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的经济生活更具多样化了，这说明一个更大的和更加独立的市场出现了，更多的非英国移民涌入了北美殖民地区，任何一种欧洲文化来源的影响都趋于均衡的状态。虽然人们很容易会把17和18世纪北美东部沿海地区的经济看作是欧洲经济的组成部分，但是北美殖民地已经越来越从英国和欧洲古老和复杂的社会生活中脱颖而出，成为文化界限模糊和单一的社会。

人们是否会对英国文化存在的持久性比对英国文化的创造性表示出更大的惊讶，这一个问题就好像人们是否会问是一杯水更好，还是半杯水更好一样。无论如何，英国和北美殖民地先后出现某种程度的变化的可能性是存在的，因为在相同的环境中，它们会作出相同的回应。这很明显是马克思主义者的观点，就拿法律制度来说，他们认为，在19世纪，为了满足工业资本家的需要，这两个国家地区的法律制度都出现了新的变化。经验主义者的著述认为，情况不一定是这样，保留下来并继续使用的司法制度，它的制度惯性是如此之大，以至于新的统治者是不可能全部地接收过来，使其成为代表一定阶级利益的法律。大西洋两岸的国家，在法律范围之外，在制度和技术层面也长期存在某些相似的方面，这可能是因为它们实际上都是在相同的市场环境中起源和发展的。

“我们已经非常清楚了，以至于不需要什么旁证的资料做进一步的说明，”美国最高法院的首席###官约翰·马歇尔（JohnMarshall）声称，“那就是美国的独立战争保护所有的契约和个人权利，尊重个人财产权，所有这些都不会改变。”美国独立之前和战争之后，有多少这样的具有英国色彩的契约和个人财产权利，都保留下来了。此后，情况有一些小的变化。美国最高法院首席###官莫里森·韦特（MorrisonWaite）说：“当北美殖民地脱离英国统治时，美国人只是改变了政府的组织形式，但政府的实质没有什么变化。”

关于文化连续性和非连续性的讨论，可以通过一些文化现象的分类进行总结。第一个文化层次，包括住房、饮食和其他类型的文化现象，经常会在人们的怀旧回忆中存在下来。这只是一种“非常普通的文化保留方式”，而不是英国或欧洲文化特性的最佳表现。

第二个文化层次，是经济上重要的文化现象，它们通常会有一个继续存在的表现形式，但大体上也可能是一些表面的东西，没有真正的原创性的文化内容和含义。北美新大陆的各种文化力量会使经济层面的文化现象有一个大的变化。由于英国文化是连续发展的，以至于没有什么变化，因此，英国本土的文化形式到了北美大陆以后就需要一个新的形式，也需要有与英国不同的文化内容。因而我们会发现这样一个不可否认的事实，那就是北美殖民地从英国继承而来的农业生产制度，随着新农作物如玉米（在英国是被抵制的）的采纳和接受，在内容方面发生了相应的变化，而在英国普遍种植的芜菁甘蓝，却没有能够在北美种植。

第三个也是最为基本和深层次的行为方式方面的文化，毫无疑问已经被传播到殖民地来，并确实被保留下来了，这方面的文化包括：职业道德规范、权力分散的政府组织形式、自愿去担任政府公职、喜欢独立的家庭形式而不是大家庭。除了共同的文化基础和组织形式之外，正是这一层次的文化使英国和美国保持着非常亲密的兄弟国家关系。这些方面的许多文化内涵，具有意味深长的经济意义。

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经济制度（1）

这一部分主要对17和18世纪北美殖民地的文化宗主国英国的经济制度进行勾勒。根据哪些制度被带到北美殖民地同时哪些没有带到殖民地，对英国的经济制度的影响进行评价，这是我们对北美殖民地经济史进行了解和分析应该注意的地方。绝不是英国经济制度的每一个方面都会移植到北美殖民地来。但是，在北美殖民地，组成新的经济制度的许多要素，都可以辨认出其英国本土的某种形式，都是英国经济生活的组成要素。

经济制度的历史文献都具有高度的符合某种研究传统的程式化特点。关于美国和苏联经济结构和绩效的比较，已经吸引了一代人的关注和研究。在某种程度上来说，依赖一个僵化的理论所进行的学术研究，即选择一个假设处于均衡状态的国家（或时期），并对其每一个个体进行抽象和比较，肯定会使经济史学家的研究受到影响。事实上，无论是哪一个经济制度都处于不断的变化过程之中，但是在研究经济制度时依赖一个终结的概念，也就是说要认识一个完全成熟的经济制度是非