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毒，他人接触其身上溃烂，亦会中毒。十分狠毒的方法。

发狂的鼠与虫蹿到临村，或死在水中，污染水源，祸害了许多附近无辜。

下令官兵封村的亦是刘知荟。

“之前，刘大人曾以整肃街道为名，下令捕鼠灭蝇，有记载为证。”

刘知荟以此暗藏了很多活鼠，但这也表明，此事是他自己在做，好像没什么帮手。

为何？

“为解此疑惑，便请兰大人帮忙。”

柳桐倚找到兰珏，请他旁敲侧击相助查证此事。

“兰大人说了黄玉杏果。”

杏果一出，辜清章的身份便有了转折。

“四叶之中的三果，乃被门派扶持的皇帝。辜清章杏果的形状，是第二果。且用黄玉。他是前朝遗脉。”

这时关于辜清章之死的真相就更难断定了。

“此时证据未足，尚不能将刘大人与乱党联系。”

查刘知荟和查乱党，本是两条线。宜平县抓到的小虾小蟹，要么死了，要么审不出所以，邓绪便请高知府帮忙串通，逼走陈筹，引出离绾，本来是以为他们会去行刺高堪，再趁机抓出一批乱党。

而兰珏这边，旁敲侧击，原打算待刘知荟坐不住了，自己漏出破绽，再循而查之。

但刘知荟反应得比他们想象的大。

“刘大人竟让手下改杀兰大人，是意外收获。”

这下刘知荟与乱党的关系坐实了。更加让人不明白他干吗杀光辜家庄一村。辜清章之死，亦更加扑朔迷离。

“如刘大人所说，若刘大人要杀辜清章，不必如此麻烦。”

那么，下手的是辜家庄？

这是刘知荟行径的唯一解释。

“当时证据，已无存留，只能推测，或由知情人说出。”

如果刘知荟，因为辜清章，灭了辜家庄，那么咬定他杀了辜清章，绝对能激他开口。

“刘大人与那门派关系，已确定。灭辜家庄，亦证据确凿。辜家庄灭村前，亦留下了证据，就在石台下。”

易氏不可能信什么狐狸祖先，偌大的神像石台，必然是机关。灭村之难，机关坏掉难以挪动的石台，是最好藏证据的所在。

张屏来时，证据已被大理寺挖出，是封存在盒中死鼠及那个门派的秘密。

“定刘大人之罪容易。只想知道辜清章应得的，真相。”

刘知荟静默不动。

“还有，图腾上，四叶三果，桓、易、庆三叶之外，还有一叶是谁？前前朝，与前朝之后，第三果在哪里？”

从各种类似的传说推敲，各种相像的事件追溯，那门派至少已历时三朝。扶持了两朝君王。

易氏把图腾明晃晃刻在村里威胁那门派，辜清章的杏果是第二果，都表明，那门派早就定下计划，扶持下一朝。

但景氏一朝不是其所控制。

图腾应该早就改了，事情必然是真的。

那门派生出种种动作，应是棋子已备好，会是谁？

刘知荟道：“我定然不可能是如此重要之人，亦不知答案。”

邓绪微微眯起眼：“刘知荟，不论是你，还是辜清章，都是被这门派所害。肯定还有许多与你等遭遇相同的人。为你自己也罢，为辜清章的在天之灵也罢，为后来不再有无辜者重蹈覆辙也罢。都该让邪派到此为止。尔犯下这等罪过，已无可赦。本寺不会做任何不可能兑现的承诺欺瞒你，到底要怎么做，看你自己，问你之心。”

刘知荟冷然回视邓绪：“邓大人这时不再做伪了，说得亦是实话。刘某现下可能看看我娘留下的书信？”

邓绪抬手吩咐侍卫将信拿到刘知荟面前。

信并不算长，只记下了度恭之事的经过。

刘知荟看罢，闭上双目，再睁眼一扫旁边蓄势待发的侍卫，望向堂上：“列位放心，刘某定会领罪，不会以自尽做逃。我之作为，我必担当。门中之事，我会尽数告知。但……即便我知门主所在，方才所问叶与果之事，我亦的确不知，可能在你们朝廷内，或你们查出来，或抓到门主的时候，试试看他会不会说。”

邓绪凝视着他，未再说话，微微颔首。

刘知荟从容被侍卫押下。

兰珏长长吁出一口气，正欲起身，堂上忽然传来声响。

邓绪三人身后石壁，隆隆向两边分开，露出后面端坐的永宣帝。

永宣帝身边，竟还坐着怀王。