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姜玉姝神色自若，抬头挺胸；郭弘磊端着烛台，照亮青石板路。

其实，彼此皆有些不好意思，沉默乘着香风回房。

不消片刻，两个小厮听到动静找了来。为首者名叫林勤，侯府家生子，跟了郭弘磊近十年，他小跑近前接过烛台，笑问：

“公子忙完了？待会儿您得敷药。”

郭弘磊点点头，掏出家书递过去，吩咐道：“林勤和长兴、长荣明早跟着出门。邹贵，你和其余人留下，一则打探城中形势，二则找邮差把这信给长平的老夫人送去。”

“是！”两名小厮接了命令后，才躬身唤道：“少夫人。”

姜玉姝微笑颔首，赞道：“风尘仆仆，路途劳顿，难为你们一直熬着等。”

“这是小人的本分。”

“对，是应该的！”林勤咧嘴笑，邹贵挠挠头。

下一刻，潘嬷嬷和小桃循声赶到，前者凑近，关切问：“总算忙完了？”

“嗯。”面对奶娘，郭弘磊脸色缓和，叮嘱道：“眼下无事，嬷嬷尽可早歇息，活儿交给长兴他们忙去。”

潘嬷嬷垂手侍立，和善圆脸笑眯眯，解释道：“您有所不知，上了年纪的人都睡得少，歇着闷得慌，忙着反而觉得更有意思。”

“少夫人，热水已经备下了。”小桃则亲昵挨近姜玉姝，小声说：“奴婢和翠梅把浴桶擦得干干净净的，您放心用。”

姜玉姝登时眉开眼笑，愉快道：“辛苦你们了！哎，听二公子说，我亲口回答你们‘今天不洗澡’？”

郭弘磊在旁听见了，转身问：“问丫鬟做什么？难不成我还能哄你？”

“二公子所言属实。”小桃抿嘴一笑，“但奴婢知道，您刚才肯定是忙中说错了，故并未当真，仍与翠梅烧水去了。”

郭弘磊背着手，严肃问：“听见了吧？”

姜玉姝挽着小桃，步履轻快，头也不回地说：“听见了啊。快走快走！明儿得早起。”说完，她们拾级而上，推门进了屋。

紧接着，虚掩的门内传出几个女子谈笑声，融洽和乐。

郭弘磊忍不住瞥了几眼，慢慢踱向隔壁房，板着脸道：“嬷嬷，你瞧瞧她，根本就不怕我。”

潘嬷嬷笑了笑，跟随问：“难道您盼着妻子对自己毕恭毕敬？或者战战兢兢？”

“……这倒不是。”郭弘磊迈进门槛，一坐下，陈旧褪色的圈椅便“吱嘎“作响，叹道：“她是明媒正娶的少夫人，又不是刚买的小丫头。若是怯懦，如何服众？”

“这不就对了！少夫人落落大方，明事理、懂人情、知进退，短短两个多月，便几乎得到满府人的尊敬，十分难得。”小厮去找管事周延夫妇商议办差了，潘嬷嬷独自忙碌，把干净衣衫、胰子和帕子搁在浴桶旁。

郭弘磊莞尔，“她确实有些胆识，聪慧机敏，不像一般的柔弱女流之辈。”

“没错。”潘嬷嬷人前话少，私底下对着郭弘磊却爱絮叨，耐心教道：“夫妻之间，太过相敬如宾也不好，显得生分。其实，少夫人正是没把您当外人，所以才亲密随意。”

“是吗？”郭弘磊屈指，心不在焉地敲击扶手，暗忖：亲密？随意？

“肯定是的！”

屋里冷冷清清，郭弘磊剑眉拧起，忽然没头没脑地说：“连小厮都记得我没换药，可她却——“他打住，右掌一拍扶手，面无表情地起身，行至矮屏风后，伸手试了试浴桶里的热水。

潘嬷嬷稍一琢磨，恍然大悟，瞬间想笑，可又怕十七岁的年轻公子脸上挂不住，忙忍笑，提议道：“要不、我去请少夫人来给您换药？”她哺育侯府公子有功，平日无需自称奴。

郭弘磊背对奶娘，一边解衣带，一边淡淡答：“不必了。我沐浴，嬷嬷快去歇息。”

话音刚落，翠梅却端着小托盘走来，脆生生禀道：“公子，我们姑娘、咳少夫人！少夫人吩咐奴婢熬了淮山肉沫粥，请您尝尝，补补气血。”

矮屏风后，郭弘磊停下解衣带的动作，头也没回，威严答：“唔，搁着吧。”

翠梅又道：“她还让您早点儿安歇，兵书可以慢慢看，养伤要紧。”

“知道了。”郭弘磊屈指轻敲浴桶，渐渐心平气顺。

“奴婢告退。”

郭弘磊反手一挥，“去吧。”

潘嬷嬷心知肚明，暗中感慨良多，笑眯眯道：“您忙着，待会儿记得喝粥。”

“知道。”郭弘磊始终没回头。

次日清