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，但是他的面目和声音对我都不生疏。我觉得我听见过他的声音，即那天晚上你也是在这个套间里得到命令，立刻动身去芒特；我还认为在尚蒂利打猎那天，我认出了这个人的面目。”

“你认为他是什么样的人？”

“是埃珀农公爵先生的人，因此就是敌人。”

“见鬼，”卡诺尔说，“你认出了他？”

“我敢肯定，他叫出我的姓氏，并且让我回想过去曾是男人打扮。这附近一带有一些效忠于王室的军官，他们知道我是亲王派的人，也许他们想吓唬我；不过你来了，我就什么也不怕了。你本人也是军官，是他们的同党，你作我的保护人。”

“唉！”卡诺尔说，“我很怕除了用我的佩剑保护你之外，不能为你提供其他捍卫与保护了。”

“怎么这样？”

“从现在起，夫人，我不再为国王效力了。”

“你说的是实话？”克莱尔极为高兴地叫道。

“我决心在我见到你的地方寄出辞职书，我在这儿见到你了，辞职书就从若尔内签名发出。”

“哦！自由！自由！你自由了！你可以投身于正义的一方了，你可以为亲王们的事业效力了，也就是说为贵族的事业效力。哦！我很清楚，你是很正直的贵人，不会不到这里来的。”克莱尔向卡诺尔伸出一只手，他热烈地去亲吻。“这事是怎样发生的？经过情形如何？对我详细讲讲。”

“啊！倒是也很简单。我事先给马扎兰先生写了一封信，告诉他事情发生的经过。到芒特后，我得到命令去看他，他称我有可怜的脑瓜，我称他也有一个可怜的头脑。他笑了，我生气了；他提高了嗓音说话，我转身走了。我回到我住的旅馆，我等待他会派人把我扔进巴士底狱。他指望我好好反省后就放我离开芒特。在24小时之后，我反省好了。这仍然是多亏了你，因为我想到你曾答应过我的事，我想你会等我，哪怕只有一秒钟。于是，呼吸外面的空气，卸掉一切责任和义务，没有党派，没有约束，几乎没有偏爱，我只被一件事支撑着，那就是我爱你，夫人，现在我可以高声大胆地对你说出来了。”

“这样，你为了我失去了军阶，你为了我而失宠，为了我而毁掉前途！亲爱的卡诺尔先生，我怎么还得清欠下你的债呢？我怎样证明我对你的感激呢？”

这女人的一个微笑，一滴眼泪就会百倍地报偿他失去的东西，康贝夫人终于使卡诺尔倒在她的脚下：

“啊！夫人，恰恰相反，从现在起，我是最富有、最幸福的人，因为我将跟随着你，因为我再也不离开你，因为我会常常看到你，这就是我的幸福，我拥有你的爱，就是富有。”

“那么什么也阻止不了你？”

“是的。”

“你完全属于我，而且在保留你的心意的同时，我可以让你为亲王夫人效力吗？”

“你可以这么做。”

“那么，你已经寄出了你的辞呈？”

“还没有。我想再见你的面以后再说。不过，既然我已经对你讲过，现在我又见到了你，我就在这里立即写辞呈。我觉得服从你就是幸福。”

“那就请写吧，写辞呈是压倒其他一切的大事！如果你不写，你将会被视为变节者而留下；甚至在你没做出任何决定性的步骤之前，你也应该等待你的辞呈被接受。”

“亲爱的小外交家，什么也不用怕，他们会很乐意准我辞职。我在尚蒂利蠢笨行事，不会给他们留下太大的遗憾，”卡诺尔笑着补充道，“他们不是说我有个可怜的脑瓜子嘛！”

“是的，可是，我们将会补偿他们对你的这种看法，请放心。你在尚蒂利所做的事，使波尔多取得了比巴黎更大的成就，请相信我。但是，写辞呈吧，男爵，快点写，以便我们快走！因为我对你供认，男爵，在这个旅店里逗留使我最放心不下。”

“你讲过去吧，那么多回忆把你吓住了吗？”卡诺尔充满爱情的眼睛环视着四周，最后目光停在那个有两张小床的凹室里，这两张床不止一次吸引着他的视线。

“不，我讲现在，你一点也不理解我的恐惧，今天我怕的不再是你了。”

“那么，谁让你感到害怕呢？你有什么可怕的呢？”

“唉！我的上帝！谁知道呢！”

这时，好象为了证实子爵夫人的担忧，有人敲了三下门，而且显得很郑重。

卡诺尔和子爵夫人沉默不语，焦急地相互观望和询问。

“以国王的名义！”门外有人说