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“好了！”

吴明眉头一皱，吴铁虎当即住口不言。

“既然你罚也罚过，也未革除乡勇编制，便下去比武！”

“多谢少爷！”

吴铁虎一声大喝，冲入战圈，意态昂扬，如猛虎下山：“谁来与我一斗？”

“恭喜少爷，得了人才！”

等到此人下场，展露出武艺之后，封寒却是微微点头，对吴明道贺。

“不算人才，顶多有些悍勇罢了！”

吴明却是脸色不动：“暂且先用之，不吝赏赐，若最后还是不服我法，也只能杀了！”

此时经历过两次轮回任务，吴明心态顿时变化，虽然谈不上视人命如草芥，但也是大器将成。封寒听着如此轻描淡写，决定一人之命，却又是心里大凜。

“吼吼……”

这个时候，吴铁虎刚刚击败最后一个对手，发出得意的大吼……

……

“封寒师父辛苦，先来喝碗姜茶！”

一清晨比武下来，吴明与封寒携手回堡，共用早膳，厨房早熬煮了热腾腾的姜茶上来，色如琥珀，红澄澄，火辣辣，入腹生温，整个人顿时微微出汗，暖和不少。

“不错！”

吴明也喝了一碗：“吩咐厨房，今日前来的乡勇，每人也送上两碗，嗯……再发五个馒头，加块肉！”

封寒见此，却是回想起刚才一幕：

‘乡勇大比，吴铁虎虽然抢占鳌头，奈何不得人心，公推中落了下来，最后乡巡检落到赵松手上，只补了役丁，不过公子又赏了十两银子，这一打一拉，互相制衡，当真深得权谋三味，也不知道是天授还是从哪得来……’

“这巡检所，看似与乡勇职能重合，但实际上，好歹也是一层官皮，有些用处的……”

吴明夹了一块点心，又似无意问着：“上次封师父打探周家消息，居然还有几条商路情报，不知从何得来？”

“都是之前兄弟照应……我在黑白两道，都算有些关系……”

封寒语焉不详，但吴明一听就懂了。

世道不靖，山匪就多。

也有那绿林好汉，小说话本看多了，就喜欢立山结寨，号称以义气为先，做替天行道的勾当。

当然，大多都是小患，官兵一剿就灭，也有的幸存下来，都是有着眼色，做了高官大户的走狗。

封寒之前漂泊，或许就有着这方面的关系。

吴明见此，稍微摆摆手，让闲杂人等退下，将自己的想法说了：“我乡巡检所，本来就有缉捕盗贼之责，又可光明正大训练，先借此练兵，你去发动消息，挑拨几家土匪对周家商路下手，到时候我再一起剿了，先给周家一个小小的教训！”

“这……这可是……”

封寒大惊失色：“不可能……三家十八寨，没一个敢动手的……”

“他们不动手，我们不可以逼他们动手么？”

吴明冷笑道：“更何况……就算他们缩卵，我们也直接上，事后再剿灭一家，不就成了？”

封寒悚然动容。

这种血火之气息，令他不似见着了世家大族的公子，反而好像遇到了铁血的将帅，就有些迟疑地道：

“只是……公面上能站住脚，但私底下，却是与周家宣战，不死不休了啊！”

“不死不休？”

吴明嗤笑一声：“早在周家对我这个吴家唯一的继承人，当代家主下手的时候，两家之间，不是早已不死不休了么？”

“此时年关，周家的商号必然要押解银钱、礼品回县，若是一股脑断了、截了，周家家业虽大，开销也大，我看它能撑到什么时候……”

这就又说到点子上了。

周家虽然有田五十顷，但族人上千，又有两个官身需要支持，开销何等如山如海？

反过来，吴家二十顷地，却只要养吴晴与吴明两个，间或接济一点宗族便可，其中差距，简直不可以道理计。

并且，官员家属从商，影响都是不好，只能用家生子的名义开小号，这又有一层不同。

“若如此……周家恐怕要跳脚！”

封寒思索了下：“倒也算釜底抽薪，但周家若是反扑……”

“我就怕他们不来！”

吴明冷笑一声：“正好一网打尽！”

一缕杀气就浮现，令封寒不由打了个寒颤。

……