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没来得及洗，连一口水也没来得及喝，就又出了府门。门口停着一辆马车，虽然比她一路上坐回来的那一辆看起来清爽舒适，可乐以珍还是产生了严重的晕车感。

她正对着马车咬牙，怀明弘也从府内急急地赶了出来，显然也是得了消息，要往那边儿去呢。乐以珍回头看他一眼，顿觉无比心酸，眼眶一热，差点儿掉下眼泪来。

怀明弘双眉紧蹙，嘴唇抿成一条直线，神色凝重地走到乐以珍面前：“二太太这几天也累得不轻，不如你在府里歇着吧，我先去看看。”

“都跪了一天一夜了，可见事情有多严重，快走吧，辛苦不要紧，出了人命就麻烦了。”乐以珍说完，咬牙爬上了马车，车帘子往下一撂，车厢内那种温吞吞闷乎乎的气息，让乐以珍一阵反胃。

玉荷见她脸色不好，赶紧又把车帘子掀了起来。马车就这样挑着帘子，一路往帽儿胡同驶去。暮色昏黄的时分，帽儿胡同到了。

乐以珍下了马车，往老居屋的方向去。那虽然经过修葺，却仍然是半新半旧的屋子，还有半开的院门，浸染在暗黄的暮色之中，给人一种凄怨的感觉。

玉荷紧走几步，上前推开了院门，回身来扶乐以珍。乐以珍在踩上院门外的台阶之前，深深地呼吸了几次，才挺了挺腰身，走进了院子当中。

院子里的情形与她这一路上的想象一般无二，只见婆婆的高坟之前，沈夫人当先，身后是两位少爷和两位少奶奶，再往后是三位小姐和五位姨娘，十几个人挤挤巴巴地跪满了一地。除了沈夫人还挺着脊背，其余人都蔫头耷脑，三少爷怀明辉甚至扶着自己的大腿，埋头小声在哭泣。

“娘！”怀明弘走到沈夫人身边，先是双膝跪下，然后扶着沈夫人的胳膊，“娘，这样解决不了问题的，你快点儿让大家起来吧。”

沈夫人虽然腰身挺直，其实这一天一夜跪下来，意识也有些混沌。冷不丁地听到儿子的声音，她眼睛一亮，转头见果然是怀明弘，惊喜地抓住他的手：“回来了？太好了！”

说话之间，眼角的余光瞥见乐以珍，便轻轻地冲她抬了一下手：“珍儿也回来了，快！到这里跪下！我们一起求老爷，让他看在咱这一家人诚恳乞求的份儿上，赶紧回府治病吧。”

怀明弘见劝不动沈夫人，只能在她身边陪跪着。

乐以珍站在沈夫人的身边，低头看这一院子跪得半死不活的家人，再抬头看前面两扇紧闭不开的屋门，她心里顿时涌起万般的委屈。

她想起自己当家后的辛苦，想起临行前怀远驹泼向她的那一杯热茶，想起自己这一个月的奔波劳碌，只觉得有一团气在她的身体里酝酿生成，运转膨胀。那气团越转越快，越转越大，只到乐以珍听到自己身体里发出“嘭”的一声爆响。

她没有依沈夫人所言跪下去，反而起身上前，走到那紧闭的屋门前，伸手推了两下门，没有推开，她眸中利光一闪，抬脚“咣当”就踢向那扇门。

门被她踹得往里忽扇了两下，依然没有开。乐以珍往两边一瞧，看到右手边的墙角下，立着一根洗衣服用的木棒槌。她走过去操起那棒槌，回身抡起来，朝着那扇门砸了下去。

“啪嚓”一声，房门应声而开。乐以珍拎着棒槌进了屋子，正赶上怀禄听到声响，出了东屋往外瞧。怀禄见乐以珍气势汹汹的样子，不但没有害怕，反而有些惊喜：“二太太，你可回来了。”

乐以珍也不看他，直接进了东屋。一阵浓重微臭的烟油子味道扑鼻而来，呛得乐以珍使劲地咳了两声，太阳穴越发地痛了起来。她定了定神，用力眨了几下眼睛，才透过弥漫的烟气，看清了屋子里的状况。

当初她为了怀远驹住得舒适一些，吩咐人用上好的花梨木打造了一张宽敞的大床。如今那张雕花描金的大床上，并排躺着三个人。中间是怀远驹，一左一右陪着夏玉芙和罗金英，每人手中抱着一杆烟枪，正在浑然忘我地吞云吐雾，仿佛这个世界上只有他们三个人和他们手中的烟枪，外面那些跪着的人都不存在一般。

再仔细看怀远驹，乐以珍简直就要认不出他来了。临行前虽然他已经开始消瘦憔悴，可好歹身上还有一些温暖的人气。此时躺在床上的怀远驹，脸色青灰，双目深陷，发髻凌乱，颧骨突出，下巴尖锐，那一身青绸的家常袍子，穿在他身上简直就如同挂在一副骨头架子上，松松垮垮，歪歪扭扭。

他闭着眼睛，蜷缩在床中央，乐以珍进来的时候，弄出那么大的响动，也没能让他睁眼瞧一瞧。乐以珍看着自己的丈夫，血气从心头蹿起，直涌向脑顶。