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贵阳，谌易之已在山丹卫，至今他也没有回贵阳去过。”

紫琼道：“是小兰告诉你的吧。”

皇甫瑞：“这个谌易之我认为未免有点太薄情了吧。一年多了，他就不能请假回来省一次亲！反过来还要让妳万里跋涉去看他！”

紫琼叹了一口气：“也许是因为边塞忙，走不开吧。我也不想跑这么远的路，受旅途奔

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波之苦。主要是因为他已多时未有书信回家，二老想念得紧，他的老母思子心切，已病倒一次。两个老人年事已高，怎受得了这万里跋涉之苦。说不得我只好跑一趟，以免除二老思子之苦了。”

“听说你们尚未举行大礼。”

“他人在山丹卫，我在贵阳，如何能成大礼呢。”

“妳这次去山丹卫，打算怎么办？是和他在山丹卫举行成婚大礼？或是返回贵阳举行呢？”

紫琼摇头：“我不知道。我不知此行的结局如何。婚礼，按理应该在贵阳，因为双亲都在贵阳嘛。但是，我还没有想到那么多，根本没有去想婚礼的事。因为此行吉凶祸福尚难料呀。”

皇甫瑞咬咬牙，鼓起勇气，但却又小心翼翼地问道：“妳和这个谌易之没有见过一面，这个人的一切妳一点都不了解，为什么非要嫁给他不可！妳有没有考虑过，万一此人不肖，妳不是把自己的青春，一生的幸福全都葬送了吗！”

紫琼叹了一口气：“唉！我知道。可是这婚事是我父亲定的。父命难违，只能是一切认命吧。”

“在这一点上，我觉得不像妳的性格。”

“是吗？”

“在这一点上，我觉得妳显得太软弱了一点，不应该去遵循礼教，自己的幸福应该自己去争取，不能听天由命。”

紫琼轻轻地喟然叹息了一声，默然有顷，方说道：“这事不说也罢。你这年来一切都好吗？”

皇甫瑞道：“爸妈先后过世后，也剩下我一个人，姐姐也远嫁南京，我把家中的一切事务都交给老总管泰伯，孑然一身，四处飘零。这次妳回来之前一个月，我才从大足宝顶归来。”

紫琼：“难道你还没有定亲？应该找一个好的姑娘，成个家了。”

皇甫瑞蹙眉也叹了一口气：“没有。也许我这一辈子也不会结婚成家的了。”

紫琼：“为什么？”

皇甫瑞：“为什么！？”摇了摇头，怅然吟道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云！驾！”他抽了胯下马一鞭，马儿撒开四蹄，向前跑去。

紫琼望着皇甫瑞的背影，摇了摇头，长长叹了一口气：“唉！何苦来哉。驾！”一催马跟了上去。

小兰望着逝去的二人，学着小姐的口吻道：“嗨呀？你们两个哇，都是何苦来哉！”也催马向二人追去。

在三匹急驰的马后，扬起了一溜尘土。

第一0回 华堂筵开惊逢变

成都府新都县有一个“华园”。提起这华园的主人，不仅是在成都府，就是在川西、川北、西北道上都是大大有名、受人敬仰的人物。这华园的主人姓严，名华堂。早年曾在成都开设蓉锦镖局。严华堂作为镖局主兼总镖头，靠手中一对亮银戟，走遍全川、黔、云、西北，闯出响当当的一块金字招牌。凭一杆绣有金色芙蓉花的蜀锦镖旗，走南闯北，这西南、西北

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地面的大小山寨、绿林豪杰、黑道巨擘，没有一个不卖账的。蓉锦镖局走镖三十年，尚未听说有过一次失风的。

到了严华堂五十岁那年，他便歇了镖局，自己金盆洗手，宣布从此退隐江湖。此后此老果然在老家新都的华园安享清福，颐养天年，不再过问江湖是非恩怨。侭管如此，严华堂在武林中仍然受到敬重，不时有朋友登门拜访。严华堂对这些武林朋友，仍是热情招待，经济上如有拮据的，三百五百，千儿八百的，都给以接济，但却绝口不提江湖、武林中事，也不主动向朋友打听武林中事，更从不过问武林中是非。

这一年是严华堂六十大寿。经不住亲朋好友的攛掇，严华堂只好答应办一次寿筵，以答谢各方的亲朋好友。

请柬一发出，消息一传出，立刻在西南、西北道上引起强烈的反响。一时间，武林中的人物，不管是黑白道上的，与严华堂认识与否，有无交情，都纷纷而来。那些得到请柬的，自然和严华堂是有交情的，那些没得到请柬的也来了不少，其中不少人自然是慕名而来，想一睹这位前辈的风采。不管有无请柬，华园都热情招待。