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人世，不敢惹他动怒。”范文程还是“孝”字当先，“好在来日方长，容当后报。”

“文程兄如此孝顺，我亦不再相强。”皇太极思念范文娟，但不好明说，“请问现居何处，以便登门探视令尊病情。”

“八贝勒，不问也罢。我们的住处距此不近亦不远，不敢劳动大驾。”范文程绕了弯子后还是实说了，“家父的脾气，您也是知道的。”

“这，”皇太极迟疑着，“但不知，不知……”

“噢，我这给贝勒爷带来一个物件。”范文程从怀中取出一方绢帕，“这是舍妹让我转送的。”

皇太极迫不及待地拿到手中。素雅的白绢左上角，绣了一株并蒂莲花，正中则是一首七言诗：

月老牵丝信有缘，

芳心初萌爱无前。

天公有意得相见，

冰人薄情别亦难。

信物殷传酬伯仲，

横加阻断恨家严。

此身不效南迁雁，

愿为人间并蒂莲。

这显然是以诗宣爱，皇太极看罢，激动得手有些发抖：“文程兄，文娟她如何知晓你我能见面？”

“八贝勒，其实我这已是迁居后第四次进城了，她深信，只要有缘分，总会遇到你。”

“令妹她，她可好？”

“除了思念八贝勒有些郁闷外，其他一切俱佳。”范文程又说，“她嘱我转告八贝勒，不要过分害相思之苦，她不会再有他适。”

“我多想立刻见到她，请文程兄千万玉成。”

“贝勒爷，宋代词人秦观说得好，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。不必急于一时。”

正在交谈间，皇太极看见自己的亲随马古达，在街上神色焦急地东张西望。他便站起身呼唤：“马古达。”

马古达循声发现皇太极，几步奔过来：“哎呀贝勒爷，你在这里吃酒，速尔哈赤那里有情况。”

“快讲！”

马古达看见范文程，迟疑着不敢明言了。

皇太极吩咐：“不是外人，有话只管讲来。”

“贝勒爷，是常书、纳齐布二人先后进府。”

皇太极不免犯思忖：“他二人？若无约定，怎会这般巧合？”

“是以小人急来禀报。”

“你回去严密监视，不得擅离一步。”

“贝勒爷放心，前后门各有四人守候，就是一只麻雀飞进去，也逃不过我们的眼睛。”马古达说罢匆匆走了。

皇太极看着满桌酒菜，二人只顾交谈，送上来也未举箸，满含歉意地说：“文程兄，因有要务在身，不及奉陪了，还望海涵。”

“八贝勒说哪里话来，自然是公务为主。”

皇太极摸出一锭金子：“不及为文娟小姐准备信物，也无以为敬，这锭黄金请带回去。”

范文程拒绝：“这如何使得？”

“令尊贵体欠安，权作药资，万勿推却。”

“实在受之有愧。”

皇太极急步要离开，几步后回来又问：“但不知下次何时再相见？”

“只要情义在，相逢自可期。”范文程给皇太极一颗安心丸，“半月后我还会进城来。”

“你我后会有期。”皇太极拜别分手去了。速尔哈赤府邸的客堂里，他们父子三人与到访的常书、纳齐布，正推杯换盏畅饮琼浆。每人面前的矮几上，都摆满了羊腿牛肘等丰盛的菜肴，但在座的人谁也没有胃口，几乎谁也没动一下，不满、忧烦、愤恨的情绪，笼罩着整个宴席。

常书将手中银碗重重地在木几上：“三都督，我们不能就这样认了，这口气咽不下去呀！”

“对！”纳齐布干脆将手中刀戳在桌面上，“士可杀而不可辱，我们不能善罢甘休！”

速尔哈赤不肯把底牌亮给他二人：“你二人当众被打，实则是打在我的脸上，我能不有气吗？但努尔哈赤毕竟给了面子，饶你二人不死，也算让我下台了，还是莫要记恨太深。”

“三都督怎如此说？这不是你的本意。”常书疑惑地发问，“难道你就甘心任努尔哈赤宰割？一山不容二虎，他是不会放过你的！”

“他是汗王，生杀予夺大权握在他手，要杀要罚只能由他了。”速尔哈赤一副无奈的架势。

纳齐布刚要开口，院中传来吵嚷声。而且声音越来越大，越来越近。

速尔哈赤吩咐长子：“出去看看，何人如此喧哗？”