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晨

天色刚亮，县衙角门便开启，郭弘磊打头，妻子和三个小厮跟随。其中，林勤手提着一篮土豆，用以使人相信确有新粮种。

郭弘磊快步抱拳道：“大人，真对不住，我们迟了，让您久等。”

赫钦县丞刘桐还了一礼，温和答：“无妨，我也才刚站稳。”

“这位是县丞刘大人，专管粮马。”郭弘磊扭头告知：“他将引领咱们巡看赫钦的庄稼与田地。”

姜玉姝精神抖擞，端庄福了福身，客气道：“拜见大人。多亏您拨冗指教，否则我们两眼一抹黑、实在不知该从何看起。”

刘桐年逾不惑，清瘦斯文，抬手虚扶道：“不必多礼。我身为县丞，操持粮马乃是分内职责，你们却是费心了。”说完，他颇感兴趣，好奇问：“我听知县说、你是在都中尝过土豆的？”

“是。”

刘桐又问：“那，可曾亲手栽种过？”

姜玉姝险些点头，瞬间却告诫自己：绝不能点头！假如承认种过，怎么圆谎？她心思飞转，硬着头皮答：“虽未曾亲手栽种，但我记住了当年番商传授的经验之谈。”

什么？

原来，姜氏根本没种过？她甚至连纸上谈兵都称不上，竟只是道听途说？

空口无凭，一面之词不可尽信。或许，她嘴里的“道听途说“全是撒谎。

啧，也不知姜氏给县令灌了什么迷/魂汤，哄得潘大人深信不疑，吩咐我认真帮着张罗……刹那间，刘桐几乎露出不悦之色，最终却因顾忌郭家亲友势力而隐忍，平静道：“记得就好，到时尝试着种植即可。”

姜玉姝敏锐察觉对方的不满与狐疑之意，却无法坦言相告，暗感憋屈。她佯作一无所察，正色询问：“大人，我想四日之内了解连岗、饶安、甘桥和月湖四个镇的耕地，您看行不行？”

“抓紧些赶路，应该可以。”虑及自己得一路引领，刘桐想了想，提醒道：“其实，赫钦县内有几个地势平坦、土壤肥沃的镇子，你怎么不挑它们？”

姜玉姝摇了摇头，解释道：“我仔细读过赫钦县志，昨晚也问了好些当地人，得知您提的那几个镇位于山谷内，地势较低，且闷热。而土豆性喜冷凉，需要疏松透气、凉爽湿润的土壤，本不宜在炎夏下种。”

“那你还——“刘桐越听越生恼，气极反笑，勉强克制着问：“此物既不宜在夏季种植，你为何请潘大人张罗耕地�