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己腹中，那个即将诞生的小生命。“你以为国君会遵守诺言，立这个孩子为我的继承人吗？”我冷冷地望着他，“国君现在对我推倚甚重，我若不答应，他肯定会反悔。”

惋哭出声来了，她牢牢揪住我的衣袖，把头在床边不断地磕响。我知道，失去了丈夫的喜爱，如果再不能使儿子获得继承人的地位，那她这一年来，甚至毕生所追求的，就全部化为泡影，什么都没有了。

如果她生了个男孩，我还是会立这孩子做继承人，不是因为她那哀惋的眼神，也不是因为国君的承诺，而仅仅因为，这是我第一个儿子。但，我没有把自己的想法告诉她，让她哀伤地哭泣吧，这是她背叛丈夫应得的报应。我冷酷地甩脱了她的手，大步走出家门。

只有郴君和我，才能够接触到那神秘人，此行，就是他的主意，他当然也隐藏在随员中，和我共同前往阵国。“素人不会来战，因为素无始已经知道我是谁了……”那天晚上，当他双目中闪现着阴戾的光芒，缓缓这样说着的时候，我和郴君都大吃了一惊。

我才知道，原来连郴君前此都不清楚他的真实身份。他只自称自己是素燕的仇人，败燕灭素，是他的夙志而已。至于郴君为何会如此信任他，我就不清楚了，大概，是因为他手握“雷琮”吧——谁敢将手握“雷琮”者摆放在敌人的位置上？！

其实，我以前见过这个人，只是他故意改变了相貌，使我无法将这个肤色丰润的阴戾中年人，和那位枯瘦老者联系在一起。利用化妆术，要增加一个人外表的年龄，是很容易的，但要减少，就非常困难了——不，岂止困难，那简直是我根本无法想象的。

他冒着生命危险，服食了产自北荒的桢，那是一种传说中的果实。据说此果能够焚烧人的五脏，激发出体内积聚的最大活力，有返老还童之效。但是，几乎没有人能够忍受五脏被焚的痛苦，没等药效完全发作，就会以手自裂其胸而死；就算侥幸可以躲过这悲惨的命运，也会减寿一纪。“欲获大喜，必受大悲，且喜亦继之以悲矣。”古书上说的这段话，就是桢的最好注解吧。

也只有这个人，才能够忍耐如此惊人的痛苦，才能够在服食桢以后，依然存活下来，得到返老还童的效验。他所做这一切，只为毕生的执念，这执念，不是仇恨破坏，而是欣喜创造。

“从得道的那一天起，我就立志要将此不二法门传遍整个世界，使人人因此获得福祉，脱离外道苦海。有阻碍我前进的，我必除之，有迟缓我步伐的，我亦必除之，素无始也不例外。”那人的喉咙里，发出可怖的桀桀怪笑，我感觉似乎有无数条毒蛇，缠绕在自己的心上——无论怎样的执念，都是一样的可怕啊……

他充满了信心，这信心不是桢给他的，也不是“雷琮”给他的，而是仙人忽荦给他的。似乎忽荦那日在他耳边所说的话，给他以极大的启发，他相信现在自己无论在道德还是在道法上的修为，都要远远超过素燕。“我才是元无宗门的第一达者，”他怪笑着，“我很快就要斗败素无始了！”

就这样，我偷偷带着这位元无宗门的第二达者深无终，离开了国都，前往“北伯”阵国。深无终断定素国不敢前来进攻，郴君可以放心大胆地迈上会盟的高台，去撷取那“东伯”的桂冠。因为素燕已经不在素国了，他知道自己无法正面击败深无终，就必定北行，要前往渝国，先消灭深无终的几名大弟子，斩断他的臂膀。

渝，在阵之南，是一个小小的子爵国，并且在七十多年前，就沦为了阵的附庸。不知道为什么，深无终要选择这样一个弹丸之地，安排得意的弟子，作为向素燕挑战的重要基地呢？

晓行夜宿，我们很快就进入了渝国境内。正是秋收的时候，大概在郴国，郴君已经派人打扫高台，挑选三牲，准备迎接东方各诸侯前来会盟了吧。渝国的田野上一片金黄，无数人拥在田中，正在辛勤地收割着。很奇怪的，一路上所见到的都是农人，衣服陈旧却并不褴褛，肌肤粗黑却并没有鞭痕。我没有看到一个奴隶，更没有看到鞭策奴隶劳作的监工。

深无终就坐在我的身边，他似乎看出了我心中的疑惑，不禁笑了起来：“奇怪吗？嘿嘿嘿嘿，在渝国，现在恐怕已经没有奴隶了。”

没有奴隶？没有奴隶，那么贵族靠谁来奉养？军队靠谁来资给？没有奴隶的国家还可能存活吗？！但是深无终摇摇头，似乎在嘲笑我的愚蠢：“你是打过仗的，我问你——两支军队，一支的主帅说：‘前进，否则我必斩之。’而另一支的主帅却喊：‘后退者死，前进取胜者，重赏。’你说哪方会赢呢？”