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”她望着上校大喊，“为什么？”

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将近十二点五十五分（1）

月亮如镀了一层银般的光洁，是新月。不知他们在家乡是否也正看着同一个月亮。我记得贝塔曾对着月亮狂吠。如果我口袋有个硬币，我会把它反转过来，许个愿。当我还小的时候，我曾如此相信这些古老的传说。我希望自己仍然相信它们。但我不应这么想，对着月亮许愿不是什么好事，梦想着不可能发生的事根本于事无补。别许愿，小托。回忆吧，回忆才是最真实的。

我们在当天就将贝塔埋葬在大个儿乔的动物墓园，也就是果园最深处那座老鼠坟墓的旁边。但这次我们没有祷告，也没有献花，更没有唱圣歌。不知怎么，大家似乎无心做这些事，也许我们的愤怒远大于悲伤。事后我们在树林间散步，大个儿乔手指向天空，问妈妈是否贝塔已经在天堂跟爸爸在一起了。妈妈回答是的。“那我们死后，”大个儿乔又问，“每个人都会上天堂吗？”

“除了上校之外，”查理喃喃地说，“他会下去属于他的地方，在那里活活被烧死。”妈妈丢给查理一个责难的眼神。

“是的，乔，”妈妈把手环住他，然后继续说，“贝塔已经在天堂了。它现在很快乐。”

那天晚上大个儿乔却失踪了。刚开始天还亮时，我们还不是很担心，大个儿乔时常自己出去闲晃，但是从不会玩到晚上，因为他怕黑。我们首先跑到果树下贝塔的墓前去找他，但是他并不在那里。我们呼唤他的名字，他还是没出现。直到天色渐暗，我们才开始觉得事情不妙。妈妈要查理和我往不同方向去找乔，我沿着巷子大声呼唤他，我走到河边，站在那里仔细倾听是否有他厚重的脚步声，或是唱歌的声音。他受惊时唱歌的方式会有所不同，多半没有曲调或慌不成歌，通常是持续发出低沉哀嚎似的声音。然而我根本没听到低沉的哀嚎声，只听到在夜里听来特别响亮的潺潺流水声。我知道大个儿乔一定很惊慌，因为现在已经很晚了。我走路回家的当儿，心中默默祈祷，希望妈妈或查理已经找到他了。

我进屋时就知道他们两个都没有找到乔。他们同样怀着希望的眼神看着我，但是我对他们泄气地摇摇头。妈妈在沉默中做了决定，她说，现在最重要的事情就是找到大个儿乔，所以我们需要更多人的帮忙。她打算去上校府寻求协助，同时她要我们去村里拉警报讨救兵。我们知道，拉警报最好的地方是酒吧，因为这个时候村里大概一半以上的人都聚集在“公爵酒馆”里。我们到那里时，他们正在唱歌，考克斯先生正放开嗓门高歌。查理花了很长一段时间才让叫闹声和歌声渐渐平息。

等查理说完来意之后，在场的人顿时变得鸦雀无声。接着大家毫不迟疑，马上戴上帽子，抖抖外套，各自回家搜寻自己的牧场、花园和工具间了。牧师说他会将村民组成一个搜寻小组，在村子里搜寻。大家说好了，一旦找到大个儿乔，就拉动教堂钟声作为讯号。当大家在暮色中从“公爵酒馆”各自离去时，茉莉跑了过来。她刚听到消息。她说，大个儿乔有可能在教堂墓园的某处。我不知道为何我们都没想到这点——墓园是乔最喜爱的游乐场之一。所以我们三人连忙跑去墓园。我们呼喊他，找遍了墓园里的每座墓碑和每棵树，还是不见他的踪影。我们只听到风儿在紫杉木间发出的叹息声；只看到搜寻者从村落舞动到山谷的亮光。整片乡野平原，远至黑暗的地平线，都被此起彼落的闪光给填满。我们知道妈妈一定已经说服了上校，所以他出动了所有的人力加入搜寻行列。书包　网　。　想看书来

将近十二点五十五分（2）

天黑时，我们依然没有大个儿乔的消息，也没有他出没的线索。上校已经通知警察了，随着时间的流逝，所有的一切都指向同一个可怕的结论。我们看到警察开始用长竿在池塘和河谷里搜搅——大个儿乔不会游泳是众所皆知的事实。我就是从那时候开始相信，最坏的情况是有可能发生的。没有人胆敢说出这层恐惧，但是大家都开始感到害怕了，而我们也可以感觉彼此内心的恐慌。

我们开始在已经搜寻过很多次的土地上寻找。所有大个儿乔可能失踪的理由一个一个被削减。如果他在某处睡着了，现在也该醒了。如果他自己走失回不了家，上百人的搜寻也应该把他找到了。每个人都垂头丧气，大家都试着扬起微笑，但是没人敢直视我的眼睛。我看得出，已经不只是恐惧而已了，情况更糟，这些人的脸上出现了希望渺茫的神情，以及无论他们如何努力也隐藏不了的彻底绝望。午夜时分，我们返回家去，心想大个儿乔搞不好