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方区里也买不到煤油，而且他也没有买煤油的钱了。

他感觉到文思有些断续，抬起头望着窗外思索，窗外漆黑的天幕下，乌鸦难听的叫着从屋顶上飞起。

〃加图！有人找！告诉你的客人，现在已经是夜里了！该死的，别想我下一次从被窝里爬起来给他开门！〃上了年纪的妇女在楼下大声的呼喊着，狠狠的带上了房门，正是这声音惊动了栖息在屋顶上的鸦群。

那是加图的房东，一个烤面包的胖女人，睡觉起来的鼾声能够刺穿这个建筑薄薄的壁板。加图并不介意房东的粗鲁，他知道房东事实上对他还不错，只是不太乐意在这么深夜里被人吵醒。而对其他的租客，胖女人喝骂他们就像地主对待交不起租的佃农。这个屋子里住着好些没钱的年轻人，他们有的帮人送信，有的在店里干杂活，都是外省来的，经常到了月底交不起房租。而加图不同，尽管有时候他也没有买面包的钱剩下了，但是他会在月底把房租准时的送到房东面前。他认为这是他和房东之间的契约，他必须履行。一个放弃了契约的人是不能生存于社会的，这是他的老师告诉他的。房东喜欢加图这样的小伙子，金发、漂亮、温和而彬彬有礼，没有事的时候出神看着窗外，眼神低沉忧郁。房东说她如果有个年轻漂亮的女儿她会把她嫁给加图，当然事实上她没有，如果她真的有，加图相信她会考虑街对面那个制皮店的跛子老板。而没有人相信加图会是可以依赖的男人，他仅仅是金发、漂亮、温和和彬彬有礼而已，他并不是个上等人，也不像制皮店的跛子老板那样有一技之长，他穷得甚至养不活自己。

加图猫着腰过去，打开了阁楼的小门。他在这里行走必须弯着腰，否则脑袋就会撞到屋顶。他很好奇这时候会有什么样的访客，时间已经过了午夜。

〃你好么？加图。〃须发花白的老人站在他的门前，对他微笑。

〃克劳狄议长？〃加图惊讶的说。

他是下议院议长克劳狄的机要秘书。下议院的机要秘书是他在翡冷翠第一份体面的工作，虽然没有什么钱，但是至少让他可以发挥所长。加图喜欢书写文件，喜欢听到这些文件被朗诵在议院里，有种神圣的感觉。对于他的朋友昆提良而言，剑代表力量，而对于加图，笔代表力量。克劳狄是个非常温和的雇主，对加图的才能很欣赏，把一切事情告诉他，而且从来没有用过居高临下的语气。但是下议院的议长毕竟是东方区有身份的人，这样的人在深夜里来一个年轻秘书租住的阁楼里探望，这是加图没有想到的。

〃快请进来坐，地方很偏僻，您居然能找到。〃加图上去握住议长的手，引他进屋。

〃去拜访一位神父，路过就上来看看你。〃克劳狄议长笑笑，坐在加图家中唯一的一把椅子上。

〃您要喝点红茶么？我这里只有红茶。〃加图搓着手，有点紧张。

克劳狄议长微微摇头：〃我今天呈交了一份文件给教王陛下，希望教廷能降低东方区的税率。我想听听你的意见。〃

加图愣了一下。降低税率的文件是个极重要的东西，按道理说他没有资格过问，但是克劳狄议长深夜来探访他，直接问他的意见，他又不能不回答。他获得下议院的职位时，一个即将退休的老秘书告诫他说，在下议院里不要把自己看得太高，不要试图越过自己的权限去说话，因为这样不会讨好，只会带来无穷无尽的麻烦。加图一直这么告诫自己，谨慎小心的不说太多的话，即便有时候有些话憋在他心里，就像岩浆憋在休眠的火山里一样。很有几次，他旁听着下议院的讨论，有种走上讲台去大声说话的冲动，他无法忍受那些愚蠢的议员和他们无谓的讨论，他知道很多事情的本质，很简单，可是他却没有说话的权限。

他看了议长一眼，议长淡淡的看着他，温和的笑着。

〃真正要降低的是在东方区发放的赎罪券的数量吧？跟有限的税相比，赎罪券才是填不满的无底洞。〃加图坐在床边说。他知道自己说了很敏感的事，他提到了赎罪券，整个下议院里没有几个人敢说赎罪券的事情，就像没有凡人敢讨论神的事。但是加图还是说了，克劳狄议长的注视给了他勇气。

赎罪券的发放从前任教王圣格里高利一世开始，所募集的款项用于梵蒂冈中圣特古斯大教堂的修缮。第一批发行的赎罪券被翡冷翠的人们抢购一空，信神的人相信这能宽宥他们的罪孽，拯救他们的灵魂。发行赎罪券在那时是个盛典，在山里苦修的修士们来到梵蒂冈，从大腿上解下荆棘编成的苦带，沾取伤口里的血混进墨水里，红衣主教们在念诵圣典，以他们圣