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；前面人行道旁的枫树、邻家院子里高大的榆树仍然翠绿；大路对面的车道上，有个男子在洗一辆红色轿车；学校操场异乎寻常地安静。这时刻，汤姆感到分外空虚，学校没有社区发出的那种乒乒乓乓声响，显得寂寞冷清。当他发现停车场空了后，总是急急忙忙地往家赶。

汤姆和罗比钻进停在大门附近的专用停车位上的轿车，再开到学生停车场。那辆诺瓦车停在一个大停车场里，锈迹斑斑的车身就象一只镀锌铁桶。“你发动时，它动吗？”

“不能，甚至转都不转一下。”

“那我们需要用电瓶线带动一下。”

汤姆将车开到诺瓦前，车头相接。将车后行李箱打开，拿出电瓶线。正要接到两台车的电瓶上，罗比走近来，在他旁边俯身靠向车子的前保险杠。

“我想我还是要给你讲讲。”他说，“你知道吗，教练昨天骂了我一顿？”

“哦，是吗？”汤姆的脸没能转过来。

“是关于艾仁斯的，他认为我对艾仁斯耍了脾气。”

汤姆转过头来说：“你耍了吗？”

罗比耸耸肩，闷声回答：“我也不知道。”

汤姆把头从车头盖下面钻出来，双手搓了搓，“告诉我，我不会责怪你，只是告诉我。”

“是这样，爸爸，杰夫不上场了。”

汤姆知道，罗比现在很难处理好这件事，但现在不是给他讲道理的时侯。

“那杰夫自己怎么说？”

“我不知道，他没说什么。”

汤姆停了一下，“所以你代他说了？”

“我实际上也没说什么。但我从三年级起就和杰夫一起打球了。”罗比的声音有点不服气，他转过身，背靠着车子前保险杠。汤姆注视了他肩头一会，用双手推开他一点，然后和他站到一起，肩并肩的，双臂交叉，他们都靠在车子前太阳晒热的保险杠上，眼睛望着停车场和马路对面洗车的男子。中午的太阳晒热了他们的肩膀和脑后。广阔的停车场，只有他们两人，就象大海中的孤岛。

汤姆说：“你忘了，我昨晚也在看球，我知道教练为什么不高兴。顺便告诉你，你在更衣室和教练说了些什么，完全是你们私下的事。我不想问，他也没告诉我他是如何批评你的。”

罗比眼望别处，没有回答。

远处，消防站吹起了中午哨。停车场北面的大树上，飞起一大群黑色的鸟，形成一团黑云，转瞬消失在晴空中。

“生活总是在变。”汤姆沉思着说，“你在自己喜欢的道路上行走，突然会发生一些事，远不是你能控制的，它们会将你撞离自己的中心线。如果你能让所有事情都按自己想要的轨道运转，是再好不过的了。你会说：‘好，那就等着吧。’但没有什么东西会停留不变。你长大了，交新朋友，失去旧友。上大学后，会与有些人失去联系，也会遇到新人。有时你会问自己，这是为什么？但我能告诉你的是，每一个经历都会以某种方式改变自己。每个新进入你生活的人也会改变你。每一次道德选择和感情经历都使你发生变化。怎样决定，是你自己的事。这就是你个性发展的过程。”

罗比用他的网球鞋尖踢打地下的砂石，然后望着街对面。“你是说，球队是第一位的，然后才是杰夫？”

“我说的是，由你自己作出选择。”

罗比眼望着重新飞起的黑鸟，它们喳喳叫着，在天空中改变队形。汤姆把手弯放在罗比肩上，离开车杠。“好啦，我们试试这个破车能不能动起来。”

一会儿以后，两人都开车回到家里。汤姆把车开进车库，罗比则把车停在车道上。当他试图再启动一下时，又不动了，汤姆站着，听发动机毫无转动的声音，心里计算着买个新电瓶的价格。

罗比用力关上车门，说：“死得象门钉一样。”

“还算好，没到冬天。”他们一起进屋，看到真空吸尘器在地板上爬着，厨房一遍狼籍，似乎是正在收拾东西，突然被打断了似的。

克莱尔在门廊里喊：“我们在外面喝汤，拿两个碗和勺子来。”

汤姆打开碗柜门，罗比则打开装勺子的抽屉。他们拿着东西来到阳光照射的门廊里。

克莱尔和切尔茜坐在露天圆桌边，一个不锈纲壶、一筒饼干、日常的午餐，占居了桌面大部分空间。切尔茜在染脚指甲。她穿一件宽大的白色体恤运动衫，上面印着鹦鹉像。她已经染完一只，喝一汤匙汤，又开始染另一只。克莱尔穿着牛仔裤，条纹布衬衣，戴一顶棒球帽。她把