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万回道：“小万子，是这样，有件事最近，我一直很困惑，越琢磨就越他妈的不对劲儿。”

“什么事？”

“你看，矿上二十四小时轮班对吧，咱们现这儿睡觉，那谁在矿下干？”

“二班呗。”万回不假思索。

“二班干嘛。”

“还能干嘛，二班的不说了嘛，跟我们一样，拉吊罐呗。”万回有点莫名其妙。

“既然二班在拉吊罐，我们也拉吊罐，”哨马把烟屁股往地上一摁，“那你有没有怀疑过，那洞底下，是谁在装吊罐？”

这一问倒还真把人问住了，万回只晓得每天勤勤恳恳跟后头拖绳子，那吊罐沉的，班头喊号子，工人就是拉犁的黄牛。洞底下，洞底下不是谷自生亲自勘察么，对了，他人呢？

谷自生最近根本就很少露面，几乎都泡在硐室里。

那么这些天，究竟是谁冒险爬入裂口，在漆黑一片的无底洞下，往吊罐内一罐一罐地填满碎土。

单凭一人绝对办不到，多人，也不会，班里一个人头没少。

r》 更何况，持续整整二十多小时的垂吊作业？

哨马的意思是，这两天他逐一询问过每一名矿工，得到的答案无一例外——“不是我，我也不知道是谁。”

不错，那根本不是人能够办到的事情。

沉默，万回望着哨马，哨马也望着他。

苗老三望着他们俩，然后说：“是不是班头安排的其他什么人？”

“这种事还能有比我更合适的人？”哨马反驳。

“难道班头也不知情？”万回。

“反正徐班头肯定也私底下听说了，”哨马道，“你们有没有注意到，今儿徐班头脸色可不大好，还破例叫咱们提早收工。不过，他好像没跟咱一块儿上井？”

万回才想起来，今早出来后一直没看见徐班头，不止徐班头，好像连副班头也不见了，这不寻常，难不成他们仍留在井下。

苗老三又敲哨马脑门，“叫你多一事不如少一事。”

万回却隐约感觉这并非多一事少一事的问题了，倘若连班头们也不知内情，那未免过于蹊跷了。

他又想起了刺青给他看的那些照片，那些文件。

冷却塔……莫非他们挖到的那个巨型水泥洞，就叫作冷却塔？在它的黑暗中究竟埋藏了什么。

事到如今，也许只有等班头他们回来，才可能解开疑团了。

☆、6。死人、疯子和刺青

刺青不在，刺青那偶尔令人摸不着头脑的决策还在。

上次小兔崽子跑回来，跟苗老三叽里咕噜一通，苗老三转述，是刺青请小兔崽子带话，叫他们从今往后每一次下井，必须穿戴好工作服。为此，苗老三还得为小兔崽子缝改件小号工作服，好让小鬼穿着到处蹦，然而怎么哄，他都不肯再去传话，也不说刺青的情况，不知这小鬼见着什么受的刺激。

正眯糊到一半，猛然，万回醒了，哨马他们不见了，门开着，外头好吵。

比赶集还吵，人一个个风急火燎的从门前跑过，万回忙出去，顺他们跑的方向，远远望见矿井井口那儿，跟火线上部队换防似的，乱成一团，人声鼎沸。

万回赶到时，哨马他们都在那儿。

问怎么了，哨马说：“班头在底下出事了。”

万回一愣，难道是……

哨马皱眉。

果然，人被抬着，从下面上来了，大家簇拥在井口旁，眼瞅着一具盖白布的遗体，不知道是谁。

有人上去掀开一角，立刻触电般缩手，直呼吓人。

死掉的是一班的副班头，后来万回亲眼见过他的尸体，是在给尸体开膛的时候，表面上看不出任何伤。剪开心脏动脉，哨马说嘿，灵了，瞧这凝血，真和刺青猜的丝毫不差，这人就是猝死，心脏跳着跳着嘣一下没了。

万回只瞟了副班的脸一眼，就一眼，浑身起了几层鸡皮疙瘩。听说当时副班的下颚松脱得像死蛇一样，眼睑怎么按都合不上。

霎那间他脑中竟闪过一个莫名的想法，起初可笑，然而当联想起徐班头的情况，他又不得不承认，这也是可能性之一。

副班是惊吓过度猝死。

徐班头从底下上来后，整个人就疯了。

徐班头是昏迷状态被抬上来的，不过据抬他的几个人说，当他们发现徐班头时，徐班头正蜷缩在裂口边，抱着头，身子抖得筛糠一般，要不是身材魁梧，