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确定我的答案是不喝。

我很想知道，这话是不是在暗指我与霍普·辛普森之间长达10年的对抗？可我知道麦克唐纳滴酒不沾。

最近，圣约翰斯怨言四起，说政府大楼的晚会上竟没一点酒让人可以浇浇愁。

“我不喝酒—滴酒不沾，阁下。

”我说，暗自思忖不知道用罗德尼的叫法称呼他合不合适。

最近我发誓彻底戒酒倒是千真万确的，不过也许坚持不了多久。

他只是抬了抬他那醒目的眉毛。

我不知道这是对我表白禁酒一事的惊讶，还是对我刚才失礼的诧异。

对我的失礼，不管他有多不情愿，都得弃之不理。

他也的确如此。

“值得称赞，值得称赞。

”他说。

我知道他与詹姆斯委员一样是威尔士人，而傅林委员同尼尔委员都是爱尔兰人。

四人均于1945年英国政府决定召开全国大会之后受命。

人们注意到，四个人中缺了英格兰人，但没人知道里面是否预示些什么。

爱尔兰人和威尔士人能博得独立小港上的居民和城市贫民的好感。

他们当中有许许多多爱尔兰和威尔士殖民者的后代。

圣约翰斯大部分的“掌权”家庭则是英格兰人的后裔。

麦克唐纳总督与霍普·辛普森一样操一口地道的英国英语，不过这并不重要。

他并不需要博取那些听他讲话的人的好感。

我知道他曾是矿工，出任过威尔士合作运动以及威尔士矿工联盟的领导，此后成为议会中的工党成员，最终当上了工党的内阁大臣。

在我看来，他身上已看不出煤矿工人或工党成员的痕迹了。

“如果想抽烟就抽吧。

”他说。

考虑到他的节制可能也会涉及香烟，我正打算拒绝，却看见他拿出了烟斗。

于是我也拿出一支烟，并让他给我点了火。

“谢谢！”我说。

他点点头，眉头却皱了起来，仿佛这声“谢谢”使他痛苦，或者他无法忍受，他得整晚装作没看见，或者不介意我社交上的笨拙。

他露出厌倦似的恼怒，隐隐让我们和他自己都感觉到，他在感叹这个世界究竟怎么了。

他不断叹气，在椅子上扭来扭去，用手很快地抚摩脸庞，还把头侧靠在手上。

他盯着我，仿佛长久以来他便不指望别人能理解他了。

因此，他对这个世界唯一的希望就是，人们只要按他说的去做就好了。

他的出身非但没让他同情我，反而更让他清楚地预见到相隔在我与他之间恼人的差距—在我这个社会阶层中，也有人不会在他面前表现得粗笨无礼。

也许我让他想起了他不堪回首的年轻时代。

“首先我向你保证，”他说，“我们今晚请你到这里，并不想干扰全国大会的进程，或是即将到来的全民公投。

我们的职位要求我们在此类问题上保持中立，我也相信我们应该这样做。

但跟其他人一样，对于什么才最适合纽芬兰的问题上，我们也有我们的观点。

虽然我们不方便告诉你我们的观点，但还是很想听听像你这样的人的意见。

普劳斯先生告诉我，你相信让纽芬兰加入加拿大联邦可以使人民获得最大利益。

”“是的，”我说，“我—”“我想问题是，”他说，语调里透着一个外行出于礼貌的兴趣，“怎样才能把联邦写到民众的选票上去。

”这恰巧正是他刚才保证不会去做的那类不合适的事。

对此我愤恨不已，但内心又感到一阵欣喜。

不管这事有多么不合适，他将有可能或明或暗地答应支持我。

他一定只注意到了我愤恨的神色。

他疲惫地叹口气，像是在说：“任你在房间里暴跳，我可以等。

”一个念头忽然在我心头闪过。

他可能也在计划，要像理查德爵士一样利用完我后就将我丢弃。

我犹豫是不是该婉拒他。

又想到一旦如此，他和他所听命的人将找其他人代替我（自从决定召开大会以来，已经有少数人站出来支持加入联邦）。

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做天窗盖（4）

那一刻，我知道无论在全国大会上发生什么