第107章 布莱克伍德爵士作品：1666秘史(第2/6 页)

在可以确信的是，精灵这一种族已经彻底绝灭了；上一次可靠的活体目击记录已是上世纪初的事，即使是在当时，他们也已经非常罕见，因为在中世纪后期他们就被捕猎得所剩无几。如果达尔文的进化论是正确的（对此我是认同的，这让我那位当大主教的弟弟大为惊恐），那他们应该属于 仙人homo alvis 这个物种，是我们人类的近亲，在数万年前从人类当中分化了出去。在身体方面，他们和我们非常相似，但与我们不同的是，他们拥有意识的力量；只凭一个想法，他们就能随心所欲地改变周围的世界。他们能变化自己和别人的容貌；让农作物瞬间成熟或是长到不可思议的尺寸；操纵人与动物的头脑，使其按他们的意愿行事；入侵入睡者的梦境，使其生病或发狂；他们随意扭曲自然规律的手段还远不止这些。因为拥有这样的能力，他们从未像我们的祖先那样建立定居地或劳作，他们的人数也一直没增长多少；通常他们不是独居就是少数几人聚居，生活在无人居住或被人类遗弃的地点，以及人类定居点的外围，他们性情反复无常，总是利用能力将自己的欲望化为现实，肆意地玩弄人类，想找伴侣就找伴侣，不想找就不找，因为他们的能力使他们很少会因为衰老或意外而死亡，于是他们也不需要子嗣来服侍他们，或继承他们的遗产。

哦，我跑题了。

在1665年夏天，瘟疫最初袭向伦敦的时候，人们普遍认为它就是几百年前席卷欧洲的那种大流行病——黑死病，此前它已经开始在英格兰东南部的其他城镇蔓延。确实，在最初的数周至数月间，它的症状和那场臭名昭着的瘟疫一模一样；发烧，腹股沟和肢体末端长出脓疱，接下来就是抽搐、坏疽、窒息、死亡。城市内外都设立了隔离区，政府雇佣了无数的医生和学者来查明病因，记录传播途径，并将尸体收殓于万人冢中。但是很快，他们就发现这种疾病似乎违背了当时已知的一些关于疾病的自然规律；许多人发病之前并未与其他患者有过接触，也没有暴露在瘴气或污物中，事实上，有很多患者在前一天还完全健康，后一天就会突然暴毙。当夏去冬来，病人又出现了新的状况；很多人在疫病的其他症状出现的同时或之前，会剧烈消瘦，仿佛只需一夜的时间就会变得苍白憔悴。

一月五日那天，太阳在两点十分就下了山；即使是在伦敦，这也早得太离奇了，天文学家们至今都无法对此作出解释，而且国内其他地方似乎并未观察到这一异象。那是漫长、寒冷而又黑暗的一夜；虽然天空万里无云，但皮普斯2在日记中写道，当时天上既看不到月亮也看不到星星，温度据说已经降到了冰点以下，但露水不但没有冻结，反而紧紧贴住了所有物体的表面，它们冷得出奇，寒彻骨髓。第二天早上，直到九点十五分太阳才再次出现在地平线上，当惨淡的阳光终于照亮这个冬日清晨时，人们在泰晤士河上看到了诡异而恐怖的一幕；约有一百多具男女尸体脸朝下漂浮在河面上，它们一丝不挂，身体像象牙般惨白，躯干上留有被开膛又被缝合起来的痕迹，仿佛被一位技艺高超的解剖学家解剖过。接下来的数日内，这些可怜的家伙的家人和邻居陆陆续续地被找了出来，他们所有人都叙述了一段大同小异的故事；受害者在长夜中突然发病，变得苍白，继而陷入疯狂，在疯狂的驱使下企图攻击并杀死身边的亲人。有一小部分的攻击行动确实成功了，他们在完全不知自己在干什么的状态下亲手掐死了自己所爱的人，或是撕咬他们的身体，直至他们失血而死，不过大多数情况下，要么是亲情成功制约了他们的行为，要么是亲人为了自卫不得不杀了他们。但最终，这些病人无一例外地以各自的方式结束了生命，而他们的家人对此后发生的事的描述完全一致；一个瘟疫医生装束的男子前来敲门，说服他们把自家的尸体抬出来，将它们和其他尸体一同堆放到他拉着的手推车上带走。

光是这件事就足以引起市长和枢密院3的警觉了，因为英格兰的土地上从未发生过如此野蛮的行径，但是更奇怪的事还在后头，几天后，这些死者中有很多人竟再次站了起来，它们大多已经有了不同程度的腐烂，既没有呼吸也没有心跳，但不知为何却能够行动，而且再次开始攻击每一个凑巧出现在它们面前的人。死者复活这种事自从耶稣基督的时代之后就不曾有过记载了，而现在笼罩着伦敦的恐怖跟那种奇迹完全是两回事。教会犹豫着要不要公开事实真相， 第五君主主义者the Fifth monarchists 则宣称这是新的千年王国即将降临的预兆，他们相当一部分的成员开始避世隐居，躲藏在僻静的乡间，等待着他们预想中的神罚的