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因为他几乎丧失了行动的能力。

在青衣小童的扶持下，五柳先生蹒跚地在居中的一座石砖上坐了下来。

黄金如来左大庄呵呵一笑，道：“大胡子，莫非传说属真，你老果然是中风了？”

五柳先生丝毫不以为忤地抱拳道：“左兄放心，一时还死不了！”

大家不禁发出了一阵子笑声！

五柳先生手中的一只短杖，铮琮有声地在石头地上点扎着。他面色红润，俨然鹤发童颜；除了如银的发髯之外，简直看不出丝毫老态。

“老朽来迟了，有劳各位伫候，实在失敬之至！”接着，发出了一声笑叹，“老朽自去岁罹患风毒之症，差一点丢了这条老命，幸经细心调治，总算使病情有了转善之机……”

他顿了一下，微微苦笑着，继续道，“毕竟是岁月无情，这一场突发之症，非但使老朽肉身饱尝痛苦，也使老朽精神上倍感疲惫……说得实在一点，老朽已不复有领袖武林的雄心壮怀。由于体能上的变化，我已失去了各位加封给我的这份殊荣……所以……”

他边说边解开身上的长披，却见他的背后系着一个五彩匣子。

五柳先生摘下了那个匣子，双手慎重地把它放置在面前石面上：“老朽已无能力再护有这根权杖，甚望今日之会，能从在座各位之中，另选出一位杰出之士，使之接受此杖，领袖天下武林，为苍生造福。此为老朽抱病诚邀各位来此的宗旨……时已不早，各位即请按照往常惯例，彼此以武功印证，点到为止，互推一人便了！”

面前八人互看一眼，少不得一番推让客套。

终南剑客夏平江双手抱拳道：“先生德高望重，技惊天人，如无大恙，望先生三思！”

五柳先生含笑点头道：“夏兄亮节风高，老朽敬佩之至。方才老朽所说句句出自肺腑，实在是体力不继，身心俱疲，不能担当大任，绝非推托之词。这件事就这么说定了，各兄不必礼让推脱了！”

夏平江颔首道：“既然如此，恭敬不如从命，我等敬遵台命就是。”

这时，老渔人谷枫向五柳先生道：“且慢，如果老夫所料不差，尊驾此次发出邀请之函，似乎不只是我等数人，好像还有几人未来吧！”

五柳先生点头道：“不错，还有三个人……不过，看样子，他们大概都不来了！”

谷枫嘿嘿笑道：“请恕老夫好奇，可否能知道一下，这三个人到底是谁？”

五柳先生道：“自然可以，他们是三个年纪甚轻，新近崛起江湖的杰出之人……老朽原打算能借着此番聚会与各位介绍一下，不过……”

他轻轻咳嗽了一声，眉头微微皱着：“……最近我闻风江湖，三人之中，除了一位姑娘神龙见首不见尾，难以预测她的行踪；其他两个人，都现了侠踪，而且……”

说到这里，他那双眸子，在每人脸上缓缓扫过：“各位也许已经有所耳闻，其实老朽私下猜测，此二人多半还都不曾离开三湘！”

黄金如来左大庄呵呵一笑，道：“大胡子你说了半天，还是没说出来他们的名字，你在卖什么关子吗？”

五柳先生看了一眼这位财大气粗的左大庄一眼，冷冷地道：“左老兄你一定要知道他们的名字么？嘿嘿，说起来，这其中之一倒也与你老兄不无瓜葛！”

黄金如来左大庄顿时神色一愕，两只肿眼睛频频翻动不已。

“与我有瓜葛？”他上前一步道，“是谁？”

一旁的老渔人谷枫听了这话，笑道：“老哥你这么一说，我明白了！”

他眸子向着一旁的黄金如来左大庄一转，道：“左胖子，你莫非忘了东海上那个怪人了！”

这句话一说出口，黄金如来左大庄那张胖嘟嘟的脸上，顿时罩上了一层惊恐之色。

他猛地倒抽一口冷气，目光转向五柳先生，道：“大胡子，你别胡说好不好，谁都知道我那个对头早已落了残废；再说，他如今该是九旬以上的人了，岂能称得上年轻人！”

“哼，左前辈，这个你可是有所不知了！”

说话的那个人，忽然闪身而前，青衣青帽，当得上少年英俊四个字！大家都不陌生，刚才彼此早已见过面了，这个人非但当得上少年英俊，而且是目前众人中惟一的一个年轻人——

青冠客邓双溪！

黄金如来左大庄上下打量了他一眼，点了点头，道：“邓世兄，我知道你们青城派的武功很有些绝招，世兄既然承邀来此，当然不是无能之辈，却不知你的阅历竟如