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，而且有醍醐灌顶之感……

马克思在著名的《关于费尔巴哈的提纲》中说：“哲学家们只是用不同的方式解释世界，而问题在于改变世界”，那历史学家的任务是什么呢？本书作者治学路数兼综“汉学”和“宋学”，不止告诉了人们历史是什么，而且告诉了人们历史何以如此。比如在谈关于晚清衰落的问题上，人们不禁要问当时有许多仁人志士都在为救国于危亡而四方奔走但中国的衰落仍然无法避免，作者引用西方“国家生命力”理论对这一问题作了精辟的论述，切中肯綮。历史著作最忌玩弄术语、故作高深，快节奏的现代社会人们很难耐着性子将那些冗长而又佶屈聱牙的书读完。故此，自黄仁宇《万历十五年》风行以来，明白晓畅的历史著作倍受欢迎，本书正是此种文风的最佳体现。作者优美的文笔让读者的阅读也成为一种审美的享受。

总之，这是一本不可多得的好书。

一、新人新兵新鲜事…太平天国那个国字中间的字是王不是玉（1）

（一）　洪秀全封了88个皇娘，自然也需要有太监，但是他没那份技术，许多男童都被弄死了。

1851年3月23日，太平军在东乡举行了洪秀全正式登基仪式。但是之后的历史发展，证明这是一个短命的政权。除了别的因素而外，太平军的失败还在于自身的腐败。

太平军本身的问题，自己首先应该有不被打败的实力，同时要想取得胜利还要看敌人给不给你可乘的机会；“可胜在敌不可胜在己”，《孙子兵法》讲的门儿清着呢，这说明太平天国本身就有漏洞。举例来说，洪秀全后宫在册的有88个老婆。后宫没有什么呢？没有太监，你知道为什么没有吗？他三宫六院七十二嫔妃，封了88个皇娘，他没太监？这不乱套了吗？他就是没有太监，为什么？他不是不想有，自然也需要有太监，但是他没那份技术，找来一堆小男孩，做手术不成功，许多男童都被弄死了。他毕竟是土包子开花，不懂得太监手术这门技术。太监手术是由清廷内务府专门处理这个事情的。那不是一般的，弄完之后还得插一个鹅毛管，那个时候没有现在的导尿管，还得分季节，夏天做手术感染，秋天上凉了以后才做，那是有一套的程序的，他不懂啊。他哪懂这个啊，土包子开花嘛，就知道有太监，不知道太监怎么来的，不知道太监怎么做手术，就知道太监把那玩意割掉就行了，他就学，东施效颦。

因为弄不成太监，这时女官就出来了。大老婆管小老婆就那样管着吧，这就是从那开始有一套太平天国自己的制度了。这先不说了啊，总之天国的失败有自身因素，以致后来“十年壮丽天王府，化做荒庄野鸽飞”。曾国荃打进来之后，把天王府一把火给烧了。天王府珍藏的珠宝是不是都被他抢了，他为了毁灭罪证把天王府都烧了？对此后世说法不一。不管怎么样，真的假的先不说。后来的诗嘛，就是“十年壮丽天王府，化做荒庄野鸽飞”。成为一片废墟，到处是野鸽子了。这是当时的诗人写的，这不是后来人编的。这时的军队已经不能打仗了，为什么呢？农民起义啊，在一定条件下兴忽衰忽，都在一瞬间。他的衰落和他的兴起是同样的快，没办法，这是个怪圈。闯王李自成不也是吗？打下北京城建立大顺政权，最后也走人了。

太平天国之后，洋务运动不就兴起了嘛。这时候清政府有三支武装力量，团练，八旗，绿营三支。那么在镇压太平天国运动中，曾国藩、李鸿章还有左宗棠就觉得上海没有被太平天国攻下肯定有原因，太平军攻下了杭州，没攻下上海，原因何在？哦，是由于华尔的洋枪队。因为上海是冒险家的乐园，那个时候已经是初具规模了，上海外国人自己组织武装，来保卫上海不被战争所蹂躏，这就有了华尔的洋枪队。我认为，对于华尔来说，他不觉得我就是镇压太平天国，他就是想，你太平天国在外边爱怎么打怎么打，但是不能打我保卫的上海。

太平天国打洋枪队不行，什么毛病？武器装备。这件事情对李鸿章很有启发，随后他专门化装到外国兵船上看看，李鸿章当时已经有品级了，二品大员啊，他如果去外国军舰上参观也可以啊。但他去了也看不着什么啊，惊动也大，弄不好泄露风声，被太平军给整死了，用现在的话来说给你一个奇袭，那不行。所以李鸿章要化装去看。外国军舰那时候还让参观。李鸿章看了之后就要买洋枪，让谁去买啊？李鸿章的哥哥李瀚章，让他去买3000步枪，武装淮军。

左宗棠呢更厉害，他直接成立了洋枪队，组织了长捷军。

这样看来，如果没有太平天国运动，晚清许多将领