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吧，你们下面有什么事情多跟金大人和许大人禀报吧。”

这么突然地结束议事，又见他慌张的神色和匆匆离去的身影，众官员都猜测着一定出了什么事情。可这是总督衙门，官大一级压死人，没有人敢开口打听，都交头接耳议论纷纷地离去了。

铁麟出了大堂，回到后面的内宅，一进门就被甘戎抱着了。甘戎吊着他的脖子哭得惊天动地，铁麟一边抚慰着女儿，一边急切地问：“别哭，先别哭，跟我说说，到底是怎么回事？”

甘戎放开父亲，抽抽噎噎地讲述了丢失兰儿的经过。

铁麟只有一子一女。儿子甘瑞，读书不用功，习武不卖力，一天到晚，就知道跟一帮纨绔子弟一起吃喝嫖赌，无所事事，让铁麟伤透了脑筋寒透了心。女儿甘戎倒是聪明伶俐，知书达理，就是自幼喜欢舞枪弄棒，骑马射箭，着戎妆，扮男相，一副侠女之风。铁麟打心眼里喜欢这个女儿，将她视为掌上明珠。他认为女儿才真正继承了先祖马上得天下的优良传统，也真正继承了他报国报民、建功立业的胸怀和抱负。他把女儿看作是自己的理想，自己的依靠，自己的成功与安慰。离家外出，他想念的不是结发的妻子，也不是宠爱的美妾，更不是将来要继承他香火的儿子，而是女儿。一日见不到女儿，他心里就撕撕拉拉地牵挂着。女儿19岁了，见了他还是亲热得像个小孩子。

铁麟喜欢女儿，因此也便娇惯女儿。女儿在父亲面前毫无顾忌，父亲在女儿面前也放弃了权威。久而久之，女儿的任性和野性便无拘无束地发展起来。

女儿惹了祸，他首先检讨起了自己。他曾经答应女儿，到了通州仓场总督衙门以后便把她接过来。就是因为忙，还因断乳后的烦躁不安，就把接女儿的事放下了。他没有接女儿，女儿才自己找来了。女儿自己来，还带着一个4岁的孩子，能没有危险吗？他怎么就没有想到这一点呢？

后悔无用，现在当务之急是找兰儿。可是，茫茫人海，到哪儿去找兰儿呢？

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铁麟骑着马朝通州知州衙门奔去。这件事，他不愿意让坐粮厅的官员帮忙，虽然他知道一个命令下去，便会有千百个人为他奔走呼号，将会把通州城搅得天翻地覆、鸡飞狗跳。可这是找人，不是剿匪，不该利用职权如此兴师动众。更何况，这样大的举动也未必能把人找到。丢人寻人这一类的事情，还是地方上的办法多一些，按规矩也应该由地方负责。

令铁麟庆幸的是，那个为非作歹的知州韩克镛已经被免了职，新任知州恰恰是他的朋友夏雨轩。夏雨轩是己丑进士，入翰林院授庶吉士，三年散馆后授检讨，后又授编修。在京期间，铁麟和夏雨轩都是宣南诗社的积极分子，经常和龚自珍、魏源、林则徐等饱学之士一起唱和诗词，议论天下大事。铁麟参了韩克镛之后，万万没想到顺天府和吏部都一致推荐夏雨轩来任通州知州，这实在是让铁麟大喜过望。早就该来给夏雨轩祝贺，一直没有抽出时间，夏雨轩也是因为忙，还没来得及到仓场总督衙门去拜访铁麟。好在两个人都是过心的朋友，谁也不会计较的。

通州衙门在鼓楼大街的后面，铁麟疾驰而来，远远的便看见衙门门前围满了人。铁麟心里一沉，莫非出什么事？老百姓怎么把州府衙门包围了？

近前下马一看，老百姓只是在远远地围观着。衙门大门口晃动着许多身影，都是官吏和衙役。有的端着盆，有的拎着捅，还有的挥着扫帚刷子，原来他们在用清水泼洒着衙门大门前的台阶，洗刷着门扇和梁柱。百姓们不解其义，轻声猜测着、议论着。突然一个牵着马，穿着锦鸡补服，戴着珊瑚顶戴的二品大员过来，都诚惶诚恐地让开了一条路。吏胥衙役们见了，忙过来跪拜行礼，接过马缰。

新任知州夏雨轩也是一身短打扮，拎着水桶泼洒着，干得面红耳赤，大汗淋漓。见了穿着官服的铁麟，慌得一时不知如何是好。铁麟向他摆了摆手，示意他免礼。夏雨轩只好拱一拱手，惶恐地说：“不知铁大人大驾光临，实在失礼。”

铁麟急忙说：“改日再为你道贺，今日是有私事相求，事情紧急，也顾不得许多了。”

夏雨轩见铁麟满脸焦灼，知道出了严重的事，忙领他朝衙门大门里走去。

见了夏雨轩，铁麟突然心里觉得踏实多了，一边朝衙门里走，一边好奇地问：“你新官上任，怎么不拜阙公座，倒先洒扫庭衙起来了？”

夏雨轩说：“别的地方卑职不了解，通州这个衙门是最清楚不过的。老百姓管这个地方叫大粪坑，臭不可闻，大人说卑职能不先清扫一下