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：“为什么对呢？”萧朝贵愣了一下说：“鸦片是毒品，是害人的东西，吃了就会上当。我老家就有不少人吃过这玩艺儿，结果倾家荡产，卖儿卖女，挺好的日子过完了。林大人力主禁烟，是对咱老百姓有好处的，谁能说不对？”钱江又问：“既然林大人禁烟禁得对，朝廷为什么却把他革职？”萧朝贵听了大怒：“奸臣专权卖国，皇上是非不明；小人当权，好人受气，哪有忠臣的好处？我听说邓廷桢也被革职了。真他娘没有好人的出路！”钱江听罢，大笑着说：“你方才不是说脑子里没有想过这些事吗，现在怎么回答出来了？”萧朝贵的脸一红：“二哥，我没念过书，也不知道说得对不对？”钱沁一本正经地说：“读书明理自然很重要，可也有些读书人，只顾名利二字，就把是非颠倒了。相反，像你这样没念过书的人，却能讲出很多真理来，比他们可强多了。朝贵，你千万不要自卑，我都跟你学了不少东西呢！”萧朝贵听了这话，很吃惊：“跟我学了不少东西？二哥，这可是拿我取笑了。”钱江正色说道：“自家兄弟，我岂有拿你取笑之理！”接着，他二人就打开了话匣子，边吃边谈，从鸦片战争说到朝廷黑暗，从平民疾苦说到官吏腐败，从满清入关说到汉族所受的压迫，从英国的侵略又谈到满清政府的无能……古今中外，几乎都谈到了，两个人越谈越高兴。特别是萧朝贵，有生以来，第一次听到这么多的新闻，说了这么多的话，他对钱江真是崇拜极了！钱江万分感慨地说：“大丈夫生在天地之间，理应做一番利国利民的事业。庸庸碌碌，与草木同朽，诚可惜也！”朝贵说道：“二哥，我是个凡夫俗子，能干些什么？”钱江说：“你可不要忘了，这世界上的事。都是那些凡夫俗子做的啊！俗话说，‘寒门出孝子，白屋出公卿，将相〃

第二十回　何玉成血洒刘府　萧朝贵巧遇云山

久旱逢雨雨宜适，

他乡遇故岂真知？

遇事静思莫移志，

切忌过痴或过实。

广州知府刘浔，暗定一条毒计，差萧朝贵去请钱江与何玉成前来赴宴。萧朝贵走后，刘浔就把贴身的捕快头张大发唤来。张大发是刘浔的爪牙，早在潮州任上，就跟着刘浔当差。这个人心狠手黑，精明强干，武艺也不错，就像忠于主人的一条猎狗。刘浔对他特别信任，故此，一直把他带在身边。刘浔附耳说：“今晚本府在后院花厅宴请钱江、何玉成，你马上挑选二十个眼明手快、武艺高强的差人，埋伏在花厅四周，看我离座出了花厅，你就领人冲进去，把钱、何二人干掉！”张大发睁大眼睛看着刘浔，没有说话。他被这件事惊呆了。刘浔见他这个样子，大怒：“难道你没有听懂我的话？”张大发这才回答：“听懂了，都要死口的吗？”“废话！都把脑袋砍下来！记住，要做得干净利落，千万不可声张出去。万一被穷小子们知道了，可就捅了马蜂窝啦。更不能让姓钱的和姓何的跑掉。否则，我就拿你算账！”张大发不住地点头：“小人知道了。”“快准备去吧！”张大发一听，急忙转身而去。然后，刘浔就命家人准备酒宴，这且不提。

且说萧朝贵。他来到升平社学，可巧钱江、何玉成俱在。萧朝贵就把刘浔的意思说了一遍。何王成听了，说道：“咱与这个狗官素不通融，无故宴请，所为何故？”萧朝贵说：“刘浔说，久慕二位兄长的大名，十分钦佩。他又说早就想请你们吃饭，可惜没有时间。今天可有了机会，才让我来送信儿。他还说有些事情要与二位商讨。”钱江说：“近来形势很紧，要防官府耍什么花招啊！”萧朝贵说：“刘浔和我谈话时，态度很正常。没有看出什么破绽。”何玉成说：“我们杜学设在城内，官府要想找麻烦，可以随时采取行动，何必要宴请呢？我看并非恶意。”钱江不同意这种看法，他说：“刘浔为人狡猾，老谋深算。且官府中人，皆是反复无常之辈，我看不去为好。”何王成想了想说：“二弟说得不无道理。但我考虑，我们社学有许多事情还要依靠官府，倘若拒之不去，对刘知府的脸面也不好看。再说，万一真有什么事情要与你我商讨，我们不去，岂不误了大事！”钱江听了没有言语。何玉成一看钱江还在犹豫，便果断地说：“我看这样吧，我去赴宴，看个究竟。钱二弟留在社学，以防万一。”钱江严肃地说：“大哥乃社学首领，应该留下。要去的话，还是我去合适。”

萧朝贵一看，钱江、何玉成都坚持要去，而且互不让步，便说：“这是何苦来呀！又不是去赴鸿门宴，何必如此谨慎；再说，有小弟在，还怕他们不成？”萧朝贵这么一说，两个人都不争了，最后决定两个人一同前去，萧朝贵回去回