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姑娘们爱卫生员吴玉兰，爱她娟秀、老成、能吃苦又无私，也爱她惹急了敢翻脸骂街认死理又不记仇，都叫她“吴姐”。本连的九个姑娘，除了她和张清华，其余的都是初中部的红卫兵。小丫头们干什么都希望有她一道，如她不感兴趣，大家的兴头就少了一半。唯一事除外，即同常来串门的小青年战士们打闹，那时候，她们不邀她也不避她，让她在一旁自得其乐地干她自己的事。看见小姑娘们晃着胸上刚长大没几天的肉球，和小伙子们在地铺上翻来滚去地打闹，高兴得大声嘶叫。她有时也兴奋得心中痒痒，想上前帮披头散发的妹妹们一把，装着无意地去蹭挤蹭挤小伙子们那肌肉鼓绷的身子，无奈自己是个“姐”，不便装傻，当疯丫头们用背包绳把“死不投降”的对手捆得太紧了时，她还得嗔骂她们太野，她完全不同于张清华。

炊事班副班长张清华，则不仅是野丫头和小伙子们打闹的头，还明目张胆地收了几个眉目清秀的“弟”。她今年刚二十岁，可“弟弟”们中有的比她还大，不过那无所谓，他们愿幸福地把她当成可诉衷肠的“姐”。她带他们玩，令他们给她干活，帮他们缝补浆洗和当红娘，劝他们，教育他们，随时给予爱情和生活上的指导与帮助。

本校在前线的男同学，几乎全都在背地里称张清华为“败类”。特别是高中部的男同窗们，每当聚在一块时，就常会痛心疾首地想起她，争相发言地把她形容得一塌糊涂，并说她是中国历史上拥有面首最多的女人。他们尤其鄙视她爱与战士中那些有了饭碗的未婚工人鬼混，气愤她是典型的拜金主义＇当时红卫兵们已绝了升学和就业的望，成了前途渺茫的穷人＇。

吴玉兰非常理解男同学们的心情，理解他们在操心校誉关心社会风尚呼声中的醋意。连她自己也爱看张清华那对长睫毛下会说话的黑亮大眼，心醉她的好身段好肤色，嫉妒她同任何人都能热情大方地混在一起。其实，尽管许多人都在背地里遗憾张清华，但一旦感受到了她的热情和豪爽，却很少有人不感到愉快和光彩。自己可不行，没她那当群众领袖的本事，男的对自己冷漠了，心里失落又寂寞；对自己热忱了，又疑心醉翁之意不在酒，更怕惹出些闲话或麻烦来。对于自己的衡量，她早就心中有数的，谁不知道她是清洁工穷家庭里飞出的金凤凰？张清华冒险借以解闷的那帮小白脸，她觉得乏味，嫩得像一包水。

她饥渴般地单相思着本连的指导员。

她不理解，指导员这么个一表人才的英俊男子汉、政法学院毕业的县委机关干部，怎么会早早地找了个家乡的农村女人结婚？而且把那宽脸细眼难看农妇的照片当宝贝，夹在红宝书＇《毛主席语录》＇封皮里随身携带，骄傲地让人们随意传观？她也不喜欢照片上那一男一女两小孩，他俩不幸都长得不像爹而像妈。指导员已二十六岁，枪法好，用的东西总收拾得整齐利索，穿得也随时干干净净。最使她留意和心仪的是，他从不主动找任何女孩子帮他洗衣裳，也不同她们打交道，尤其是有姿色的连话都很少讲。他不是在前沿阵地东奔西跑，就是呆在连部写东西，看《毛选　》或端详军用地图，是个目不斜视的“呆子”。

她看见指导员就紧张，生怕说错话蠢话，但又喜欢看见他。因为家贫又是女孩，小时候她晚上学了两年，所以尽管与张清华同班，却已二十二岁了。不过这事基本上没人知道，由于小时长得瘦小不显大，现在个子颇高但皮肤光洁岁数难猜，她坚持着从小母亲对学校撒的谎，将年龄减了两岁。可是，在这兵荒马乱前途茫茫的年代，一个待嫁大姑娘所面临的种种烦恼，却是无法自我欺骗得了的啊，何况可谓一贫如洗的家中，她是老大，下面还有一妹一弟亟需帮助和提携。拉粪车的父亲和专职生病的母亲，*年曾想不要她考高中，打算将她嫁给县商业局的一位干部。她觉得受了奇耻大辱，认为自己这个新时代的青年，学校里的团总支委员，居然被当成商品给卖了！便在老师的支持下，逼着爹妈作了罢。后来听说那干部为此还病了一场，第二年便与另一位也很不错的姑娘结婚了。早知碰上*两年的高中是白读，当初还不如听了爹妈的。现在，她只能暗地里遗憾着指导员那么早就在家乡结了婚。

三个月前的某天，她挎着药箱去给驻地附近的一个贫下中农换药，那红派农民脚踝上长了个大疮。半道上，碰见指导员和几个战士迎面走来，田坎路上无法躲避，脸不争气地泛起了红晕，男人们惊异得像见了怪物。擦身而过后，她感觉到他们还在小声地议论，并边走边回头看她，指导员不知说了句什么，逗得大家哄然大笑，使她羞愧得昏头昏脑。