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完的膳食重新装了盘子端出来，阮汉宸特别让他把奶香牛丸撤了去。

明泉支着下颚，背晒太阳，昏昏欲睡。

噔噔噔……

一连串纷乱的脚步声将她自周公处拉了回来。

“孟兄，你今日可得痛饮几杯！”男子浑厚的声音像雷鸣般字楼梯口炸开。

明泉茫然抬头，正好一双惊喜的眸子映入眼帘。

“谢姑娘，真是人生何处不相逢。”孟子檀一改被强拉来的不耐，精神抖擞道。

“孟子檀？”她有些诧异。

“孟兄，何时认识了佳人也不给我们介绍下。”雷公嗓又开始吆喝。

孟子檀急道：“莫要胡说，我与谢姑娘不过有一面之缘。”他向来以辩才无碍自居，不想碰上了明泉却变得拙于言辞。

先前那个绯衣少年朝她靠了过来，笑嘻嘻道：“谢姑娘还认得我否？”

“未请教高姓大名。”斐旭按住他的肩膀，将他硬生生自明泉身边掰开。

绯衣少年被他的手劲弄得龇牙咧嘴，嘴上不忘回道：“好说好说……小姓夏，夏淳淳是也。”

“蠢蠢？”斐旭放开他，面色古怪。

“是淳淳。”夏淳淳面容不霁地纠正。

“别罗嗦来罗嗦去的，既然认识不如一起坐吧。反正今天孟兄喜事临门，大家都沾点喜气！”雷公嗓又开始叫嚣。

明泉注意到他们身后还站着几个书生，形容倨傲，眉眼清冷，并非翠竹居见到的那些人。

孟子檀介绍道：“这几位便是墨莲社创社人。”

那些视三甲为囊中物，翰林院做后花园的考生？明泉目光不经意地打量着他们。

雷公嗓大笑，“哈哈，来来来，未来的状元榜眼探花先坐下，搬椅子的粗活自然由我这个伴读书童来做。”他说着，和跑堂两人一起把两张桌子并在一起，又忙前忙后地端了几把椅子过来。

几个书生也不谦虚，兀自挑了位置坐。

阮汉宸和斐旭默然地坐在明泉两边，与其他人隔开。

“看谢姑娘的护院，应该是出身大家吧？”夏淳淳靠着斐旭，目光上下掂量着她。

“不过祖上传了几块土地下来，聊以糊口。”她含笑任他打量。

“上次听说谢姑娘的兄长也在考生之列，不知是哪位，说不定可以互相照应照应。”夏淳淳的提议立刻得到孟子檀的应和。

明泉笑道：“能得到墨莲社的照应自是再好不过，家兄谢觉修，是荣锦十一年的举人。”

尚汤字子觉，尚清字子修，她取二人的字为名，也算有依有据。

夏淳淳朝孟子檀挤挤眼，“不知谢举人落脚何处，过几日诗社又将举行诗会，不如邀他一同前往。”

正窃窃私语的书生闻言皱眉道：“诗会乃为社员举行，随便邀请外人恐有不便。”

“我和孟兄原先不也是所谓的外人么，只要付了社费加入不就行了。”夏淳淳讥讽道。

另一个书生拍案而起，“夏淳淳，你此言何意？”

“如你所想之意。”夏淳淳阴阳怪气道。

书生们都愤慨站起，似乎随时都要拂袖而去。

“上菜咯！”跑堂一声吆喝插了进来，一道道精美菜肴纷送眼前，让人食欲大动。

夏淳淳不屑地看着书生们上下抖动的喉结，径自招呼起明泉他们吃起来。

雷公嗓拽了拽书生的袖子，“夏老弟不是那个意思，难得孟兄高兴，不如坐下再说。”

“我们可是看在孟兄的面子才来的，不与你计较！”书生们找了个借口再次坐下，纷纷动起筷来。

这便是嚣张跋扈，令吏部侍郎姜有故头疼不已的墨莲社？在她看来不过是群外强中干，表里不一的穷酸秀才罢了。

说到嚣张，夏淳淳和孟子檀二人倒更贴切点。一个咄咄逼人，一个目中无人。那群自以为清高的书生在他们面前呼之则来，挥之则去，连最基本的尊严都被弃之如敝屐。

墨莲社……这便是沈南风也吃过苦头的墨莲社？

“谢姑娘在想什么？”孟子檀含笑问道。

“在想……”明泉迟疑道，“孟公子的喜事为何？难道是要成亲了？”

孟子檀连忙否认道，“当然不是。恰巧相反，我日前推了亲事，现在正是一身清闲。”说毕，他的目光不时瞄着她的表情。他可没忘上次张菊节在翠竹居脱口的秽言，堂堂男子被叫作娈宠，不啻是大侮辱。虽然事后他亲自将