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，夫人，或者确切地说，偶然性曾两次把你安置在我走的路上；偶然是不会常有的，如果我离开你，我就再也不能找到你了。”

“那好，让我来找你。”

“哦！夫人，让我为你而死吧．死亡是片刻的痛苦，就是那么一回事．但是不要让我再离开你。一想到要离开你我的心就要碎了。可是，请想想吧，我刚见到你，还没有对你说几句话．”

“那好吧！如果我让你今天仍留下，整整一天都让你能看到我，能对我说话，你说，你会满意吗？”

“我对什么也不敢保证。”

“那么，我也是如此了．不过，我曾与你达成过协议，那就是我要走时得预先告诉你，那好！一小时后我走。”

“我应该做一切你想做的事了？那么就应该在各方面都服从你了？就应该忘掉自我，盲目服从你的意志了？那好！如果这一切都应该，你才满意，那么你眼前只有一个对你唯命是从的奴隶了。命令吧，夫人，命令吧。”

克莱尔将手伸给男爵，用最温柔、最疼爱的声音说：“用一种新协定来交换我的保证，如果到今晚9点前我不离开你，那么你9点钟会走吗？”

“我向你保证。”

“那么来吧；天空蔚蓝，向我们预示这将是可爱的一天；草坪上露珠晶莹，空气中一片芬芳，树林中清香醉人。喂！蓬佩。”

忠实的侍从无疑刚才曾接到守在门口的命令，听到召唤，立即走进来。

“我的散步马，”康贝夫人以亲王夫人的神色说，“我今天上午到池塘去，回来时经过农场，在那里吃午饭……男爵先生，你陪我去。”她继续说．“这是便于你行使任务，因为王后陛下命令你对我严加看管。”

高兴得令人喘不过气来的快活云雾象蒸气那样将他包围住，使年轻军官盲目了，他只是跟随着走，没有反对意见，甚至几乎没有意志了。他喘息着，神往着．他疯了。不一会儿，他们进入了一处迷人的树林中，有很多神秘的小径，树枝低垂，碰着了他的裸露前额，他重新睁开眼，看到周围的一切。他在徒步行走，默默不语，他的心高兴得不会跳动了，高兴到了极点，几乎是刺心的痛苦。他与康贝夫人手拉手地走着，她的脸色苍白，也沉默不语，也象他那样陶醉在幸福之中．

蓬佩走在后面，离得相当近，什么都看到了，也算相当远，什么也没有听到。

3

这令人陶醉的一天象美梦那样总有结束的时候。对于幸福的高贵人来说，一小时就象一秒钟过得那样快，然而这一天好象集结了普通人三辈子的记忆。这花园林中的每一条小径都留下了子爵夫人的语言与记忆；一个目光，一个动作，手指放在嘴边的示意，一切都很有意义……在登上平底小船时，她紧紧拉着他的手，在重新上岸时，她靠在他的手臂上，在沿着花园墙走动时，她感到累了，坐了下来．每当他眼花缭乱、闪光那样刺眼、令他眩目时，景物就象被神奇的光照得发亮。所有这些记忆至今还留在他的心中，不仅总体上如此，而且在细节上也是如此。

卡诺尔一天都不能离开子爵夫人：吃早饭时，她请他吃午饭；吃午饭时，她请他吃晚饭。

在假亲王夫人为接待国王特使所展示出的光彩中，卡诺尔注意到了有了爱心女人的温柔体贴．他忘记了仆人、礼节与上流社会，甚至忘了他曾作过的要离开的许诺，自以为永远置身于人间的天堂之中．他是亚当、康贝夫人就是夏娃。夜色降临，晚饭结束．在餐后的小吃中，当一位女侍将一直装扮成昂格伊安公爵的皮埃罗带来时―这小东西利用特殊情况，也象其他四个有真正贵族血统的小亲王一起吃东西时，挂钟敲响了，康贝夫人抬起头，快到10点了，她叹息道：“现在时间到了．”

“什么时间？”卡诺尔试图微笑一下，想把一场大祸看作是一个玩笑。

“是你执行对我许下诺言的时候。”

“唉！夫人，”卡诺尔凄楚地反驳，“那么你什么都没忘，你？”

“我也许会象你那样健忘，”康贝夫人说，“但是，这个让我不能忘记。”

她从口袋里掏出开始吃饭时收到的一封信。

“谁写来的信？”卡诺尔问。

“亲王夫人，她叫我到她身边去。”

“至少，这是一个借口！我感谢你对我如此照顾。”

“不要误解，卡诺尔先生，”子爵夫人带着一点不愿掩饰的忧郁说，“我也是在说定的时间才收到这封信的。我象刚才做过的那样，曾提醒你出发的时间