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之象。”

“巨怪？”皇帝喃喃一笑，猛地拍案怒道：“岂不可笑？简直荒天下之大谬！更可笑的是，朕……居然不得不信！”

前一刻还缓似春风，下一刻便电闪雷鸣，前来奉酒的丫鬟受到惊吓，失手洒了皇帝一身。

第48章　水落石出（三）

前一刻还缓似春风，下一刻便电闪雷鸣，前来奉酒的丫鬟受到惊吓，失手洒了皇帝一身。

小丫鬟面如土色，只知道伏在地上颤抖不停，旁的什么也不知道了。

皇帝却似没有察觉，待情绪稍稍平复，接着道：“此乃外患，众爱卿都是知道的。”

将在外君命有所不受之事，历朝历代并非罕见，但以此等怪事为由头，事关天子颜面，百官皆心底瑟瑟，沉默不言。

皇帝窥探众人面上神色，不由冷哼一声，又道：“年初朝中六名官员接连横死，皆殁于一地，此事朝中虽然竭力封锁，但大家素来消息灵敏，想必也都风闻一二。此为内忧。”

“……内忧外患，令朕数月之中难以安枕，夜不能寐。朕本想是天灾，无能为力。不曾想原来背地里有人操控，竟是人为。而这暗地里扯线之人竟是——

皇帝缓缓抬起手来，指向仍旧跪在殿中的人影，道：“正是朕先前最最倚重的严相！”

严凤诉极其难得的静静听着，没有动，也没有着急出言为严相开解。

皇帝不再掩饰情绪，愤恨道：“先说外忧，两位许将军前线进退不听朕命调度，却时常与严相往来传书互通消息。原来……原来朕这个皇帝，竟只是摆设不成！”

皇帝显然动了怒，一时间喘息急促，苍白的面色带了些许不正常的红晕。

“再说这内患。死去的六人或涉贪腐，或涉人命，皆在吏部差人捉拿之际惨遭横死，这究竟是天灾人祸，还是杀人灭口？朕不知道……朕只知道，死掉的六人或多或少与日前告老辞官的严相有关。或被严相一手提拔，或与严相沾亲带故。”

皇帝说了这许多话，面上虽已渐渐恢复平静，指间却犹自微微颤抖，杯酒下去，待喘息稍平，才重重放下酒盅，冷冷问道：“凤诉，你严家满门与许氏父子以及突厥王公相互勾结，排除异己，横扫朝政，朕定你们图谋不轨之罪，你可有分辨？”

此言一出，殿内霎时跪倒一片，皆是开口为严相说话之人。

有人说：“严相忠心为国，许家报国戍边，实乃良臣忠将，皇上切勿听信小人谗言，诛杀忠良！”

有人说：“命案一事还需妥善调查，人证物证齐备才好。”

有人说：“严相治国有功，望皇上明察秋毫多加体恤，查明事由三思而行！”

……

皇帝面上的笑意越来越阴晴不定，直到跪着的人察言观色再不敢言，才缓缓拊掌笑道：“好、好……好得很呐。严爱卿，朕奈何不了老奸巨猾的严相，就再治你一个拉帮结派，拉拢朝中众臣之罪，你可认？”

严凤诉跪立许久，才字斟句酌道：“皇上言之凿凿，臣原本是无话可说的，不过臣领死之前，还想勉力挣扎一下……就当是为这宴会起兴罢。”

皇帝细细摩挲着手中酒盅，道：“爱卿有话，不妨直言。”

“严家虽然不是开国定邦的元勋，勉强也算匡扶治世的功臣，上下一门满心忠良，天地有知明月昭昭。皇上圣口一开，千钧一言，赐严家谋逆之罪，臣子岂敢有反驳之情。”

“爱卿此言，竟是怪朕欲加之罪么？”皇帝缓步下阶，唇角微动，多了一丝玩味神色。

“臣不敢。”严凤诉顿一顿，又道：“蒙皇上倚重，朝中六员殒命之事，一直由臣来查办，臣子愚钝，竟不知何处有证，可证这六人之死……乃家父所为。”

“爱卿……这是在质疑朕？”大抵是醉酒，皇帝脚下踩空了一下，好在并未滑倒。他沉吟一声，回头唤道：“如此，高令史！”

殿内应声走出一个人来，正是吏部尚书苏清晗一手提拔起来的朝中新秀。

高令史走上前来道：“个中曲折情由，便由下官来细细地说与严少卿听。”

严凤诉瞥他一眼，突然冷哼一声，轻轻一笑。

高令史视若不见，从袖中取出一物道：“死去的六人皆因中蛊而殁，这一点严少卿是知道的了。”

他展开手中物事：“这是誊抄的涉事花楼的一本账簿，里面的账目大有乾坤。明面上并无差池，暗地里却悄悄抹去了大把银两，这些银两，经下官反复核查，是被辗转送去了