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大清国岂不是乱了套。闹不好自己反被他们拱下台。有人从颐和园传来消息，说慈禧痛斥了那些主张她重新出山垂帘听政的大臣，说谁要提这事儿谁就是奸臣。听到这个消息，他稍稍放下心来，对用兵这一条更是不予考虑了。

现在看来，他不动手，对方要动手了。上午，他在养心殿召见了军机处谭嗣同、林旭和杨锐等人，商议了目前的局势。商量来商量去似乎只有一个选择，那就是先下手为强。为此，他又与珍妃一起斟酌再三，珍妃坚决支持他，紧急调动袁世凯的新军入京。

光绪吃了午饭，立即在养心殿秘密召见荣庆。

荣庆请了跪安，光绪让他起来，突然笑着问他：“荣庆，朕传你来，你觉得意外吗？”

“奴才不敢猜测。”按往常宫中雷打不动的惯例，皇上午餐后，一定要睡一会儿，哪怕小睡片刻。皇上这会儿匆匆召见他，一定有什么重要事情，荣庆嘴上不敢乱说，心里却在打鼓。特别联想起前天在瑞王府的情况，心里更加忐忑不安。

荣庆低着头，等着光绪皇上开口，没想光绪并没有说什么重要事，只是旧事重提，说起荣庆那天因为丢失的情诗而受罚的事。荣庆心里纳闷，觉得对方不可能为了这件事特意召见他。光绪似乎看出他的疑惑，从案上拿起那张珍妃写的字条，递给荣庆。

“救你的是珍妃娘娘！”光绪说。荣庆见字条上写着八个字：人心宜用，一将难求。“奴才谢珍妃娘娘大德大恩！”荣庆感激他说，心里却紧张地斗争着，要不要将承德来兵的事报告皇上。

“可是朕到现在，还不知道该不该救你？”光绪看一眼荣庆，故意甩出一句模棱两可的话，其实他是在心中掂量，如此秘密如此重要的大事交给这位年轻侍卫，他到底能不能胜任。何况他本是瑞王保举的，又听说他和瑞王家的小格格订了亲，因此当珍妃坚持要用荣庆时，他一时拿不定主意。

“荣庆活一天，都是皇上给的。如果我背叛了皇上，死无葬身之地。”荣庆听出话中有话，或许正如光绪当年赐枪给他时说的，此刻轮到他效力皇上的时候了。

“是这样吗？”光绪背着双手，在大殿里来回踱步，语气中透出怀疑。“苍天在上，奴才要有一句不实之辞，当即死于非命！”荣庆面对光绪双腿跪下，表示自己为皇上万死不辞的决心。

“朕听说，你近来得赘高门，当上了瑞亲王女婿了？”光绪在荣庆面前站住，不动声色地问。

“回皇上话。”说起和小格格这门亲事，荣庆心里顿时说不出的沮丧，连忙分辩说，“那是瑞王一厢情愿。荣庆心中另有所爱，还和当初一样，不会因此改变！”

“你说的另有所爱，是不是你上次赠诗给她的那个女子？”

“……”荣庆跪在地上，一时语塞，不知该怎样回答。

“你不用怕，这事儿已经过去。如实告诉我，只说是和不是就行了。”光绪紧张地注视着荣庆的表情，他按珍妃的办法在考验对方，以便做出自己的判断，到底用还是不用此人。

荣庆涨红脸，默默地点点头。

“为了她，真愿意不惜自己性命？”光绪追问着。其实这句话纯属多余，当年他差点死在大太阳下，都没说出宫女的名字，是珍妃猜出其中奥秘，要不是这次为了让荣庆担当这个极重要的差事，珍妃还一直替他们瞒着。尽管多余，他也得问，这关系到大清江山和许多人，包括他自己在内的身家性命。

荣庆毫不犹豫地点点头。

光绪长长地吐了一口气，心里不得不佩服珍妃看得准。原来珍妃之所以支持让荣庆护送谭嗣同去找袁世凯，因为她知道他相好的女子不是别人，正是她宫中的宫女吟儿。一个男人，在自己生死关头，能做到不出卖心爱的女人，至少能说明他的本质。于是她给光绪出主意，让他许诺荣庆，只要他完成这一重大任务，就将吟儿赐给他，了却他苦苦思恋的衷情。现在看来，荣庆对自己所爱的宫女直言不讳，的确是真情难得。

“好！”光绪情绪大振，为了慎重起见，他并没有说出交给他什么任务。他要等谭嗣同拟好密诏，再见机行事。为了进一步笼住荣庆，光绪当即许下诺言，说等忙过了这一阵子，朝廷渡过难关，不管他所爱的人是谁，立即放她出宫，并亲自做为主婚人，替他们俩完婚。

“谢皇上！”荣庆趴在地上，感激涕零地不肯起来。起初，他以为自己听错了，当光绪再一次重复他的许诺，他这才相信一切都是真的。如果说他刚进门时，仅仅是出于一种正义和作为奴才维护主子的本能，对瑞王和