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见到了闭气凝神的李鸿章，假模假样的上前打千行礼，“奴才小安子给巡抚大人请安哪！”李鸿章连忙一把扶住，不让安德海甩袖子行礼，“哎哟，我的小老弟，这是做什么？可是要折煞哥哥了！你们兄弟原是老相识，在南边就打过交道，就是亲如一家的，你又是跟在母后皇太后身边伺候，地位尊贵，怎么能和我这个外臣这样的大礼，快快起来，”李鸿章又绕着安德海说了一会子亲热的话，哄得安德海眉开眼笑的，李鸿章瞧着左近没什么外人，从袖子里头拿出来一张五百两的银票，塞给安德海，安德海连忙摇手，“拿着，哥哥知道你家里头不宽裕，你成日见的在太后跟前伺候，家里照顾不到，这是给你开销用的，家里那头我也送过去给伯父伯母了，也是做哥哥的一点心，”于是把那银票硬塞进了安德海的怀里，安德海笑嘻嘻地谢了赏，又把李鸿章引到一间小小的偏殿，请李鸿章喝茶，这时候屋里头没旁人，李鸿章喝了茶，就问：“哥哥也就冒昧了，老弟，不知太后他老人家今个心情如何？”

“自然是心情极好的，”安德海摸了摸额头，笑道，“皇上登基，太后她老人家又是垂帘听政，比往日是操劳了些，可没了肃顺在外头捣乱，心情是极苏畅的，这不，现在六爷和军机在里头，商议着皇上请师傅的事儿呢。”

之前慈禧太后远在京中。皇上在行在，顾不得教育自己的儿子，回到了京中，又是忙着推翻顾命之事。又是忙着登基大典，但凡种种，忙得不可开交，皇帝本性就是极为贪玩的，巴不得慈禧太后不管着自己，如此便是很热闹地玩了些日子。

“钟粹宫那位呢？”

安德海喝了口茶，不在意的说道，“母后皇太后仁慈，不欲后宫生事，反正皇上也喜欢那位。也就认下了这位太后，还让她管着后宫的太妃太嫔们，内务府的事儿也都交给了她，皇上日常的琐事也让她瞧着，就是性子绵软了些。皇上戏耍的时候劝不住。”安德海絮絮叨叨地说着宫里头的事儿，李鸿章侧耳听着，时不时插上一句话，如此过了一会，一个小太监跑了进来，“安公公，六爷他们跪安了。杨总管催着这位大人去呢！”

“知道了，”安德海连忙站起来，戴起帽子，“大人请吧，”如此就正了脸色，带着李鸿章到了养心殿的前头。奏事处的太监叫“李鸿章！”安德海就连忙将李鸿章引入殿内。

李鸿章跨步进了殿内，跪下磕头，“臣，署理江苏巡抚李鸿章恭请皇太后圣安！”，随即站了起来。趋步上前，跪到原本预备好的厚毡上，听皇太后发话。

明黄色纱帘之后的皇太后身姿若隐若现，“李鸿章，说起来本宫与你是旧相识，却又是第一次见面。”

“是，微臣寒鸦之姿，承蒙皇太后不弃，在版牍之中，亲自简拔，于微末起青云，如今侥幸得此官位，全赖太后娘娘青眼有加，微臣感激涕零，非粉身碎骨不能报答皇太后圣德。”李鸿章连忙说道。

奉承话总是能让人心情愉悦，无论是否真心，就是在珠帘之后看不见脸色的皇太后也是毫不例外，虽然未笑出声，语气里总是一股喜悦的意思儿，慈禧太后点点头，说道：“不是本宫青眼有加，而是你李鸿章人才难得，岂不闻‘脱颖而出’吗？若是庸人，那就算给他三分助力，也飞不到天上去，而你李鸿章确是抓住了机会，这不是人才又是什么？”

“太后谬赞，微臣实不敢当。”太后看着丹陛之下的李鸿章恭敬地垂着头，于是也就不再说这些话，“如今你的兵在哪里？”

“在德州。”

“离着运河不远。”

“是，大概有三十多里路。”

“你有着多少兵？”

“大约在九千人之数。”

“好，你招兵去，军饷除地方供给之外，兵部会全额给你，”慈禧太后点点头，“南边的战事如火如荼，本宫却叫你北上抗击洋人，可惜肃顺作梗，这样的功劳至今未赏，倒是让你白白耽误了日子，更是损了不少好兵。”

“为国效忠，不敢自称辛苦。”

“你说的极是，为国尽忠，自然责无旁贷，但是国朝也不能亏待了功臣，你收拾行囊，准备北下，太平军未除，本宫总是寝食难安。”

“微臣不敢问太后，招兵多少为额？”

太后笑道：“韩信点兵，多多益善，你李鸿章自然也是韩信一般，许你多多益善，国朝不怕忠臣孝子，&nbsp；你跪安吧，晚些时候有旨意下来。”

李鸿章谢恩退出，皇太后眯着眼睛养了回神，杨庆喜又来禀告：“六爷递牌子求见。”