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西峪村坐落于南北西三面环山的一条山谷之中，山谷底部是一条溪流顺山势而东去。此时正值旱季，溪水很少，有的地段甚至已经断流，能看到谷底的嶙峋乱石和河道冲刷出的沧桑痕迹。整条溪流最后都汇入贯穿全县的黛溪河中。而西峪村就在河流与北山之间的山坡之上，早晨起来便能看见朝阳映入窗台，而傍晚早早地就进入昏暗之中。小的时候秦箫来过一次，只记得这个地方的水杏与桃子分外香甜，想着想着，秦箫不禁口水直流，不过这个时节，不是杏儿桃儿结果的时候，对于童年的美好记忆，他这次也无法再次领略到了。

在西峪村发现的这位老人，确实不禁让人心酸，见到当时的情形，身边的年轻的女同事都心疼地掉下泪来。老人姓宋，是个羊倌，一辈子除了种地，就以放羊放牛为生。儿子早逝，儿媳妇改嫁，只留有一个孙子。可是几年前，不知道怎么回事，自己就感觉腿脚不灵便，有多处皮肤也出现丘疹，继而出现结节。

几年下来没有任何治疗，现在双脚已经溃烂到膝盖以下，村里人没人知道怎么回事，只道是这个老人有妖气袭身，便不敢靠近，老人便和孙子相依为命。

过了不久，房子也不堪风雨沧桑，坍塌了，老人就和孙子住到了自己的牛棚。

秦箫来到老人的面前，只见被子黢黑甚至发亮，被绒像胀破了肚皮的蟾蜍的内脏，到处从被罩的窟窿里吐出“舌头”。整个牛棚，到处牛粪遍地，苍蝇飞舞，旁边的牛甩着尾巴驱赶蚊蝇。可能是前几天刚刚下过雨，也可能这里本来就低洼潮湿，牛蹄子不断在老人的被褥旁边踩出一个个泥泞的脚印，随后便被浑浊乌黑的并混着牛粪发着臭味的污水填满，还不断发出咕噜咕噜的气泡声音，让人恶心无比。

这是从柴禾堆里偷偷地冒出一双小眼注视着他们，秦箫一把过去，抱住了这个小孩——正是老人的孙子，他已经皮包骨头。

祖孙两人其实一直这么过日子，老人不能行动，在牛棚住着，孩子去放牛放羊度日。可是不巧，这几天爷爷突然高烧不退，自己要来的饭食也没吃几口，今天早上就昏迷不醒，奄奄一息了。

身旁的护士已经不忍心看，背过身去伏在树干上失声痛哭起来。

秦箫赶紧过去掀开被褥，抱起老人，老人的双手双足已经坏疽腐烂，全都没有了，掀开被褥后是一阵腐烂的臭气，他已经来不及顾着许多，赶紧让身旁已经无法直视的护士静脉注射葡萄糖补充能量。二话不说，他背起老人，让护士领着孩子就奔下山去。

秦箫抱着往山下跑，旁边的同事举着吊瓶跟着，一不小心，他鞋子掉了，脚底板扎在了一块锐利的石刀上，顿时鲜血直流，护士忙给他消毒止血包扎，不等完全止血，他又穿上鞋子急往山下行，他此时已经满心都是愧疚与自责，恨自己没能早来一天。一下山，过了黛溪河，汽车便开着警笛一刻不停地向医院赶去。

当然是先去县城主院的急诊科。经过一天的治疗，老人高烧逐渐退去，恢复了清醒，虽说只是普通的风寒，但是老人的身体已经极度虚弱，再观察了几天，老人身体有所恢复，这才转到了传染病医院的病房。

当天，老人就跟孙子一起舒舒服服地洗了一个热水澡，穿上护士准备好的干净的病服这才算是安稳妥当。

几天下来，老人不觉恍若隔世，见到秦箫和同事们，不禁老泪纵横，在冥冥之中，他都以为自己要死了，没想到上天竟然让秦箫他们及时地出现，又救了他们爷孙两人，不禁感激涕零，跪下来磕头。

秦箫自幼父母双亡，与爷爷相依为命，怎么会体会不到这种感受，急忙扶起老人残废的双手，扶他倒在床上。告诉老人道：

“您老别这样，这是我们的工作。还有，您的牛羊我已经然该村委会的同志帮忙照顾，您就安心在这治病，等好了再作安排。”

老人听了这话竟然已是哽咽地说不出话来。

老人叫宋勤生，今年54岁，但是看上去已经像七十多岁的样子，孙子叫宋喜娃，今年刚满六岁。喜娃多年与爷爷一起，可能已经有了免疫力，竟然没有被传染上麻风。

不知不觉已是中秋，老人宋勤生的病已经基本痊愈。各项指标检查也都是阴性，就要准备出院了。可是这几天秦箫一直在外面忙碌，跋山涉水，筛查病人，有的病人还需要在家定期换药，所以有的时候只能在村委会的屋子里借宿，几天没回来，可宋勤生老人说什么也要留下来等秦箫回来，一块过完节再走。

秦箫也没有扫了老人的兴，便招呼中秋那天的值班同事，大家一