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她怔怔地看着坐在对面的两个男子，右边的男子即使坐着也能看出身材十分高大，他长相硬朗，黑沉沉的眼睛偶尔会看着她；另一个男子身子端正，身材羸弱一些，看她的表情十分担忧，她终于认出来，“周老师，你怎么在这里？”

云英中学的周小史，她和柳之愚时常在心中八卦的周老师。周小史似乎有话要问，还是先回答了她的问题：“我随兄长出来应酬，沈老师，你是不是。。。遇上什么麻烦？”沈林这才注意到她所在的地方是一个豪华的酒店，办开着门的舞厅里许多人卖力地旋转舞动着，欢快的音乐声一直源源不断来。

沈林这会已经恢复了神智，她知道那些人不是鬼，但是那样的眼神和情态，仿佛已经失去所有的情绪情感，只是一个个人形的木偶，或者是一只鬼、一群鬼。现在想起来那个画面依然心有余悸，简直不能相信，人可以变成那个样子。

听到周小史关切的话语，她感觉好了一些：“我不小心进了一个巷子，里面的人。。。很吓人。。。”沈林不知道怎么表达自己的情绪，其实也没必要说得太详细，她与周小史并不熟。

周小史大概在思考什么地方能将沈林吓得魂不附体，右边的男子说话了：“小姐大概是去了东边儿得南阳巷子，不少丐帮的人和流民都在那里落脚。”他点了一个烟卷儿，吸了一口，呼地一声吐出一个烟圈儿，冷硬的气质突然就多了些痞气，有些不以为然地说，“小姐以后还是不要乱走，那种地方是很危险的，可不适合你这样的小姐。。。”沈林感觉这个人对她不太友好，语气里有些嘲弄和。。。危险。

她莫名其妙地看着他，不自觉地带了些戒备。周小史见此，连忙要缓和气氛，“沈老师，这位是我大哥；大哥，这位是我的同事，沈林。”沈林说了句：“周先生，你好。”周小史的大哥闻言顿了一下，静了片刻说道：“沈小姐，本人姓习名昌宗。。。是小史的义兄。”沈林恍然大悟，怪不得两兄弟气质长相大不相同。

有一搭没一搭地聊了一会儿，沈林便要告辞。周小史想让自家司机送她回家，沈林不想不相干的人知道自己的住所，宛然谢绝了。叫了辆黄包车，车夫一听在徐汇区摩登街，立刻要打退堂鼓。

她刚知道自己竟然跑到了永宁区，而先前去得拿出巷子竟然在闸北，自己实在太能跑了。钱财的诱惑是巨大的，沈林许给了车夫一块大洋，车夫终于还是接下了这个客人。

这一场有惊无险，沈林也没心思再出去晃荡，每天只在房中运动打坐，渐渐地不再害怕。

从吴妈妈和吴叔那里了解到，南阳巷子里住得大多是无家可归的流民，没有钱、没有体面的工作，有的人会在码头上抗货，有些人上街乞讨，有些人直接偷抢盗窃，有的人去混帮派。

一个多月前，也就是民国二十九年元旦前几天，上海市政厅发表了一项政令，新政府要表现新气象，市府下令开始整肃街道、改善市容，乞丐和衣衫不整之人不准在街上晃，违令者必然盐城不殆，很有些人无视政令的威慑，胆敢以身试法，皆被抓走了，没人知道他们到底是什么下场，这也许正是那么多流民枯坐在破屋子里的原因。

沈林简直觉得荒唐，现在正是乱世，流民难民乞丐遍地皆是，出门尚且要饿死冻死，他们不能出门，就只有呆在破房子里麻木地等死。因为太过震撼，沈林总也忘不了那天的景象。现在正是申城天寒地冻的时候，当务之急还是让他们活命。

她乔装成一个中年男子，找了几家包子铺，出高价让他们给南阳巷子里的人一天提供两次包子，吃饱为止，先付定金，她会在暗中监督分发的情况，确认达到她的要求才按天结账；又找了几家成衣铺，几天内各赶制出大中小三号的棉衣棉裤，未免出乱子，她专门找人来分发棉衣棉裤，每人一套，不能重复。

这样过了七八天，天气逐渐回暖，沈林挑了两家信誉较好的包子铺每天只给南阳巷子提供包子，想着以后逐渐停止。她知道这样不是办法，不劳而获便会让人形成依赖心理，一旦养成了好吃懒做的习惯，他们就全完了。

听闻市府要进行“大申城计划”，拟修建一系列的公共建筑物、写字楼、商场等等。如果南京政府和上海市政府够聪明的话，如果合理地周旋一番，他们一定会接受“以工代赈”这个办法，这样好处多多：安抚流民、维护社会治安、节省开支。

授人以鱼不如授人以渔，“以工代赈”是沈林想到的最合适办法。既能在做工的过程中学些手艺，又能养家糊口，至少能活下去了。但是，可想而知，成了民工的流