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递一个眼色，低声道：“芸儿姑娘，那汉子可能是接应之人，你要注意……”接着，他又对杜珍道：“花儿，我们走！”他一边说，一边挥手走开，所谓挥手，表示道别，同时，杜珍向芸儿说了一声：“珍重！”之后，也跟随着艾朋走了。

果然，坐在铁栏杆上的大汉，见到芸儿独自立在路旁，就跳下栏杆，缓步走近她的身边，轻声地问道：“姑娘！你尊姓？”

芸儿答道：“小女子是太公的后人。”

接着芸儿问道，“请问壮士高姓大名？”

那大汉答道：“在下的远祖是文王，小名万绿丛中……风正帆悬。”

芸儿道：“原来是本国著名的水上君子，姬一红散人……湖平岸阔。”

大汉点头道：“浪得虚名，实不敢当。请姜姑娘随我来！”

芸儿跟着水上君子走到大渡江岸边，跳上了一艘停泊在那儿的中型快船，船上早有六名水手侍候，等到芸儿进入船舱休息，姬一红吩咐开舵。

于是众水手立即动手解缆，刺篙，划桨，摇槽，悬帆，并由水上君子亲自把舵，顺风顺水，行船的速度甚快，直向大渡江下流驶去。

且说艾朋领着杜珍离开芸儿之后，其实他们并未走远。他只在附近巷口隐没了形迹，眼睛却向外盯着芸儿和那大汉的一举一动。

他们等到芸儿的船离岸之后，连忙从巷口走出，重复回到原处。不久，艾青带着许多干粮和一大瓶茶水，艾武牵着四匹马儿，相继回来。

艾青把一部分干粮和茶水分给大家，他们一边吃喝，一边谈话．当然，艾氏兄弟先问：“芸儿姑娘呢？”

杜珍道：“她趁船走了！”

艾青道：“不休息一下，那么快就走？”

艾朋道：“船上可以休息，想来水金书生早有安排，不用我们耽心……我不耽心水上，但不放心陆上……陆路险阻，歹人众多，怕有危险！”

杜珍道：“师伯！如有危险，怎么办？”

艾朋道：“让我考虑一下！”

隔了一会，艾朋又开口道，“水金书生有恩于我，当年我在北海，被四十仇人困住围攻，受了重伤，几乎丧命，幸亏他拔剑相助，击退仇人，又赠良药救治，使我得免于死，后又慷慨赐金，使我全家饱温，屡思报答，过去苦无机会，但今日之事，乃我图报之秋，机不可失……据说那芸儿姑娘是他的亲戚……可能是他的爱人……”

艾武插嘴道：“爸爸，她不会是那书生的爱人！听说他不贪财，不好色，怎么她会是他的爱人呢？”

艾朋道：“我们不管那些……不过，他既来请托于我，我理应成心办事……现在，我想……武儿……花儿！你们二人立刻改装，多带干粮，花儿女扮男装，扮成儒生模样，武儿扮作书童，带马过河，登彼岸后，从横山，白沙，走捷径到混水岗，黄城，青铜岭，入金锁坳，穿铁门关，过鬼爪山，大瓶峰，然后弃马步行，再爬越鹅蛋崖，虎头溪，天平湾，最后渡黑水江，白泉河等处，必须在二天半以内到达大渡江的尽头——南渡县，可以追到芸儿姑娘。

艾武道：“爸爸，为什么我们不从水路赶上保护？”

艾朋道：“不行，刚才我看到那汉子，水手打捞，好像是水上君子姬一红……现在我想起来了，一定是他，因为他的眼光很是特别，似乎像猫儿眼。听说他惯于夜航，我们如从水上追赶，虽能雇到船只，但大渡江水势险恶，又多礁石，无人胆敢夜航，所以，我想，除了陆路追赶之外，别无他法。

艾武道：“既然如此，那末，我们现在就走，杜姐姐。怎么样？”

杜珍道：“好，立刻走。”

其实，艾武和杜珍心里都很欢喜，因为他们已经—见钟情，互相喑恋，巴不能够有这样的好机会同在一起。

艾青道：“爸，我也去！”

艾朋道：“不，青儿你另有任务……现在，花儿，你先到车厢里去打扮，那边有青儿和武儿的衣衫，拣合适的穿……且慢……

花儿，内衣武式，外衣儒生模样文式。”

杜珍欣然道：“是，师伯。”她说完话，立刻进入车厢去了。

过了一会，她从车厢里出来，换了一身蓝色长服，薄底青靴，头上戴着书生帽，罩住了发髻。她容光焕发，宛如一个美少年。

接着，艾武进入车厢，不久，他已扮成了书童，走出车厢，随即收拾干粮和武器，向艾朋作了一揖，说道：“爸爸，我们走了！”

杜珍也向艾朋作了—揖，道：