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到一处满是尸骸的地方，让人以为有一部队在此全军覆没了呢！然而现在两人不管看到什么样的尸体，也不会感到残忍或悲哀了！虽然已经如此麻木不仁，武藏却为一物所惊，又八也内心一悸，缩住了脚步。

〃啊……〃

他们轻叫了一声。

原来有个人像兔子般动作敏捷地躲到累累的尸体间。此时月光皎洁，犹如白昼。所以仔细凝视之下，可以看出有个人影蹲在那儿。

………是个野武士①吧？

他们马上这么想。然而，很意外，原来是个小姑娘，看起来只有十三四岁。她衣衫褴褛，却系着绣金线的窄幅腰带，衣服的袖口是圆形的。

小姑娘也戒备着这边的人影，像猫一样敏锐的眼神，从尸体中直射过来。

战火虽熄，但还是有武士拿着刀枪，以这一带为中心追讨山野中的残党。这里尸横遍野，可以说是鬼哭神嚎的新战场。而这个尚未成年的小姑娘，夜晚单独一人，在无数的死尸当中，到底在做什么？

〃……？〃

武藏和又八觉得很奇怪，又想静观其变，所以两人屏息凝神，注视着这个小姑娘到底在做什么。

最后武藏还是忍不住好奇，大吼一声〃喂〃，小姑娘惊慌地转动着圆圆的双眸，准备逃走。

〃不用怕！我有事问你。〃

虽然武藏匆忙补上一句，但为时已晚。小姑娘受到惊吓，头也不回地逃往对面山头。不知是挂在腰带还是袖口的铃铛，随着飞跃的身影，发出悦耳的声音，在两人耳边回荡，一阵异样的感觉悄然升起。

〃到底是什么啊？〃

武藏茫然地望着夜晚的雾气。

〃会不会是鬼啊？〃

又八说完，身体颤抖了一下。

〃不会吧！〃

武藏微微一笑道：

〃她躲到那两个山坡中间了。看起来这附近有村落。别惊动她，我们去问问就知道了。〃

两人爬到那个山坡上，果然看见有人家灯火。这里是不破山尾部向南延伸出去的湿地。虽然已见灯火，但还是走了一公里左右才到。走近一看，不像个农家，有土墙，还有一个尽管陈旧但一看便知是门的入口。门柱已腐朽，门也不在了。进了这门，从茂盛的萩树丛中，看到主屋的门深锁着。

〃有人吗？〃

他们轻轻敲门。

〃很抱歉半夜来打扰，有事相托。请救救这个病人，我们不会给您添麻烦的。〃

过了许久仍无人回答。刚才那个姑娘好像在跟她的家人细声讨论。不久，听到门里面有声响，他们以为要来开门，等了一阵，却非如此。

〃你们，是关原的战败逃兵吧？〃

是那个姑娘的声音，听起来很紧张。

〃是的，我俩都是浮田旗下，新免伊贺守的足轻。〃

〃不行，藏匿逃兵是有罪的。你说不给我们添麻烦。但是，这样我们麻烦可大了！〃

〃是吗？那……也没办法了！〃

〃你们到别的地方去吧！〃

〃我们会离开。但是，我的同伴腹泻严重。可否请您拿些药给我们？〃

〃如果是药的话……〃

对方考虑了一下，可能跟家人商量去了。铃铛声随着她的脚步声，往屋里逐渐消失。

此时，另外一扇窗户出现了一个人。这位看起来像是这家的女主人，似乎刚才就在窥探他们，这时才开口道：

〃朱实啊！给他们开门吧！他们虽然是逃兵，但是杂兵不会列入清查的名单里，给他们过一夜不会有事的。〃

在这个小木屋里，两人得以静养疗伤。又八每天服用朴树炭粉，吃韭菜粥，卧床休息；武藏则用烧酒清洗大腿上的弹伤。

〃这家不知是做什么的？〃

〃不管他们是做什么的，愿意收留我们，就是地狱中的菩萨！〃

〃那个夫人还年轻，带着小姑娘孤单两人，竟然敢住在这荒郊野外！〃

〃那个小姑娘和七宝寺的阿通姑娘，长得还真有点像呢！〃

〃唔，长得是很可爱……但是，像娃娃般的姑娘，半夜一个人走在连我们都觉得恶心的尸堆里，真令人不解！〃

〃听！有铃铛的声音。〃

两人倾耳聆听………

〃好像是那个叫朱实的姑娘来了。〃

脚步声停在小木屋前，应该就是她。她像啄木鸟般从外头轻轻敲着门。

〃又八