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彼得对身旁站的这个人，连正眼都不望一下，只是专心致志地看着墙上的画。

“载我们来的那些马，是你的吗？”

“是的。”侯爵答道。

“那都是好马！”彼得说。“比我在海德公园里见到的马都要好。我能不能骑一骑呢？”

爱莉西亚倒抽一口冷气。

她埋怨自己，为什么事先没有告诉彼得，叫他不要提出任何非份的要求，而且，她既然知道侯爵不喜欢小孩去打扰他，就应该把彼得看好的。

“你会不会骑马？”侯爵问。

“当然会！”彼得答道。“我还会骑马跳过障碍物！”

“如果我们到乡间去，也许可以替你找到一匹小马。”

“我不要小马，”彼得很肯定地说，“我要跟画里一样的大马。”

他指着史塔伯斯的画说：“要大而且有精神的好马。”

侯爵笑着把手放在彼得的头上。

“我看，你还是赶快去找你姐姐吧！”他说完就走开了，留下彼得在那儿望着画出神。

爱莉西亚很担心他已经给侯爵留下了不好的印象，于是紧张地叫道：“彼得，快上来！”

彼得听话地上了楼，走到爱莉西亚身边。

“你应该向侯爵鞠躬，谢谢他让我们住到这里来。怎么忘了呢？”

“我在想马的事情，”彼得说。“他有多少马啊？”

“我不知道，”爱莉西亚回答。“彼得，你得记住，要乖乖地和葛拉汉小姐待在儿童室里，千万不要再单独一个人下楼来。”

她知道，彼得心里塞满了马的事，根本就没有把她的话听进去。此刻，她相信，他不是躺在床上想马，就一定是在做跟马有关的梦。

她上了楼梯，走进儿童室，果然不出她所料，他还没有睡着。

他向她张开双臂，她在床边坐下，紧紧地拥住他。

“爱莉西亚，”他说，“我一直在想，侯爵的马都在马厩里，我明天要到那儿去看看。”

“我会去问阿达格岱尔先生，看他说行不行，”爱莉西亚答，“不过，彼得，你得答应我，不能为了马的事去烦侯爵。我们能住在这里，已经很幸运了，绝不能再去打扰他。”

“他说他要找匹小马给我，”彼得说，“可是我要的是大的马。你知道我能骑大马的，对不对，爱莉西亚？”

彼得的确能骑他父亲的马，因为家里没有小马可让他骑。

他从刚学会走路开始，就表现出爱马的天性。

明顿上校发现自己爱马的个性遗传给了儿子，于是在彼得很小的到候，就带着他一起骑在马鞍上；等他稍微大一点，就让他单独跨骑。

彼得对马完全没有畏惧感。马也都很听他的话，所以明顿上校的马夫乔伊准许他在马厩里自由来去，做他愿意做的事。

可是，爱莉西亚想，如果他在侯爵的马厩里跑来跑去，那可就不同了。

她决定第二天早晨要告诉葛拉汉小姐，叫她看好彼得，千万别让他离开她的视线。

她知道现在再怎么叮嘱彼得也没有用，所以就静静听他做完祷告，怜爱地吻了他的面颊。为了怕他刚到一个陌生的环境会害怕，她出去的时候，没有把房门带上。

她刚走到楼梯中间，侯爵正好从餐厅里出来，要到客厅去，一抬头，看见了她。

爱莉西亚本能地伸手摸摸头发，她猜想彼得刚刚抱住她的脖子，可能把她的头发弄乱了。

她一面走到侯爵身边，一面解释自己为什么不在客厅里陪她母亲。

“我向彼得道晚安去了，”她说。“他今天见到你的时候不大礼貌，我觉得很抱歉；他心里想的全是马，根本想不到别的事情。”

“我知道！”侯爵回答。

他的口气很冷淡。爱莉西亚听不出他对这件事究竟有什么感觉，也不知道自己还该说什么，只得默默地走进客厅去。

他们在客厅里并没有待很久，因为老侯爵夫人说她很累了，而且第二天还有一大堆事要做，必须早点休息。

“我要跟你说晚安了，契尔敦，”她说。“谢谢你为我做了这么多事。能够到你这儿来，而且还能替明顿家的亲戚尽点力，我真是有说不出的高兴。”

“直到今天，我才真正感觉到自己和你们的确是亲戚，这种感觉真棒，”拉蒂激动地说。“我简直想在脖子上挂个牌子，不但牌子上要刻，嘴巴里也要不停地说，‘我是奥斯明顿侯爵的