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年纪竟然如此狡诈，连我都被你算计了！说不定尚明珠就是你放出来的，也是你指使她来杀我的！只是她又中了你的圈套，你真正要杀的人是她！”

蘅冰静静地听着，不急不气，道：“闵娘子此言差矣。若尚明珠不给你的脖子留下这两道淤痕，他日官家追究昭儿的死因，你又如何才能推得一干二净？我这可是在帮你呀！”

闵淑仪恨恨地看着她，“我不需要你帮忙！从今以后我再也不想见到你，也再不会相信你半个字！”

蘅冰笑道：“既然闵淑仪这么不领情，我也不强求了。以后闵娘子就在清景殿里好好歇息，蘅冰不会打扰了！”

闵淑仪一声冷笑，“你就不怕我告诉官家，让他下旨废了你？”

蘅冰笑道：“官家若知道了，只怕是这诏书还没到东宫，就先到娘娘的清景殿了吧？我相信娘娘虽然一时伤心，却还不至于糊涂。”

说完，她的目光落到了在地上垂死挣扎的尚美人身上，随即走到她的跟前去，蹲下身来，一脸惋惜地看着她呼吸变得越来越困难。

“梅蘅冰”尚美人咬牙切齿地说，“我做鬼都不会放过你！你不得好死！你的下场会比我还要惨上百倍！千倍！”

“尚娘子，”蘅冰看着她，嘴角露出一丝胜利的微笑，“当初若不是你苦苦相逼，我爹爹何至于被玉安逼得走投无路？可是那之后你却还不肯放过我，你就不想想，我是那么好欺负的吗？你活着的时候我没有怕过你，你死后纵然是变成厉鬼，也终究斗不过我的！”她伸出手握住尚美人胸口的半截箭柄，“你现在一定特别难受吧？看在你我相识一场的分上，我就送你一程！”说罢，她将箭狠狠地向外一拔，鲜血立刻如泉水般喷涌出来，尚明珠疼得发出撕心裂肺的惨叫，便歪头重重地倒在了青石板上。

蘅冰若无其事地站起身来，吩咐那四五个侍卫，“你们四个将尚美人送到金华殿。你，快去医官院请医官。”

她掏出手绢将手上的血迹擦拭干净后，走到花容失色的闵淑仪跟前，轻轻行礼道：“尚明珠疯病发作，摔死五皇子后又试图杀害闵娘子您，您受惊了。”说完，她轻轻转身，走出了清景殿的大门。

那天晚上闵淑仪就病了，这一病就落下病根，再也没有恢复元气。

自从尚明珠失势，尚荣被流派外地，树倒猢狲散，金华殿的风光似已是几百年前的事。再加上尚明珠生前人缘不好，死讯传开后，宫里竟然没有起太大波澜，出殡时天降细雨，一路也无人送行。

送葬队伍远去后，玉安独自来到尚明珠先前被幽禁的清虚观，踏进了她居住的殿阁，明湘正在整理尚美人的遗物。两年前玉安到霁月阁后，调查清楚了明湘的底细，为她的哥哥还清了赌债，明湘便死心塌地地为她办事。那时玉安本想让她在皇后身边做内应，不料她阴差阳错地被皇后送到了尚明珠的身边。

见到玉安，明湘取来一方纸交给她。打开一看，竟然是一份地图和租用马车的契约。

玉安点头道：“这些日子辛苦你了。你一直盼着出宫回家，我已经为你打点好了一切。明天早上宫里会传旨让你去为尚美人守灵，途中便有人接应你。以后你们虽然不能回到家乡，却可以安安乐乐地过一生，也算失之东隅，收之桑榆。”

明湘点点头，向着她行了个礼，“公主保重。”

玉安道：“你也保重。”说完，便转过身，向着清虚观的大门走去。清虚观的春天比外头要来得迟一些，但碧桃枝上的娇蕊也已经开始吐着红艳。天空中细雨霏霏，带着一丝温暖的凉意。

走出大门，玉安的额头已经沾满细细的雨珠。一把伞移了过来，为她撑起了一片晴空，抬头一看竟是子泫。早上听说她来了这里，他便不放心地跟了过来。

“尚美人死了。”她和他并着肩，一边向前走一边说。

“我听说了。”子泫叹道，“她一生尔虞我诈，也算是自得因果。”

“子泫，宫里的女人是不是长命的很少？你说，皇后到底是怎么死的？”

子泫有些诧异她的问题，“你不是始终认为是阎士良杀了她吗？你都已经为她报了仇了？”

“你说得对，当时我只是被仇恨蒙蔽了心，虽无十足把握，却也那么做了。但这段时间以来我越来越感到困惑，尚美人、梅蘅冰、曹妃，他们似乎每个人都可能伸出了手，将皇后推向死亡。可是谁该负主要的责任？谁才是真正幕后黑手？”

子泫笑了，“即使是刑部的大人也不能查清天下所有的案子，何况你我？玉安