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他是公主的骑奴，名叫卫青。

阿茉一夜未眠，次日起得也迟，一整日默默的，也不出门，也不梳妆，却与襄儿在室内玩各种游戏。她很少有这样的耐心逗哄小孩子，侍女们都觉得稀奇。傍晚时，阿茉终于想定了主意，她唤来了府中的长史和侍卫长官，命他二人带人将襄儿送去平阳，只说襄儿想念父亲，时常啼哭，让他在平阳住一段时间。

卫娘隐约猜出了她的心意，只觉得可怜，却哪里敢点破，只与萱萱、碧叶等侍女忙乱着为襄儿整理行装，并乳母等人的吃穿用度，一齐准备妥当。第三天清晨，阿茉早早起来，送襄儿出城，看那天真烂漫的孩子嬉笑地朝她摇着小手，完全不知将要与母亲分离，阿茉心如刀绞，几次想将车驾唤回，终是狠心忍住了。

不论对于阿茉，还是对于朝廷，中元六年都是艰难的一年。先是六月里，梁王的病情急剧恶化，太医还未赶到梁国，梁王便薨逝了。消息传到京师，窦太后哀痛莫名，终日涕泣，不肯饮食，馆陶长公主去劝慰她时，她甚至对着女儿哭喊：“皇帝果然杀了我的儿子！”此语令殿外侍疾的景帝又哀痛又恐惧，不知该怎么办才好。

阿茉知道消息后，急速进宫，与太子计议之后，便径直去太后宫中见姑母，刘嫖对她的主意很是赞同。随后两人一起去明光殿见景帝，长公主对景帝说：“太后失子哀痛，乃是人之常情。目今之计，在于让太后的爱子之情转为怜孙之意。太后的情感有所托付，自然身体情绪都会渐渐好来。”她建议将梁国一分为五，梁王共有五个儿子，全部封王，这是自汉立国以来未曾有过的殊恩。果然太后听说景帝有这样的旨意，心中大悦，终于肯进些景帝呈上的食物。

另一方面，做为最大的诸侯国，梁国一直是景帝，尤其是太子的一块心病，太子多次私下里对阿茉说，担心父皇百年之后，七国之乱的惨剧将会重演。这样将梁国一分为五，便再也没有力量与朝廷分庭抗礼了。

皇家的人伦惨剧幸而避免，天灾人祸却接踵而至。先是入秋后的一场冰雹，将关中地区的庄稼牲畜打伤了成千上万；接着十月里发生了日食，民心不安；随后京城一天里地震了三次，北边的城墙都被震毁了。景帝忧惧惶恐，十一月，他亲自到郊外祭祀太一神庙，大赦天下，将丞相刘舍免职，以敬谢上天，任命御史大夫卫绾为丞相，封为建陵侯。然而太一之神似乎并没有宽宥世人的罪恶，十二月，匈奴的军臣单于悍然入侵上郡地区。

一时间朝廷上下人心惶惶。阿茉频繁进出皇宫，宽慰圣心。景帝再次派人与匈奴议和，对于此事，太子极为反对，他主张倾国之力，湮灭此獠，永绝后患。阿茉虽然不肯对军国大事妄加议论，心中其实也赞同太子的主张，她的亲妹南宫公主嫁入匈奴尚不足两年，军臣单于便撕毁了盟约，可见和亲只是示弱，对待匈奴这样的强悍民族，唯有实力才最有说服力。

但是景帝年事已高，在内忧外患之下，信心全失，只求苟安。太子多方劝说，都不见成效，便想借助长公主的说辞，因为景帝对于这位长姊，一向是言听计从的。可惜的是，自从年初堂邑侯陈午亡故，长公主刘嫖新寡，除了入宫给太后请安，就是守在自己的府中，被那个名叫董偃的美貌少年迷得神魂颠倒，不问外事。

太子的属官们本来暗示太子可以通过太子妃陈阿娇向长公主进言，无奈太子闻听此言，勃然变色，执意不从。夏侯颇等人只得转而恳托阿茉去游说长公主。阿茉素知太子与阿娇琴瑟不谐，夫妻间的官司最难理论，便也慨然应允了。

阿茉计议定后，出宫命车驾冒雪直趋长公主的府邸，却发现长公主府中正在举行宴会，她这才想起，昨日曾接到过姑母的邀请，只因近来千头万绪，便没有放在心上。此时也算是应邀而来，倒不是不速之客。

长公主刘嫖已经微醺，她一向喜欢阿茉，见阿茉来了，很是高兴，便命阿茉坐到自己的席上。席间的取乐与宫中不同，歌舞盈耳，锦绣满目，有长公主在上与那董偃搂抱亲昵的榜样，宾客们饮到欢处，便也放浪形骸，丑态毕露。

阿茉颇能入乡随俗，虽然不去同流合污，但也对这样的场面司空见惯，只端坐饮酒，欣赏歌舞而已。姑母问她时，便称赞董偃貌美艺精，不可多得，引得长公主心花怒放，待阿茉伺机提出向景帝游说一事时，她便爽快应承了。

阿茉松一口气，目的达到，便无心久留，又见席上群丑，实在难以入目，便托辞告退了。长公主为表亲近拉拢之意，特命自己宠爱的董偃代替自己去送阿茉上车。阿茉一则顾全姑母的体面，二则对进退有据的董