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故而，今日即便来访者是孙府长媳也实属贵客稀客，未出阁的小姐独自前来，自然更叫人纳罕。

沈嵁禁不住确认：“是孙忞，孙世兄家么？”

闵氏笑嗔：“问得滑稽，还有哪个孙家？”

沈嵁毫不掩饰脸上的错愕，扶案起身，深见礼：“唐突来见，多有怠慢，孙姑娘海涵！”

豪门出身，孙珏眉目间自生一股傲气，性子却不骄狂，也起身郑重回礼，吟吟笑道：“沈兄客气！是小女冒昧前来，多有叨扰，沈兄勿怪！”

“哪里话来，姑娘言重了！”

“沈兄唤我玉则便好。”

“不可不可！”

“使得使得！”

“岂敢岂敢！”

“请坐请坐！”

沈嵁顿了下，抬睑望过去，见对方也正定定看着自己，眸光里映出顽皮，笑意中总天生夹带一丝讥诮。沈嵁便也笑笑，伸手做请，与她一道复坐下。

“闲来串串门子，”不等沈嵁寻话头，孙珏大方地打破了沉默，“顺便替嫂子看看，我那馋酒的哥哥是不是喝多了，又匿在贵府不敢回去。”

一番调笑，沈嵁颇感无奈，身旁闵氏则巾帕掩口笑过一场，对沈嵁道：“就说你父亲好心要办错事。帮着人家瞒，这可好，到底成我们的不是了。”

孙珏贴心地与闵氏添了茶，兀自半真半假：“伯母可莫错怪伯父了，他这样才是办得好呢！不然小女却上哪里逮哥哥去？逮不着，嫂子与我哭，哎哟，我可受不了那夹板气！”

奇怪她说话半点不带抑扬顿挫的情绪，就是懒洋洋冷淡淡，却每每惹得闵氏开怀大笑，带得一屋子的下人也感到轻松。

可沈嵁不轻松。母亲越与孙珏亲，他心里越打鼓，后脊背上一阵阵生凉。

他当然明白孙珏过来绝非是为迎接兄长的。自己虚龄二十有七，无妻无后亦无婚约，屋中婢女丫鬟调换几个，全捞不上一个侧室的名分，甚至连榻沿儿都没摸上去过，怎不惹人惴想？

这几年，闵氏旁敲侧击也与他推荐过几户听起来不错的女方，沈嵁一概装傻充愣蒙混过去了。想不到今日竟面临如此措手不及的杀手锏，说媒的人情都省了，女方亲自上门来相他，确堪称古往今来绝无仅有的稀奇大胆。

诚然，论家世、样貌、谈吐气质，眼前的孙珏岂止是不差？简直出类拔萃！然而沈嵁不想，不愿，不忍心。时至今日，他尚能说服自己积极地生活，全是师父教他自由与放下。他的自由是离开，离开了才算放下。既放下责任，也放下遗憾。不做沈嵁，是他后半生仅有的希望！

于是宁愿孑然一身，独自来独自去，不拖累旁的人，更不叫任何关系再拖住自己。也许一无所有之后还拾得一段良缘，那时候他会顺其自然地接受。却不是现在。现在他只想让一切情愫远离自己，免叫孤独伤了无辜者的心。

所以才将腿病演得重了，又捏造了主仆间的暧昧，想人以为他是风流无端的，想在对方眼中看到嫌恶与鄙夷。

然而孙珏的脸上什么都看不出来，除了那始终不曾消失的淡淡讥诮。

沈嵁突然想要躲避这名女子的目光。

却听她蓦地问起：“沈兄的腿是？”

沈嵁脱口而出：“寒腿，自己作的。”

“噢！”孙珏唇边又扬一抹嘲讽，“老了更苦。”

沈嵁苦笑：“已是苦不堪言。”

“还好有人给捏捏，沈兄的福气！”

“终归要求大夫。”

“师先生骂人太狠。”

“确实没少挨骂。”

“每回他骂哥哥总连嫂子一道训斥，沈兄的红颜们也遭过他的唾沫星子？”

沈嵁眸光一闪，避重就轻：“他向来连家母都不放过。”

“连？”

“们？”

孙珏耸眉哼笑：“哎哟，失言！”

“彼此彼此！”

“嗯，天儿不早了！”孙珏果然眺了眼门外的天色，回过头来径直跟闵氏告辞。

闵氏有些摸不清她路数，总要挽留：“用过晚饭再回去罢！话没说够！”

孙珏按了按闵氏的手，犹是那副不将俗事放在眼里的清傲：“够了！说得清清楚楚明明白白的。伯母也歇歇，少操心，多享福！”

这话听起来阴阳怪气儿的，闵氏心里头微觉不快，隐忍不发，还挽一张慈爱的笑面孔，却不再留，和和气气地送人出去。

原本沈嵁也该相送的