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”

竺尚父道：“他是今日第一个向我挑战的人。”

江海天道：“这孩子真是不知天高地厚。不过，当时也许是他要维护师们，出于误会，故才如此大胆的。竺兄可莫见怪，”

竺尚父道：“我当然不会怪他。我也并非因他不自量力而感到好笑的。”

江海天莫名其妙，道：“那又是为了什么？”

竺尚父笑道：“不是你刚才叫出他的名字，我还认不出他呢。

他的相貌和小时候几乎完全两样了。不过，我是大人，十年的相貌变化，相信不会很大，但他也认不行我，还向我挑战，所以我才觉得有点奇怪又有点好笑。”

江海天奇道：“竺兄从前是见过小徒的么？”

竺尚父道：“不错。他是你的内侄吧？”

江海天更觉得奇怪，因为竺尚父虽然见过唐努珠穆，但唐努珠穆却是从未见过叶凌风的，甚至根本不可能知道他有个侄儿叫做叶凌风。因为叶凌风是唐努珠穆的哥哥叶冲霄让位离国之后才出生的，而叶冲霄父子也从来未回过本国。这些事实都是江海天早已知道的了。那么他与叶凌风的亲戚关系，显然不是唐努珠穆告诉竺尚父的了。

江海天怔了一怔，问道：“竺兄，你是怎么知道的？”

竺尚父道：“是这样的。当年我拜访唐努珠穆的时候，我求他一件事情，他也求我一事情。我求他的事情，他没有答应：他求我的事情，我却在无意中做到了。可惜我却一直没有机会再到马萨儿国去告诉他。”

江海天道：“他求你的，可是要你打听他哥哥的下落？”江海天深知唐努珠穆手足情深，一直想把哥哥找回来重新让位，故此一猜便着。

竺尚父道：“不错。我求他的则是希望他助我复国。他不愿意与情廷的边军发生冲突，推说国小力微，拒绝了我。我当然也不好强他所难。

“他求我打听他哥哥的下落，我本来也是未曾用心尽力为他寻找的，但不料无意之中却遇见了。”

江海天惊喜交集，问道：“怎么遇上的？”竺尚父道：“说来也是凑巧，你们找了他二十年，踏破铁鞋无觅处，我却是得来全不费功夫。就在我从马萨儿国回来的路上，路经西昆仑山脚，便碰上了他们父子、夫妇三人。我一看这个风尘满面的汉子酷肖唐努珠穆，我便上前拦路，邀他比试武功。”

江海天笑道：“你怎的不说明原委，便先要比试武功？”

竺尚父道：“唐努珠穆说过他们兄弟二人相貌相似，但他的哥哥一直在躲避他，一定不肯承认自己的身份，所以我要试他武功。”

江海天道：“哦，这就对了。叶冲霄的看家本领是大乘般若掌，唐努珠穆是将他这个特点也告诉你了。”

竺尚父道：“正是。我一试之下，故意用狠辣武功迫使他使出了看家本领。大乘般若掌专伤奇经八脉，果然厉害得很，可惜他功力未纯，却是伤我不得。我解了他八招八掌，这才哈哈一笑，道破他的来历，说出他的名字。他无可奈何，只好承认自己是叶冲霄了。

“我们彼此佩服对方的武功，谈得倒很投机。只是他听我道达了他兄弟盼他归国的心意之后，却只叹了口气，不置可否。

“我陪他们在西昆仑游了三天，采了一些珍贵的药物。临行分手之时，他才告诉我说，他下山之后，就要到海外去，也许从此不再重履中土，至于回国，那更是不必提了。”

叶凌风来江家认亲的时候，曾携来他母亲欧阳婉亲笔所写的一封信，这封信是用叶冲霄的口气和署名写的，主要的内容就是告诉江海天他到海外之事。但当时叶凌风说这封信是五年前写的，这却与竺尚父现在所说的不符。

江海天心里想道：“叶冲霄想是知道他弟弟还在寻找他，所以决意到海外躲避。”当下问道：“你记得和叶冲霄相遇那年，是否确实是十年之前？”

竺尚父屈指一算，笑道：“我刚才说的是个大概数目，其实，不止十年，是十一年。”

江海天不觉有点怀疑，心道：“难道他向竺尚父说了之后，又再耽搁五年，这才出海的？”叶凌风是去年携信到他家的。

心念未已，竺尚父又已接着说道，“你这位掌门弟子今年是否二十三岁？我记得我那年八月遇见他们，我因为很喜欢他这孩子，曾问过他的岁数。叶冲霄告诉我他这孩子是刚满十二岁。

我的记忆大约不至于有错。”

江海天心里想道：“那封信不知是什么时候写的？但冲霄是个言出即行的人，依他的性