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攻击。然而亚塔和帖勒是老练的猎人，很会看天气。如果没发生什么事，现在早该回来了。

亚塔和帖勒凌晨便出城，想要猎取那只留下踪迹的鹿，但是它逃脱了两次。帖勒也许年纪大了，但仍是堡里最好的追踪专家。亚塔有安静的本领，而帖勒有耐心，两人搭配得相当好。奈尔怀疑亚塔喜欢在冬天狩猎，是因为被雪覆盖的旷野山峰令他想起神圣高耸的大教堂。克雷堡有个礼拜堂，却没有神父，因为神职人员寻求更安全的庇护，而不是在荒废已久的礼拜堂里听亡命之徒的忏悔。奈尔宁愿不要有任何有关教会的事物，但是亚塔深深感到这个匮乏而在自然中寻求安慰。他以为现在安全得足以去补充堡内的食物。

五分钟之后奈尔又上马出发，只匆匆吃了点肉和面包，和喝下一杯热麦酒。寒风拍打他的脸颊，但是他温暖地裹在羊毛和羊皮中。他们沿着城墙寻找亚塔和帖勒前往树林的踪迹。雪中的蹄印很清楚，也容易追踪。

奈尔抬起头，阴郁地观察黑白交杂的树林。积雪淹没了声音，除了自己经过的杂音外，他们被一片静寂所包围，这就足够了。他感觉到麻烦，两片肩胛骨间觉得一阵刺痛。

「注意。」他轻声说道，山姆和艾凡向两旁散开，以免让伏兵一下子就逮到三个人，他们更能够就地寻求掩护。

巡逻下来并没有发现任何人的踪迹，但是如果何氏族人有决心、够狡猾，他可以在下雪之前派人前来，等待最好的时机。只要有个小山洞，高地人可以相当舒适地在寒冷的风雪中存活。隐藏坐骑会比较困难，但是姓何的不会蠢到派人徒步前来。他们还需要饮水。

「如果他们走路过来，会靠近小溪。」他压低声音，但让山姆和艾凡听得到。他们两人点点头，视线迅速移动，不放过任何细节。

尽管奈尔感到危险，他并未察觉有人藏在树林里。他知道有人在看自己，因为这几个月来他经常有这种感觉。有时注视他的眼神属于何氏族人，有时他知道是她，那个女人。奈尔不知道她为什么注视他，但是有时在战斗中也能感觉到她的视线，在危险时感受到她的焦虑，在毫发无伤地战胜后她松了口气。然而同样令他感到不安的是在他身下躺着个温暖的女人时，她似乎就在附近。他对她越来越敏感，如果能碰到那个女人，他会想要掐住她的喉咙。

她在最不适当的时机看着他，但是现在他正独自骑过阴暗的树林。雪花飘下落在他的脸上，几乎看不见踪迹。

「辛铁」的耳朵往前竖直，奈尔抬起手警告，放缓前进的速度。他们前面没有任何东西，但是风传来某种微弱的味道。山姆的坐骑不安地移动着。

奈尔下了马，右手握住剑柄。他的感官察觉某人的视线落在他身上，他往旁侧身，耳朵刚好捕捉到箭声，锐利的铁尖用力地咬住他的肩头。

他躲在一棵大树后面跪下来，四下张望，看见山姆和艾凡也已寻找掩护，阴郁地看着他。他打着手势表示自己无碍，示意要他们改变位置，好上前去逮住在他们之间的入侵者。

他的肩头像地狱般燃烧，但是他事先已经做好预防措施，穿上了丝做的长内袍。他要他的手下都这么穿，因为箭头不能穿透丝料。箭的破坏力不在射入身体，而在拔出来的时候。如果穿上丝衣，丝质纤维会裹住箭头，防止碎片嵌入伤口造成发炎，让箭头得以顺利被拔出来。

他将手伸到衬衫里，抓住箭头四周的丝料猛力拔出来。利箭砰然脱离他的肩头，他咬着牙忍住痛。丝料虽然会减轻伤势，但它仍不是件愉快的事。热血从他的肩头流下，衬衫被濡湿了。

痛楚总是令他愤怒。他眯起眼睛往前滑动，直到趴在一段落木前。每个动作都令他的伤口作痛，这令他更加生气。

雪下得更快，几乎遮盖住天空的余光。山姆和艾凡已经各就位置等待目标，但是却没有任何动静。奈尔的手指在雪地里寻找石块，伏在地上朝箭射过来的方向丢掉，落地发出小小的噪音，好像是有人不小心让肩头刷过覆满雪的树枝，造成树枝上面的雪滑落下来。

一个射手迅速从石头后面起身拉弓，注视着目标。箭声再度响起，艾凡的箭射穿弓箭手的喉咙。那人张大眼睛抓住喉咙，嘴里发出一个哽咽的咕噜声，然后涌出一阵鲜血，倒在雪堆中。山姆从另一边射出一箭。他没有确定的目标，所以射向可能藏匿敌人的浓密树丛后面。他的猜测是正确的，因为一阵痛苦的吼声穿透空中。

奈尔乘机再度移动，往前藏在另一棵树后。他的头往后伸，露出白牙发出惊人的怒吼。他像头扑向猎物的狮子从掩