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了!”
郑氏的脸色明显地苍白了;求助般地看着六叔公。
六叔公一时哑了,半晌;方对郑氏道:“昨日,我听你公公婆婆说,想叫你弟妹自己从族长子弟中挑一个年纪幼小,合她心意的,你看这事——”
“这——挑个年纪小的,倒是不错的主意,弟妹对他视如己出,就跟亲儿子没甚分别!“郑氏此刻再也顾不得脸面,唯恐那五百两银子的债务套到自己儿子头上。
六叔公又把脸转向族中那几位长者:“你们的意思呢?”
此时此刻,谁还不明白族长的心意,于是大家又开始纷纷附和:“不错!不错!找个年纪小的过继,果然是个好主意!”
采莲一脸无奈,拖长了音调:“年纪小的,什么时候能帮我们还债呀!六叔公,干脆,你还是把荣新哥哥过继给我们家算了!”
“采莲!那可是你母亲的心意!你做女儿的,怎可违逆母亲的意思!“六叔公将脸一沉,摆出了族长的架子来。
江老头见众目睽睽之下,族叔如此明目张胆偏帮着郑氏欺负孤儿寡母,心中悲愤之极,便大喝道:“莲儿!你爹虽然去了,你爷爷还没死呢!这个家,我还是可以做主的,你们跟我回家,我给你们挑一个人去!”
采莲见戏已经演到位,是时候该撤了,便随祖父祖母出去,临走前,心中终究气不过,便回头道:“六叔公,我大伯母对我家一片深情厚意,你们好歹要成全她呀!”
六叔公只黑着脸,一言不发。
祠堂里其余众人当时碍于族长情面,又知道郑氏素来泼辣彪悍,表面上附和族长,可也有三两个人,心中对这等欺辱孤儿寡母的行径颇为不齿,回到家中,未免要给家中妻子儿媳们叙述一番。
村庄人家平日没什么娱乐消遣,这种东家长西家短的消息传播最快,于是不出三日,十里八乡都知道了郑氏如何欺压寡居的弟媳,从此名声越发臭了起来。
江老二头七之日,全家准备了香烛纸钱,去他坟头烧纸去。
在墓前,陈氏又哭得哀哀欲绝,采莲和采玉扶着母亲,不住劝慰。
江老头看着儿子坟前纸钱燃尽,凄然道:“天色不早了,咱们回家吧!”
回到家中,却见院门前停着一辆牛车,赵氏一怔,对丈夫道:“三哥三嫂回来了?”
话音刚落,就见江老三从院子里奔了出来,一见家人,他便颤声问:“爹!娘!你们来信说二哥——”
丁老太见了三儿子,那眼泪忍不住直流下来,呜咽道:“儿啊!你怎么才回来,都来不及给你二哥送行!”
江老三顿时嚎啕大哭,一家人又哭成了一片。
江老三的妻子周氏见状,忙含泪劝道:“公公婆婆,要伤心的话,还是回到自己家中伤心。”
一家人回到北屋,江老大哽咽着跟三弟叙述二弟是怎么去世的,说得江老三心痛不已。
周氏见众人止住了哭声,又去厨房打来洗脸水,拧了毛巾,给众人干净了面,见公公婆婆情绪安定了下来,方上前请罪道:“此次我和老三回江南老家,住的日子太久了,请二老见谅。”
丁老太看着这位三儿媳,只见她一身水绿薄衫,肌肤如雪,双目盈盈,想起当日儿子不顾自己反对,一心要娶她的事情,心中开始不悦,便想,若不是你娘家离得远,我老三也不至于连他二哥的丧也来不及奔!
周氏知道婆婆向来不喜欢自己,也不生气,只柔声道:“还望公公婆婆保重身体,节哀顺变!”
江老头和老伴不同,对这个媳妇一直很满意,便道:“你们远道归来,一路也是辛苦,快些回房歇息吧!”
周氏笑道:“儿媳此行,还带了一个客人回来,等我叫他老拜见二老!”
说毕,就转身回头,出了北屋。
片刻之后,周氏回来,身后跟着个一个年轻后生。
“这是我弟弟周信,夏日他们学堂放了假,他便跟我来看看滁州这边的风物。”
周信来到江家二老面前,纳头便拜:“伯父伯母在上,请受小侄一拜。”
江老爷仔细一瞧,不由得暗暗喝彩,好一个俊俏后生,眉清目朗,直鼻方口,唇红齿白,不愧是江南人物,本地,哪有这般俊美的年轻人!
不但江老头惊艳了,江家全家人的目光,此刻都聚焦在这个叫周信的年轻人的脸上,其中,陈氏母女三人只是看了一眼,便无心再看。
然而,采星的目光一触及到周信的脸,便觉得一股热血直往头顶上
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