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不服气似的，说：“那上房不……”但说了一半，又停住了，阮天铎见是那帐房在向伙计瞪眼，不由一皱眉，但也未在意，心想：“客满了还有何说。”

两人离了这家客栈，再往前走、哪知走完了这条东河沿街，问了大概有十来客栈，竟都是同样的答复，阮天铎就不由起了疑，哪有这巧的，这街上的行人也未见特别多，怎会都客满了，这不是怪事么？

两人正站在十字街头傍徨，忽听身边一人叫道：“这不是铁姑娘么？怎么来到此地。”

塞北观音和阮天铎掉头一看，叫她的人是个五十多岁的老头子，津神甚是矍铄，右手搓着两个铁核桃，衣着亦很不俗，塞北观音与阮天铎两人都有些面善，可是想不起来是谁，阮天铎这一掉头，那老头子也认出他来了，竟“唉”了一声。

阮天铎一拱手道：“这位老丈好生面熟，一时竟想不起来，能赐告大名否？”

那老头子显得有些尴尬，脸上微红，未曾答言，先忙问道：“那么这位果是铁姑娘了？”

阮天铎道：“正是铁姑娘。”

那老头子两眼向四周一扫，忙道：

“老朽常杰，家住沧州，蒙铁堡主不弃，曾时相往还，我这么一说，大概铁姑娘该记得吧。”

老头子说得很急，边说，边拿眼来瞄四周，道罢，急一招手道：

“此非谈话之所，两位且随我来。”

阮天铎经这老头子一说，仍未想起他在何处见过，但塞北观音却记起了，这常杰是沧州的名武师，手中一对亮银梅花夺很有分两，确非欺世盗名之辈，在河北省很有一点万儿，和铁飞龙交往的江湖人中，是最正派的一个，铁飞龙虽是无恶不作，但还是最钦佩他，塞北观音曾和他见过两面，也曾听说过这常杰的为人，因此倒不像对铁飞友的一般江湖朋友那样厌恶。

但虽说见过两次，都不过见礼即走，故突然一见，就记不起他来了，现在见他一脸惶急之色，招手要他们跟去，再一连想到适才住店被拒，就知是有事故，阮天铎与塞北观音两人，也就不再多说，牵着马，随常杰而去。

那常杰在前头带路，一路藏藏掩掩，不走大街，专穿小巷，走来走去，来到一条小巷，在一家高大门墙前面停下，又回头左右瞄了瞄，阮天铎也跟着回头，见并无可疑之人，那常杰这才上前，敲打门环，不大工夫，大门一开，常杰即闪身入内，并回头道：“两位快随我来”并嘱咐开门的仆人，即将马牵人马厩。

阮天铎与塞北观音进得里面一看，好大一所宅第，进门的两边是门房，有一个大得和花园差不多的天井，几株腊梅正吐着优香，阮天铎等不及，容得那仆人将马牵入，大门已在身后关上，就对常杰一拱手道：

“老丈既和铁姑娘相识，又蒙这等招唤前来，不知有何见教？”

常杰道：

“好险，好险，不是老朽适才遇到劣徒，无意中得知青州衙门早半日得到五百里快马传递，命此间马快捕头协助追捕你两人，几乎俩位来到我这地面，也无法照顾，若有个闪失，不但我无颜再见铁老哥，江湖上谈论起来，我这张老脸也不知向哪儿放了。”

阮天铎闻言，虽是意料中事，但也不免吃惊，刚要问个究竟，那塞北观音早已忍耐不住，开言问道：“常老伯，不知那官面上追捕我们，所为何事。”

常杰道：“且请先到里面，慢慢再说。”

常杰刚要向里让，就听一个宏亮的声音说：“老哥哥，既有客人前来，怎不请里面待茶。”

常杰回头一看，呵呵笑道：“老兄弟，正有远客前来，说不得，要打扰老兄弟你了。”

阮天铎与塞北观音回头卜看，见来的是一个四十开外的男子，绅土打扮，却透着英爽，两太阳袕隆起，一见就知有一身好武功，这人一听常杰之言，亦哈哈笑道：

“老哥哥，你的客人不正是我的客人吧？既是远道而来，怎还站在此地说话，舍间虽小，却还能勉强为老哥哥招待得起，快请，快请。”

那常杰即为三人引见道：“老兄弟，我提一个人，你必定有个耳闻，即是那口外青狼堡，铁飞龙铁堡主。”

那人闻言，就一伸大姆指道：“论武功，确是如雷贯耳。”

此人提到铁飞龙，单只提他的武功，当然对铁飞龙的为人是不赞同的了。大概常杰怕他说出不好听的话，忙一指塞北观音道：

“这位即是铁堡主千金，铁若兰铁姑娘，武功亦是了得，口北的人钦佩铁姑娘，送了她一个美号，名叫塞北观音，这铁