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萧朝贵进到院里往四外一看：这院子可真大呀！左一层右一层的，每个院里都有不少人，有的练习枪棒，有的打拳踢腿，还有的低头在写什么。人来人往，忙忙碌碌，不知都是干什么的。萧朝贵跟着王头儿来到一所正房门前，那个小伙子先进去报信儿，王头儿和萧朝贵在台阶下等着。时过片刻，就听屋中哈哈大笑，接着并肩走出两个人来：一个身高五尺挂零，白面黑须，明眸大眼，身体键壮；一个身高五尺，细眉长眼，体态端庄。王头儿见了，急忙施礼，说道：“二位首领可好！王充有礼了。”这两位拱手还礼，往屋中相让。萧朝贵谁也不认识，也不知如何打招呼，就跟着进屋了。走进屋内，王头儿才介绍说：“我说萧爷，您的官司能够了结，全仗着这二位啊！”萧朝贵听了，如梦方苏，忙施礼道：“朝贵不死，实赖二公相救。此恩此德，当铭刻肺腑。请转上受朝贵一拜！”说罢，撩起衣服就要磕头。二人急忙阻拦，同时说道：“此系小事一桩，何足挂齿！萧仁兄赶紧请坐！”大家落座之后，通过王充的介绍，萧朝贵这才真相大白。原来这两位正是升平社学的钱江与何玉成。

书中交待：萧朝贵出事的那天，有几个升平社学的小伙子在人群里看热闹，对事情发生的始未经过都一清二楚。当萧朝贵被差人带走时，这几个小伙子跑回去向何玉成、钱江报告了情况。何玉成知道黑三儿的为人，老百姓没有不骂他的，只恨自己力不能及，不能为百姓除害。没想到这个黑三儿竟被徒弟误伤致死，心中特别痛快。又联想到举碾子的这个人，一定是个武艺高强的英雄好汉。不料他竟被诬陷，吃了官司，实在大冤屈了，一定得想法救他。当下，钱江出了个主意，说何玉成是萧朝贵的表兄，又谎称萧朝贵有疯病，唤出王头儿来，花了二百两银子，求他帮忙，别给萧朝贵用刑。王头儿见钱眼开，自然格外卖力气。何玉成又用五百两银子买动赃官余保纯，正巧余保纯要调往海州，他得了银子，也就不认真追查了。所以，萧朝贵不但在牢里受到了优待，在堂上也没挨夹棍，这场官司也就这样结束了。何玉成和钱江之所以搭救萧朝贵，一为扶困济危，二为他是个英雄，另外还有更重要的原因，咱在后面另有交待。

且说萧朝贵听罢经过，不住地感叹，对何玉成、钱江更感恩不尽了。钱江又谢过了王头儿，王充欢欢喜喜地去了。此后，萧朝贵被留在升平社学里担任武术教习，带了一百多个徒弟，每日教他们拳脚棍棒，从此生活有了保障。萧朝贵乐得都闭不上嘴了，更加感激何、钱二人了。

俗话说：“路遥知马力，日久见人心。”几个月过后，升平社学民众，对萧朝贵的为人，无不交口称赞。都说他老实忠厚，精明强干；还说他能屈己待人，有长者之风。钱江、何玉成很高兴，都认为几百两银子没有白花。从此以后，他俩和萧朝贵越处越近，三个人就在暗中拜了把兄弟。何玉成居长，钱江居次，萧朝贵为老三。

在封建社会，拜把子等于结为异姓兄弟，比一般的朋友可近乎得多呀！“结拜三次入祖坟，好比同胞一母亲”嘛。不过，咱可要再说一遍，他们三个人磕头结拜，可不是公开的，外人并不知晓。

话休絮烦。过年的时候，萧朝贵也没回老家，只托人给老娘捎去十两银子和一封信。何玉成回三元里探亲去了，钱江无处可去，就留在杜学里照管一切。新春佳节，社学大放假，钱江和萧朝贵都没有什么事情可做，正好促膝谈心。

钱江特意叫厨子做了松仁小肚、红炯鸡、爆炒鸭丁、炸猪排、青蒸肘子、酱牛肉、五香豆丝等几个可口的菜，把门关上，与萧朝贵对坐，边吃边谈。广州的冬季虽然不冷，但在春节前后，也颇有些寒意。两盅酒下了肚，心里热乎乎的，顿觉有一种快感。钱江看着萧朝贵，不住地微笑，笑得萧朝贵很不好意思，便问钱江：“二哥，笑什么？”钱江说：“我笑你这个人很实在，可以说胸无杂念啊！”萧朝贵笑了笑说道：“二哥算说对了，我就是实在，心里也不装什么。可是您还没说全、我的脑袋还有些笨。”钱江听了一笑，接着又问：“三弟呀，我问你，你看现在的朝廷如何？”萧朝贵的心里没有这种概念，经钱江一问，当时无法回答，也不知二哥问这话是什么意思。想了半天，他才嗑嗑巴巴地说：“我对这件事，没有怎么想过，所以……所以不知道怎么说对！”“哈哈哈哈！说你实在，你的实在劲儿就来了。不过要说你一点儿都没想过，我看不对。人生在世，对某些事情都会有一定的看法。对也罢，不对也罢。要说没有，是不可能的。我问你，林则徐禁鸦片对不对？”“当然对了。”萧朝贵回答得很干脆。钱江问