第6部分(第2/4 页)

超凡的信仰，任何人都可以加入，无论你是否有其它信仰或加入了其它团体。实际上，美国人对自己的帝国视而不见的主要原因是他们打心眼里认为每一个人都有可能成为美国人，他们目前的国家或文化团体是一种可悲的偶然，但又是可以转化的。爱默生写道，美国将会是“人的第一个国家”——是个人的，而不是国王或各个阶层的第一个国家，但不会是最后一个。美国人认为他们是他人的引路人。在他们看来，世界上其它地方的人也想跟从。美国领导人说要在全球促进自由的传播时，他们心中想的是崇美主义的传播。

这一信念从许多方面看都无比诱人——不亚于平等的主张。在美国人的信念中，平等并不等于平等的社会地位或同等的报偿，而是同等的机会。最早到新大陆来的殖民主义者是为了致富，信念向它的信徒们预示着永远都会有同等的机会。正如美国历史学家弗雷德里克·杰克逊·特纳所言，“自从哥伦布的船队驶进新大陆那时起，美国就成了机会的代名词，美国人民则从不断扩张中找准了自己的基调。这种扩张不仅是开放性的，甚至可以说是不得已的美国人旺盛的精力，将不断要求有更广阔的施展领域。在我国大部分历史上，美国一直是对新来者开放的，而且一直是才能、商业技能和辛勤工作可望得到公平（或者说更好）回报的地方。在这里，没有什么是不可能的。我在比较日本和美国这两个国家时曾这样写过：在日本，一切都在禁止之列，除非得到特许；在美国，则是一切都允许，除非被特别禁止。这种自由，或许比政治自由更使美国对移民有吸引力，更能使美国成为全球许多人的希望之源。除了这种吸引力之外，还有我们的容忍态度和我们这个移民社会的包容性。只要你坚持这种信念，你就几乎可以心想事成。

尤其值得一提的是，你可以有信奉其它宗教的自由。尽管也有别的担忧，但开国时坚持政教分离，的确是天才之举。它保证了宗教的活力与权力。欧洲的国教和贵族统治集团与专制政府已混同一气，难分彼此，并逐渐开始消亡，美国独立的教会却方兴未艾。19世纪30年代，托克维尔指出，美国人是宗教观念最深的人，这话到今天都千真万确。在任何一个周末，一多半美国人都会去某个礼拜堂。相比之下，欧洲大多数国家和加拿大只10％～20％的人去教堂。在这方面，美国与穆斯林社会倒更加相象。

美国宗教生活的基调一直是由新教各个教派来定的。这些教派强调个人以及个人与上帝的关系，严格遵守人与上帝之间直接建立的道德规范。因此，说教习惯在美国历史上一直很盛行，尤其表现在美国对其它国家的看法中。

这种对宗教的笃信与对平等机会的那种万事皆可行精神的结合，产生的结果有好有坏。最引人注目而又最强有力的结果是人才兴旺。这一点给美国带来了巨大财富，使它在技术、医学、艺术和大学教育方面居于领先地位。美国不但在世界上生活水平最高，在全世界最富的人中占绝大多数，在慈善捐赠方面迄今为止也位居榜首。一些名牌大学，如斯坦福、哈佛和耶鲁，都得益于慈善家的乐善好施而存在。安德鲁·卡内基曾宣称“死时还富有的人死得可耻。”他用实际行动实践了自己的原则。美国个人财富达到1000万美元者每年捐出约9％，普通美国人向教堂和慈善团体捐出自己收入的2。2％以上。美国的捐款总共占国民收入的1％。相比之下，欧洲的占大约0。5％，其它地区则更少。这种情况的出现，以及平等机会原则的成功，部分原因是这些年来社会公正状况不断得以改进的结果。笃信宗教的人们一面主张平等，一面搞种族歧视那种矛盾的局面，虽然持续了很长时间，但最终却无法保持下去。这个问题的解决，不只是因为歧视作法的慢慢停止（这一过程仍在自我完善），在很大程度上是通过非暴力手段实现的，因为美国人的道德观最终无法接受非人道的行为。

然而，美好的神话下面往往掩藏着种种罪恶。有一种矛盾的现象说来耐人寻味。一个因其宗教观连堕胎都加以限制的国家，却经常动用死刑。这种不可思议的事使美国社会其它方面的古古怪怪显得更加突出了。美国每年有15万多人被杀害——按人口平均，比其它任何工业化国家都高得多。这一比率与美国平民人口武装到牙齿一事可能有关，也可能无关。美国的监狱也比其它任何一个大国都人满为患。每8个美国人中就有将近1人被判犯有重罪，20个人中有1个进过监狱（黑人的这一比率是1比5）。美国的人口虽然才占世界人口的5％，囚犯人数却占世界的四分之一左右。

经济方面的矛盾同样突