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马人算是够能折腾的是吧，可见了这一位还得磕头拜师父哩！你们说，他花的那些钱打哪儿来？”

这时见泰丽莎走了进来，大家便收住了话头不言语了。

后来，也就是六个月之前，从家庭律师那里传来了一个惊人消息：德诺姆伯爵已在巴黎去世。

他是得了一种巴黎的时疫症热病，当时死的人不少，他也在劫难逃。

伯爵遗体运回之后葬在邻国教堂的家庭墓穴中。

泰丽莎这下才知道她有多少亲戚，这些年来，由于不齿她父亲的行为，他们故意冷落这母女二人。

亲戚多得成堆，讨厌之极，其中大多数上了年纪，她也因此懂得了为什么她父亲对这些人不屑一顾，仍然我行我素，全然不把他们对他的行为指指点点放在心上。她几乎可以听到他们之间在窃窃私语，说由于她是她父亲的亲血脉，将来一定也会惹事的。

她不能原谅的是他们对她母亲的态度。

直到这时她才明白，母亲的法国血统会受到夫家姻亲的猜疑和非难。

这听起来似乎很荒唐，但是泰丽莎这下才了解到，如果清白人同罪人有关系，那么前者与后者同罪。

她的外祖母，在法律上享有肖富尔女伯爵的地位。

外祖母同外祖父是爱情结合，而并非法国很普遍的那种包办婚姻。

外祖父格雷斯通勋爵在巴黎当了很短一段时间的大使，外祖母就是这时同他相识的。外祖父当时鳏居。泰丽莎的母亲常对她说，他和年轻女伯爵怎样一见钟情，彼此难舍难分。

女伯爵的娘家当时要她和一个门当户对的法国年轻人订婚，这个人在卢瓦河流域广有田产，与肖富尔家门当户对。

“但是，除了我父亲比母亲大十六岁这一点以外，简直找个出任何说得通的理由反对这门婚事，我还从来没见过有哪一对伴侣象他们那样幸福。”母亲说。

母亲的声调透着悲哀，流露出的眼神告诉泰丽莎，那化是她曾经有望于良人但终成泡影的幸福。

未能等到女儿成年，外祖父格雷斯通勋爵就占世了，由于他膝下只有一个独生女，便由她继承了大笔遗产。

从她讲话的语气女儿了解到，财富事实上成了她遇人不淑的根源。

等到泰丽莎从墓地往回走时，她才猛然想到，她没有兄弟姐妹，母亲拥有的一切，现已由她一人继承。

现在，她怀疑钱对她还有什么意义。她再一次告诫自己，她决不嫁人。

医生说，她母亲死于恶性肿瘤，恶疾给了夫人很大的痛苦。

泰丽莎不相信医生的话。她知道，打父亲去秋过世之后，母亲再也不能指望父亲回头了，因此失去了求生的念头。

那时泰丽莎可以看到她一天天在消瘦，身子越来越虚，对任何事情都漠然置之，她显然不想继续活下去，唯愿速死。

穿过橡树成荫的邻园，泰丽莎在回家途中大声地说：“我决不受母亲受过的那份罪！”她陷入了沉思，以致当她走上通往道尔屋的车道时，她一时竟没有注意到停在门外的那辆四轮敞篷马车。

在她看到了马车时，她一眼就认出了那是她叔父的。

她在葬礼上看见过他，当他作为新的德诺姆伯爵被护送到教堂前座时，她知道他长得不像她父亲。

他不如父亲英俊，不那么高大，身材也没有父亲那样修长和优美，而这些都是父亲吸引人之处。

叔叔的体格要笨重得多，还不到四十五岁，他已经谢顶了。

离开墓地时，叔父对她说：“泰丽莎，我很快就要搬到家族屋子里来，当然，我会来看你。”

此刻泰丽莎在极力忍住眼泪，而且决心不让自己在众目睽睽之下失态，她只点了点头，表示感谢。

没有想到叔父竟提前来访，她提醒自己，他现在是一家之主，对他决不能露出些许不豫之色。

她走进大厅，看到与他们从大宅一起来的老管家正在等她：“爵爷在客厅里，小姐。”他说。

“就他一人吗？”泰丽莎问道。

“是的，小姐。”

泰丽莎没有再问什么，而是径直走进客厅。

客厅里所有的东西都是母亲生平最珍爱的，其中有漂亮的嵌银家具，是母亲在她的双亲过世后从巴黎带来的。

还有一些珍贵的法国画，它们绚丽多彩，光线明亮，与大宅墙上挂的那些粗重的家族画像迥然不同。

叔父站在壁炉前，炉内生着小火，当