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她脸色一正，倾身向前，露出她那擦过胭脂的乳头。“她在外交上从未尝过败绩，凯尔。她建立了英法两国的和平。”

她在他内心引发了战争。“我不懂女王何必如此劳师动众的派一位大将来到边地，”他一针见血地说道。“看起来好像是一种贬谪。”

她的表情变得森然，啜一口啤酒。“没错。若兰小姐出言不逊，触怒了女王。”

这场对谈就像是一场棋局，他必须步步为营，但这种行为是磨人的。若兰却一生在其中钻营。他既羡慕又同情她。“原来如此？她怎么办？”

公爵夫人在椅子上移动身子，全心注意盘子上的骨头。“我不应该泄漏这个。”

哈！包打听竟然技穷。“如果若兰小姐那么聪明，必定能够动摇女王。安妮并不顽固。”他吃一口免肉。

“啊，凯尔，你真是憨傻可爱。”

“谢谢你，夫人。我尽力而为。”

她眼中闪著真正的兴趣。“若兰小姐没有背景，只有与施艾琳的交情以及外交才能。如果她不能使你和男爵议和，女王就要将她许配给波罗的海事务大臣。公爵说，他是个鸡皮鹤发的老人。”

凯尔食不知味。她是否急于抓住一个年轻的？或者甚至只是想从他身上得到情报？如果是这样，他自我解嘲地想道，那么她恐怕要失望了，因为他只呓语了一些情话。

“你不觉得她的处境耐人寻味吗，凯尔？”

“我将给她祝福，以及一双温暖的手套。”

公爵夫人口沫横飞的在裙子上摸索餐巾。“若兰和女王之间还有另外一个心结，你不好奇吗？”

他长饮一口啤酒，将兔肉冲下。“这和我不相干，女人家的秘密对我无关紧要，女王大可以将她许配给教皇。”他笑道。“我或许可以给她一点嫁妆，因为她没有。”

“嫁妆？”她尖叫道。“你在想什么？”

他夸张地擦嘴巴，然后将手肘搁在桌上。“我同情咱们这位可爱外交官的困境，但是更厌倦英格兰干涉边地的事。”

“困境？你一点都不知道。你的生命和她的比起来简直像是一场盛宴。”

然后她告诉他一个令他伤心的若兰故事。

几个小时之后，凯尔清醒地躺在床上，想著一位熬过凄惨童年的孤女，度过一个充满悲剧的青春期，蜕变成为一个能够向女王抗争的成熟女人。她并且捕捉了边地勋爵的心。

老天！在外交生涯中，若兰有无数的机会失去童贞。她却从来没有碰过如此悲惨的后果。

想要拥有她、肯定她的感情的冲动在他心中激烈的升起。他渴望她回到基德堡。他想要呵护她、教她如何与他调情，他想要扶除她童年的悲剧，他想要给她子嗣。

他要她做他的妻子。

她如此猛力的刮他耳光，使他摔在那座罗马城墙上。

“你这个没有脑袋的野蛮人，”她的叫声足以吓跑那条侦察犬。“你怎么敢送情书到辛克莱男爵那里给我？”

震惊的凯尔脸颊刺痛，不知道该吻她或转身离开。老天，她的脾气可真是火爆。

她踮起脚尖，星光增添了她眼中怒火的光彩。“你无话可说吗，边地勋爵大人？”

她甜蜜的气息吹拂著他的脸庞。在安全的伪装下，他嗫嚅道：“我想我信上说得很清楚。”

“一封侍女们都会看的信，笨蛋，”她幸然地道。“你竟敢危害我的地位和威信？万一侍女已经向男爵报告了呢？”

这种侮辱是伤人的。他会为许多事道歉，但不会为爱她而道歉。他抓住她的肩膀。“侍女不会看的，别想了。你让我在这里等了一个小时，这里冷死人了。”

在月光下，她冷静的微笑含意不善。“冷死人了？怎么会？你晚上不是都骑马出来吓可怜的辛克莱老百姓？”

拜柏斯公爵夫人之赐，凯尔知道若兰是一无所知的来到苏格兰。现在她已听过男爵那边的说词，温和的凯尔便陷入苦战。边地勋爵必须扳回劣势。“那些可怜的辛克莱老百姓有没有告诉你，我只有在月圆时才摧残处女？”

“不要岔开话题。一个星期前你在哪里？”

我在听柏斯公爵夫人说你的父母如何过世。他想说我很难过，但却搪塞道：“我和我的黑猫在一起喝酒。”

“有人攻击卡伯磨坊，几乎抢走男爵的一群斑点牛。我猜想你要发誓说你和杜伯爵部和这个无关。”

他想要求她看清事实，但是卑躬屈膝对若兰是没有用的。“你