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“你是担心我心太软，会因此动摇？”

“不论是人族还是魔族，自古以来能平定乱世的英雄，都具备为了大局而牺牲少数人的冷酷。在帮助山贼们脱围时，你因为不忍看到旁人牺牲，不畏风险大费周章地找到两全之策。那时我便明白你还不具备这种冷酷。”

纪贝姆没有否认，直言不讳地说出自己的看法。

“你不愿意看到任何缺憾，本质上你是个浪漫的人，凡事追求完美。我想，当年在我们和人族的大战中，修雅的死肯定在一定程度上打击到你的这一面，才会迫得你去反思自己过去的想法吧？”

被人以这种论断的语气当面剖析自己，感觉绝不算愉快。但艾里只是沉默着继续听下去。

纪贝姆足智多谋，又曾辅佐过魔王罗炎，看人的眼力自是毋庸置疑。作为旁观者，纪贝姆或许更能看到他本人都未察觉之处。他说的没错，自己确实是个心软的人，现在还做不到对旁人的牺牲无动于衷。

“身为王者，心灵太过柔软很难成就大业，终有一天要在霸业和仁慈之间作出取舍。上次帮山贼脱围，你想出了两全之策，暂时回避开了这个矛盾，但很难每次都这么幸运了。这一次魔核光炮的事，便是如此。在奥瓦鲁人和我们自己人之间，势必要有一方牺牲。

“我知道以你的心性，看到这些奥瓦鲁伤兵的惨状，很可能因此受到打击而动摇了意志。而一个信念不坚定的首领，对羽翼尚未丰满的黑旗军来说将是致命的。所以我才选在这个僻静处安置这些俘虏，还特意交代守卫士兵不要让你进来。”

纪贝姆浮现一丝苦笑。“想不到你自己仍找到这里来了。或许这是上天注定的。”

听说了事情原委，艾里呆愣地眨眨眼，才想起自己为了避免被城民认出而戴帽挡住容貌，先前进入大门时又没有报出身份，只是出示高层将领的徽章。原来竟是阴差阳错，才进得来这里。

而他说得也没有错。刚才的一幕，确实令他对统率黑旗军的责任产生了动摇。

内心混乱不定，艾里不知该说什么，做什么，只是默然地走到院子的水池边俯视青绿的池水。摇动的水光间，不时可见红色的金鱼浮出水面，惊起层层涟漪。

水池旁的一块石头上放着一小块不知谁喂鱼剩下的面包。艾里随手捡起掰成碎屑，有一下没一下地扔进水中，引来许多鱼儿争食。泛起的圈圈涟漪和细碎的水泡，将本已水波荡漾的水面扰得更加紊乱。

艾里呆呆地注视着水面，近乎下意识地做着喂鱼的动作，好像要把内在的不安倾泻在不安定的水中。

“那么，既然我已经看到了这些，你现在想怎样？”

而艾里此言显得没有丝毫的领导风范。不过，他明知这一点也不想有所改变。

反正自己本来就没什么首领的样子，纪贝姆也不是靠虚浮的领袖魅力就能留得住的。坦诚地交流，才是更明智的做法。

“我想知道，你对今后的想法。”

纪贝姆也很明确地表达出他的想法。如果艾里无法确定他自己今后的方向，他也得相应地改变立场。

艾里静默了片刻，忽地像是有什么在体内爆发开来一般，他猛地站起身来，将剩下的面包屑全都抛入池中。然后，他转过身，面对着纪贝姆，神态出奇地沉稳和镇定，和刚才简直判若两人。

“当然是结合可以联盟的力量，铲除敌对势力，使黑旗军继续成长壮大了。我依旧还是黑旗军的首领啊，能有什么别的想法？”

纪贝姆冷静地审察首领的神色。眼神波澜不惊，表情从容清明。伤兵的事是给他带来了冲击，不过刚才的片刻工夫，他似乎已经调整好心态，明确了自己的立场。

或许是自己把这男人的心智想得太过软弱了？

纪贝姆不再多言，随即告退。他离去后，艾里并没有马上离开这里，而是一个人静静立于原地，沉思着什么。

在被纪贝姆问及自己今后的想法时，先前所受的震撼暂时抛到了一边。仔细想想，如果他一开始就知道魔核光炮的威力，会作出不同的决定吗？

答案是：不会。虽然内心承受罪恶感的折磨，但到最后，仍会选择动用魔核光炮。

因为要保住黑旗军，没有别的路可走。

不管当初创建黑旗军是不是正确的决定，这都是既成的事实。德鲁马、汉瑞等许多人的生活轨道，已经因为他而大大扭转。身为黑旗军的领袖，便有责任守护他们。再怎么厌恶流血和不幸，当面临黑旗军生死存亡的关头时，