒是动了不少心思，只可惜他看错人了！”

次日一早，刘庆草草用过早膳，正待出门，忽闻外间有人高声呼道：“圣旨到！六安王接旨！”

刘庆慌忙正冠整衣，步入正堂。但见钦差已候于堂前。刘庆跪于地上，静候宣旨。

钦差朗声念道：

奉天承运，皇帝诏曰：朕闻右内史李信成之女李妤，熟

读圣贤之书，敏而好学，且天生丽质，聪慧灵秀，贤淑端庄。

着赐封为六安王后，择日完婚；着李府厚备妆奁，即日护送

该女赴六安国完婚；着六安王庆即日筹备，一俟王后之国，

即予迎娶，不得拖延。钦此。

“六安王臣庆领旨谢恩！”刘庆叩了一个头，站起身来。

刘庆吩咐安排酒宴，厚谢钦差。

这道圣旨，确是令六安王刘庆始料未及，猝不及防。来六安才几天，见国中满目疮痍，百废待兴，许多悠关国计民生之策尚不及思虑，许多迫在眉睫之事尚不及料理，哪里还有心思谈婚论嫁？更何况他年方十八，还是一个雏儿，对婚姻男女之事尚不甚了了。此时便让他洞房花烛，还真令他措手不及。

刘庆找到管筇，道：“先生以为，此事当何以处之？”

管筇嘿嘿一笑，道：“看来主公是交了桃花运了。昨日半夜有人进献美女，今日一早又逢皇上赐婚，喜事是一桩接一桩嘛！”

刘庆急了，道：“我都不知如何是好了，先生倒还有心思说笑！”

管筇正色道：“此事是来得急了些。但旨意既下，主公亦别无选择矣。有道是‘雷霆雨露，皆是君恩’。圣上此举，名似加恩，实则怕是对主公放心不下吧？主公此时若有异举，定将致天下谤声四起。届时，您将百口难辩，自绝君恩，不得见容于朝野，又何以立足矣！依老朽之见，不若顺时应变，反正婚姻之事，迟早需办；王婚天赐，此乃大汉制度也。早一天迟一天，又有何妨？”

刘庆长长叹了口气，苦笑一声，道：“如此说来，也只得听天由命了。”

十

午后，六安王刘庆召国相毛苍、中尉邵仲、内史周原内廷议事。

四人按君臣品秩入座后，刘庆道：“如今国中大灾连年，田中颗粒无收，百姓流离失所，吞糠咽菜。而国中税赋较往年却有增无减，令百姓不堪